¿Leyenda o realidad? He aquí 4 criaturas terroríficas que algunos creen que habitan en Norteamérica
Se han registrado avistamientos de "Bigfoot" en EE.UU. y Canadá - otras criaturas también tienen un lugar en el folclore
{{#rendered}} {{/rendered}}Hay misteriosas criaturas de leyenda urbana en regiones de EE.UU. y Canadá que han resistido la prueba del tiempo, fascinando y asustando a la vez a quienes se encuentran con el folclore que las rodea.
Estas criaturas, conocidas como "críptidos", aparecen por todo Estados Unidos y Canadá. Desempeñan un importante papel cultural en la historia de muchas culturas y pueblos pequeños.
Aquí tienes una explicación rápida, seguida de una inmersión profunda en cuatro de ellos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Explicación de "Cryptid
Un "críptido" se define como "un animal (como el Sasquatch o el Monstruo del Lago Ness) que se ha afirmado que existe pero cuya existencia nunca se ha demostrado", dice Merriam-Webster.
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Las historias de críptidos son populares por multitud de razones, dijo a Fox News Digital el Dr. Angus Kress Gillespie, profesor de Estudios Americanos en la Universidad Rutgers de Nueva Jersey.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A todos nos encantan los cuentos porque encienden nuestra imaginación y nos dan un respiro de nuestras rutinas diarias", dijo Gillespie.
Aunque el Monstruo del Lago Ness es quizá el críptido más famoso, se ha informado de la existencia de monstruos marinos similares en el lago Champlain y en la bahía de Chesapeake, según los expertos en folclore. (iStock)
"Pero estas historias son especialmente fascinantes porque son leyendas", dijo, y por tanto "nos obligan a tratar la cuestión de la creencia".
El cerebro de una persona no está programado para "quedarse sentado en la valla" cuando se trata de un tema de creencia, explicó. "La mayoría de nosotros seremos creyentes o escépticos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y añadió: "Esto, a su vez, da lugar a algunos debates interesantes entre nuestros familiares y amigos".
También hay un elemento de "orgullo local", dijo Gillespie, cuando las criaturas misteriosas impulsan el turismo y el interés por una zona.
La criatura conocida como "Bigfoot" en Estados Unidos tiene sus raíces en el folclore indígena. (JLFCapture/iStock)
"La mayoría de nosotros nos encontramos con estos monstruos no en el campo, sino en un festival", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora - echa un vistazo a estos cuatro.
1. 1. "Bigfoot" o "Sasquatch
Muchas tribus nativas americanas del noroeste de EE.UU. y Canadá tienen leyendas, que se remontan a tiempos tan lejanos como se pueda recordar, sobre criaturas similares a simios que caminan sobre dos patas.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos exploradores afirman haber tomado fotografías de esta criatura.
Sin embargo, las fotos suelen aparecer borrosas, lo que plantea dudas sobre su autenticidad, señalan los especialistas en folclore.
Esta foto, tomada en mayo de 1981 por el explorador de la naturaleza C. Thomas Biscardi, de San José, California, pretende mostrar a Bigfoot en estado salvaje. (Getty Images)
La criatura se conoce con muchos nombres, como "Pie Grande", "Sasquatch" y "Hombre Salvaje", dice la Enciclopedia Británica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Independientemente del nombre, se dice que estas criaturas miden hasta 4,5 metros de altura, viven en los bosques y se comunican mediante gritos, señala esa referencia.
También desempeñan un papel importante en el folclore.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Sts'ailes, una Primera Nación soberana de la Costa Salish situada en la Columbia Británica (Canadá), llamaban a estas criaturas "Sa:sq'ets", palabra que se anglicizó como "Sasquatch", señala el Agassiz-Harrison Observer, un periódico canadiense.
"Quatchi", un sasquatch, fue una de las mascotas de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouve, visto aquí patinando durante la inauguración oficial de la GE Ice Plaza en Vancouver, Canadá, el 3 de noviembre de 2009. (Getty Images)
La Nación Sts'ailes incluye Harrison Lake, Columbia Británica, y varios pueblos de los alrededores.
Los Sts'ailes creen que los Sa:sq'ets son los cuidadores de sus tierras y que existen entre los reinos físico y espiritual, según el periódico.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Sa:sq'ets aparece en la bandera tribal de Sts'ailes y también se utiliza como logotipo, según el sitio web.
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El pueblo de Harrison Hot Springs, situado en el lago Harrison, alberga el Museo Sasquatch y también acoge la celebración anual de los "Días Sasquatch", señala el sitio web.
{{#rendered}} {{/rendered}}2. El hombre polilla (y el derrumbe de un puente)
Aparte del Sasquatch, podría decirse que el críptido estadounidense más famoso es el Mothman.
Al parecer, el Mothman fue visto por primera vez por dos parejas el 15 de noviembre de 1966, cerca de un edificio abandonado de la Armería de la Guardia Nacional y de una central eléctrica en Point Pleasant, Virginia Occidental, según indicaba un artículo publicado por el Instituto Smithsoniano.
{{#rendered}} {{/rendered}}La criatura fue descrita como "una figura amenazadora de entre dos y tres metros de altura" con ojos rojos brillantes, señala el Instituto Smithsoniano.
El Hombre Polilla (que se cree que se parece a esta imagen) fue visto por primera vez en noviembre de 1966. Se dijo que tenía alas de murciélago y ojos rojos. (iStock)
Al parecer, el Hombre Polilla se elevaba en el aire de forma similar a como lo hace un helicóptero, y era capaz de volar con gran eficacia, según los primeros avistamientos.
Los medios de comunicación locales se quedaron perplejos, y el Point Pleasant Register informó del incidente bajo el titular: "Pareja ve pájaro del tamaño de un hombre ... Criatura ... algo".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Athens Register de la cercana Athens, Ohio, publicó este titular: "Una 'cosa' alada y de ojos rojos persigue a parejas puntiagudas por el campo".
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Con el tiempo, la criatura pasó a ser conocida como el "Hombre Polilla".
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante el año siguiente, hubo un puñado de informes de avistamientos en Point Pleasant y sus alrededores.
La ciudad de Point Pleasant, Virginia Occidental, celebra un festival del Hombre Polilla cada mes de septiembre. (Getty Images)
Sin embargo, Point Pleasant llegó a ser tristemente conocido por algo más que el Hombre Polilla.
Trece meses después del avistamiento inicial del Hombre Polilla, el Puente de Plata -que unía Point Pleasant con Gallipolis (Ohio)- se derrumbó sobre el río Ohio sin previo aviso, según informó el Departamento de Transportes de Virginia Occidental en un artículo de 2022 en conmemoración de las víctimas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un total de 46 personas murieron en lo que fue el "desastre de puente más mortífero de la historia moderna", según el Departamento de Transporte de Virginia Occidental.
Tras el derrumbamiento del puente, los avistamientos de Mothman cesaron, lo que llevó a algunos a preguntarse si el críptido era "un siniestro presagio de la fatalidad" o algún tipo de advertencia de la catástrofe que se avecinaba, dijo el Smithsonian.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un coche destrozado es liberado de su tumba de agua mientras un trabajador dirige la operación desde parte del destrozado Puente de Plata. (Getty Images)
Ahora, Point Pleasant acoge cada septiembre el "Festival del Hombre Polilla", en el que "gente de todo el mundo se reúne en torno a nuestra encantadora calle principal para celebrar su críptido favorito durante este acontecimiento único en su género", señala el sitio web del evento.
3. New Jersey Devil (más que un apodo)
Un críptido quedó tan arraigado en el folclore local que la Liga Nacional de Hockey le puso su nombre a un equipo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los New Jersey Devils no deben su nombre al príncipe de las tinieblas, sino al Diablo de Jersey, un críptido que supuestamente rondaba el Estado Jardín desde finales del siglo XVIII.
La mascota de los New Jersey Devils de la NHL aparece patinando sobre el hielo. (Getty Images)
La criatura también recibe el nombre de "Diablo de Leeds".
"Dicen que tiene cabeza de caballo, patas largas con pezuñas, dos patas delanteras cortas y alas de murciélago. Nadie sabe cuánto mide", dice el sitio web oficial del estado de Nueva Jersey.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos informes sobre el Diablo de Jersey dicen que mide dos metros, mientras que otros afirman que sólo mide tres o cuatro metros.
Independientemente de su altura, se dice que la criatura tiene los ojos rojos y produce "fuertes chillidos".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es muy feo, y la gente se aterroriza después de verlo", dice el sitio web de Nueva Jersey.
"Durante el día, el Diablo vive en los pantanos. Por la noche, sale para asustar a cualquiera que encuentre".
Yegor Sharangovich, de los New Jersey Devils, a la derecha, celebra junto a su compañero Dawson Mercer (nº 18) tras marcar contra los Pittsburgh Penguins durante el primer periodo de un partido de hockey de la NHL, el jueves 24 de febrero de 2022. El logotipo de los Devils es un juego con la leyenda urbana. (AP Photo/Keith Srakocic)
El Diablo de Jersey tiene varias historias de origen igualmente extrañas, señala el estado de Nueva Jersey.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una tiene lugar "en una noche oscura y tormentosa de 1735", cuando una mujer llamada "Madre Leeds" daba a luz a su decimotercer bebé.
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"Nadie sabía con seguridad qué había pasado exactamente, pero la gente tenía muchas ideas", dice el sitio web de Nueva Jersey.
{{#rendered}} {{/rendered}}Uno dice que la propia Madre Leeds "quería que el bebé fuera el diablo", mientras que otro afirma que el niño "nació con cola, alas y pezuñas y voló por la chimenea". Otro afirma que el niño "parecía normal, pero luego cambió".
Otras historias de origen del Diablo de Jersey implican maldiciones lanzadas sobre mujeres jóvenes.
Según Angus Kress Gillespie, experto en folclore y catedrático de Estudios Americanos de la Universidad Rutgers de Nueva Jersey, las criaturas de la leyenda Urband son a la vez aterradoras y célebres, y se sienten orgullosas de haber visto una en un lugar concreto. (iStock)
Una versión de la historia afirma que "un pueblo echó una maldición a una joven que se enamoró de un soldado británico durante la Guerra de la Independencia", dice el sitio web de Nueva Jersey. "Cuando dio a luz, fue al Diablo de Jersey".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una historia similar dice que el Diablo de Jersey nació después de que "un gitano maldijera a una chica porque no le dio comida".
4. Wendigo, un "monstruo caníbal
Mientras que el Sasquatch, el Mothman y el Diablo de Jersey no tienen un historial de ser intrínsecamente violentos con los humanos, no puede decirse lo mismo de la leyenda nativa americana del Wendigo.
El Wendigo, también escrito Windigo o Wiitiko, es una criatura caníbal descrita en el folclore de los pueblos de habla algonquina, dice La Enciclopedia Canadiense.
Aquí se muestra una representación de una de las descripciones del Wendigo. (iStock)
Entre estos pueblos se encuentran los ojibwe, los mi'kmaq, los abenaki, los algonquinos y muchas otras tribus/primeras naciones de Estados Unidos y Canadá.
La Enciclopedia Canadiense dice que "según la mayoría de las tradiciones orales algonquianas, un Wendigo es un monstruo caníbal que se alimenta de los débiles y los socialmente desconectados".
Una persona se convierte en Wendigo "después de que su espíritu se corrompa por la codicia o se debilite por condiciones extremas, como el hambre y el frío".
Otras historias hablan de humanos que son poseídos por un Wendigo.
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Los wendigos se describen de forma diferente según las distintas tradiciones tribales, dice La Enciclopedia Canadiense, pero suelen tener la piel cenicienta, ojos grandes y hundidos, dientes afilados y un olor fétido característico.
Se dice que los Wendigos viven en el bosque, buscando a la próxima persona que puedan consumir. (Bryan Steffy/Getty Images)
Algunas leyendas dicen que los Wendigos tienen cuernos o astas o un esqueleto que es visible a través de su piel.
Los wendigos han formado parte del folclore indígena durante generaciones, y el primer europeo que informó de su existencia fue el misionero jesuita francés P. Paul Le Jeune.
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En una carta de 1636 a sus superiores, Le Jeune escribió: "Esta mujer diabólica... añadió que [el windigo] se había comido a algunos Attikamegoukin -estas son las tribus que viven al norte del río que se llama Tres Ríos- y que se comería a muchos más de ellos si no le llamaban a otra parte".
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El críptido incluso prestó su nombre a la psicosis del Wendigo, un trastorno mental que lleva a una persona a obsesionarse con el canibalismo, dice La Enciclopedia Canadiense.