El primer alunizaje sigue asombrando al mundo, un poderoso ejemplo del excepcionalismo estadounidense
La hazaña de la exploración humana del 20 de julio de 1969 sigue inspirando: he aquí 8 hechos asombrosos
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Un hombre en la Luna fue, durante gran parte de la existencia humana, una metáfora de un logro imposible.
Sin embargo, lo imposible se hizo realidad el 20 de julio de 1969, cuando los astronautas estadounidenses Neil Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin pisaron la Luna como parte de la misión Apolo 11 de la NASA.
Michael Collins pilotó el módulo de mando que orbitaba alrededor de la Luna para el regreso a la Tierra.
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Podría decirse que es el logro más audaz y exitoso de la historia de la exploración humana.
"Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad", proclamó Armstrong. Era el primer astronauta que bajaba la escalerilla del módulo lunar y completamente consciente de que estaba dando su propio salto en la historia de la humanidad como primera persona que pisaba la Luna.
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He aquí ocho hechos asombrosos sobre el alunizaje del Apolo 11 que todavía hoy inspiran conmoción y asombro.
1. La chaqueta de alunizaje de Buzz Aldrin alcanzó un precio de otro mundo en una subasta
La chaqueta que Buzz Aldrin llevó a la Luna alcanzó la astronómica cifra de 2,8 millones de dólares en una subasta en julio de 2022: siete cifras que demuestran que el alunizaje sigue cautivando la imaginación.
"La chaqueta que Buzz Aldrin llevó a la Luna alcanzó la astronómica cifra de 2,8 millones de dólares en una subasta en julio de 2022".
La chaqueta fue ofrecida por Sotheby's como parte de su colección "Buzz Aldrin: Icono americano".
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Las ofrendas, consignadas directamente por Aldrin, según el subastador, incluían un interruptor automático que casi acaba con la vida de la tripulación del Apolo 11 y varios documentos y listas de comprobación de la misión.
Sotheby's calificó la colección de "uno de los artefactos de exploración espacial más significativos y valiosos jamás ofrecidos en subasta."
2. EE.UU. sigue siendo la única nación que puso hombres en la Luna
Estados Unidos completó la última de sus seis misiones tripuladas de alunizaje con el Apolo 17 en diciembre de 1972. Desde entonces, ninguna otra nación ha puesto un hombre en la Luna. Ninguna lo ha intentado.
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Rusia y China han alunizado sendas naves de investigación no tripuladas o rovers. Una cuarta nación se dirige a la Luna en este momento.
El 14 de julio, India lanzó el módulo de aterrizaje y el vehículo de exploración robóticos Chandrayaan-3, y se espera que aterricen en la superficie lunar el 23 de agosto.
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Sin embargo, en los 54 años transcurridos desde el Apolo 11, ninguna nación salvo Estados Unidos ha contemplado con orgullo cómo sus exploradores saltaban sobre el paisaje lunar y plantaban su bandera en su superficie.
3. El alunizaje fue uno de los acontecimientos más vistos de la historia
La increíble hazaña de la humanidad galvanizó a la comunidad mundial como ningún otro acontecimiento lo había hecho antes o después.
Se calcula que 650 millones de personas, en todos los rincones del mundo, presenciaron el alunizaje: casi el 20% de toda la población humana de la época.
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Armstrong y Aldrin llevaban una cámara Westinghouse portátil de 16 mm diseñada específicamente para captar imágenes en la Luna.
"Se calcula que 650 millones de personas presenciaron el alunizaje, casi el 20% de toda la población humana de la época".
Según el Museo de la Ciencia y los Medios de Comunicación, las imágenes se transmitieron desde una antena del módulo lunar a satélites en órbita alrededor de la Tierra y, finalmente, a televisores de todo el mundo, lo que supuso un gran salto en la tecnología de la radiodifusión.
4. Aldrin se dio la Comunión tras alunizar
Aldrin comulgó a bordo del módulo lunar y leyó el Libro de Juan antes de seguir a Armstrong a la superficie lunar.
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Su ministro local le autorizó a tomar el sacramento él mismo.
LA BOLSA UTILIZADA POR BUZZ ALDRIN PARA LLEVAR OBJETOS RELIGIOSOS A LA SUPERFICIE LUNAR
La NASA se negó a transmitir su pasaje bíblico a la Tierra porque los primeros hombres que dieron la vuelta a la Luna en el Apolo 8 habían leído el Libro del Génesis a su regreso a la Tierra.
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La NASA fue rápidamente demandada tras la misión Apolo 8 por la devota atea Madalyn Murray O'Hair, a quien la revista Life nombró en 1964 la "Mujer más odiada de América".
La demanda tuvo el efecto de amedrentar a la NASA e impedir cualquier otra expresión pública de fe en las misiones lunares.
5. La llegada a la Luna fue un éxito a pesar de la agitación nacional e internacional
El alunizaje sería un testimonio de los logros humanos en los mejores tiempos.
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El hecho de que supusiera una gran confusión para América sólo acentúa el asombroso logro.
Estados Unidos estaba inmerso en una lucha existencial por la supervivencia, dada la Guerra Fría contra la Unión Soviética y una mortífera guerra caliente en Vietnam.
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Las calles estadounidenses se llenaron de protestas; los asesinos en serie Zodiac Killer y Charles Manson conmocionaron a la nación con sus crímenes en el verano de 1969; y el movimiento contracultural estaba a punto de dejar su impronta en la nación para bien o para mal en Woodstock un mes después.
A pesar de todo, Estados Unidos reunió con seguridad y éxito la experiencia y los recursos necesarios para ejecutar uno de los mayores logros de la historia de la humanidad.
6. El Club Aterrizaje en la Luna sigue siendo muy exclusivo
Sólo 12 seres humanos han pisado la Luna.
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Los 12 eran estadounidenses. Los 12 eran hombres muy instruidos y todos menos uno eran pilotos militares, la mayoría de ellos en la Marina de EEUU.
Eugene Cernan, de la misión Apolo 17, fue el último hombre que pisó la Luna, el 14 de diciembre de 1972.
Armstrong y Cernan, el primer y el último hombre que pisaron la Luna, fueron ambos a la Universidad de Purdue.
Cuatro caminantes lunares siguen vivos: Aldrin, David R. Scott (Apolo 15), Charles M. Duke (Apolo 15) y Harrison M. Schmitt (Apolo 17).
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Armstrong y Cernan, el primer y el último hombre que pisaron la Luna, fueron ambos a la Universidad de Purdue.
7. La duración de los alunizajes se amplió drásticamente
La NASA pudo aprovechar el éxito de cada misión de alunizaje pasando cada vez más tiempo en la superficie del satélite.
Armstrong y Aldrin exploraron la Luna durante sólo 2 horas y 30 minutos durante el primer alunizaje.
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Cernan y Schmitt pasaron 22 horas en la superficie durante el alunizaje final del Apolo 17 en 1972, e incluso se desplazaron en el rover lunar.
8. La NASA dedicó todo un equipo de alto nivel a plantar la bandera estadounidense en la Luna
La foto de Aldrin mirando la bandera estadounidense en la superficie lunar es una de las imágenes más icónicas de nuestra historia nacional.
La NASA sabía que la imagen tendría un alto valor simbólico, por lo que dedicó todo un equipo a crear lo que se conoció como el Ensamblaje de la Bandera Lunar.
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La dirigía el renombrado ingeniero estadounidense Jack Kinzler, que incluso entre la asamblea de empollones de la NASA era conocido como el Sr. Arréglalo.
La bandera era una bandera estándar de 3x5 emitida por el gobierno, pero requería un montaje especial apto para la luna y un mástil telescópico para la superficie lunar. Se fijó de forma que pareciera flotar con la brisa en la Luna sin aire.
APOLO 11: LA NASA Y LAS CINTAS "PERDIDAS" DEL ALUNIZAJE
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"Ha sido uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida. Te lo garantizo", dijo Cernan tras colocar la última bandera estadounidense en la Luna en 1972.
El presidente Nixon conmemoró la importancia y el propósito de la bandera estadounidense en la Luna firmando una ley en 1969.
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La ley establecía: "La bandera de Estados Unidos, y ninguna otra bandera, será implantada o colocada de otro modo en la superficie de la Luna, o en la superficie de cualquier planeta, por los miembros de la tripulación de cualquier nave espacial .... Esta ley pretende ser un gesto simbólico de orgullo nacional por el logro y no debe interpretarse como una declaración de apropiación nacional por reivindicación de soberanía."