Cacahuetes de Georgia: cómo una legumbre humilde se convirtió en un alimento básico culinario
Los cacahuetes no son originarios de Georgia, pero el estado cultiva cada año más de la mitad de la cosecha de EE.UU.
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Cuando uno piensa en la cultura alimentaria de Georgia, le vienen a la mente productos como los melocotones, las pacanas y la barbacoa.
Los cacahuetes también deberían estar ahí, sugieren los expertos.
Georgia cultiva más de la mitad de los cacahuetes de Estados Unidos, y estas pequeñas legumbres son una parte fundamental de la economía del estado, afirma Don Koehler, director ejecutivo de la Comisión del Cacahuete de Georgia.
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"Los cacahuetes no sólo son buenos para comer. Son buenos para ti", afirma Koehler, y añade que se ha demostrado que consumir cacahuetes previene las enfermedades cardiacas.
"Tener un superalimento que cultivamos aquí, en Georgia, es realmente emocionante", dijo.
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Los cacahuetes, explicó Koehler, no son originarios de Georgia, y tienen una historia bastante inusual sobre cómo acabaron en el estado.
Originarios de Sudamérica, los cacahuetes desempeñaban un papel importante en las culturas indígenas de allí, dijo Koehler, e incluso aparecían en la cerámica y se utilizaban en rituales espirituales.
Cuando los exploradores europeos llegaron a Sudamérica, se enamoraron de los cacahuetes y se llevaron las plantas en sus viajes de vuelta a Europa y de allí a África.
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En África, los cacahuetes se hicieron rápidamente muy populares, y siguen siendo alimentos básicos de la cocina de África Occidental hasta nuestros días.
En el siglo XVIII, los esclavos de África Occidental trajeron consigo cacahuetes a través del océano Atlántico, en lo que Koheler denominó una "parte oscura de nuestra historia".
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"Los esclavos trajeron cacahuetes porque estaban acostumbrados a comerlos", dijo. "Así que los trajeron aquí".
El clima de Georgia resultaría ser ideal para el crecimiento del cacahuete, y éste es ahora el "cultivo oficial del estado". En la actualidad, el estado cultiva cerca del 52% de los cacahuetes de Estados Unidos, casi 1,5 millones de toneladas.
En Georgia hay unos 4.000 cultivadores de cacahuetes, y el más famoso es el ex presidente Jimmy Carter.
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La pasión de este estado por los cacahuetes puede encontrarse en los creativos platos que se sirven en Augusta, Georgia, cuna del cantante James Brown y del Torneo Masters.
Varios restaurantes de la zona sirven tartas de mantequilla de cacahuete, pero una en particular se ha convertido en una especie de plato icónico.
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El French Market Grille sirve una tarta helada de mantequilla de cacahuete que está tan buena que una bloguera gastronómica de Atlanta dijo que su última comida sería simplemente una tarta entera.
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La tarta se hace en casa desde cero, dice el sitio web del French Market Grille, y es una "delicia decadente".
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El Whiskey Bar Kitchen de Augusta tiene un uso más inusual para la mantequilla de cacahuete: como cobertura de hamburguesas.
¿Y Koehler?
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Su producto de cacahuete favorito es un poco menos complejo que un postre o una golosina salada: prefiere la mantequilla de cacahuete extracrujiente.
"Me pasa casi todos los días de mi vida", dijo a Fox News Digital.
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