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Los estropajos, también conocidos como luffas, son una opción popular para limpiar y exfoliar la piel durante el baño.
Sin embargo, los dermatólogos suelen desaconsejar su uso y sugieren herramientas alternativas.
Las principales preocupaciones se refieren a la higiene y al riesgo de infecciones cutáneas debidas al crecimiento bacteriano en los estropajos.
¿De qué están hechos los estropajos?
La lufa, obtenida tradicionalmente del interior fibroso del fruto de la planta luffa, se utiliza como esponja exfoliante natural para limpiar y exfoliar la piel. Esta planta, de la familia de las calabazas Cucurbitaceae, que incluye las calabazas y los pepinos, se pela y se seca para crear la esponja vegetal.
Conocidos por sus propiedades exfoliantes y su capacidad para hacer espuma y limpiar, los estropajos son desde hace mucho tiempo un elemento básico del baño.
Ahora se utilizan habitualmente versiones sintéticas hechas de plástico o materiales alternativos.
Las lufas proceden del fruto de la planta luffa, de la familia de las calabazas. (He Jianghua/VCG)
Razones para no utilizar un estropajo para el baño
Normalmente, los estropajos se guardan en la ducha después de usarlos. El ambiente húmedo es un caldo de cultivo para las bacterias que se adhieren al estropajo.
Los estropajos pueden ser peligrosos porque son un "depósito de microbios", según MedicineNet.com. Como los bañistas utilizan la esponja vegetal para restregar la piel muerta, las células quedan atrapadas en los poros de la esponja, lo que provoca la proliferación bacteriana.
"Actúan como un entorno perfecto para el crecimiento de bacterias, hongos y moho".
Los tipos habituales de bacterias que pueden crecer en el estropajo son las especies Pseudomonas y Enterobacteriales, según la Biblioteca Nacional de Medicina.
También pueden convertirse en el hábitat de otras bacterias, como E. coli.
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Los estropajos contaminados se han relacionado incluso con casos de foliculitis por Pseudomonas, una infección cutánea causada por la bacteria Pseudomonas aeruginosa que suele desarrollarse en una bañera de hidromasaje, piscina o spa públicos.
Una investigación que se remonta a 1994 demuestra que los estropajos son caldo de cultivo de bacterias que pueden provocar infecciones graves. (Colección Smith/Gado/Getty Images)
Las bacterias que pueden proliferar en el interior de la esponja, junto con su potencial para causar microtraumatismos debido a su abrasividad, hacen que los estropajos sean una opción indeseable para muchos dermatólogos.
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Suelen sugerir que, si se utilizan estropajos, se limiten a una o dos veces por semana y se eviten por completo durante varios días después del afeitado, para evitar que entren bacterias a través de cualquier pequeño corte en la piel.
La lufa se cultiva en lugares de todo el mundo, incluso en jardines domésticos de Estados Unidos. Los países más comunes son China, El Salvador, Guatemala, Corea, Taiwán, Venezuela y Colombia. (Mahmoud Elkhwas/NurPhoto)
¿Con qué frecuencia debes sustituir tu estropajo?
Por lo general, se recomienda tirar un estropajo natural tras tres o cuatro semanas de uso, que es también la recomendación de la Clínica Cleveland.
Los estropajos de plástico pueden durar dos meses. Sin embargo, si la esponja muestra signos de moho, debes desecharla inmediatamente.
Alternativas a la esponja de ducha de lufa
Si estás convencido de que debes eliminar los estropajos de tu rutina de baño, es útil que conozcas las alternativas disponibles.
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Las toallitas son una opción más segura, ya que pueden lavarse con frecuencia, lo que reduce la acumulación de bacterias.
Un error común es creer que los estropajos naturales están hechos de esponja marina o coral seco, por su textura gruesa pero esponjosa. (Mahmoud Elkhwas/NurPhoto)
Los estropajos de silicona para el baño son otra alternativa, aunque requieren una limpieza regular.
Las esponjas de mar son una opción natural que contienen enzimas para disuadir a las bacterias. Carecen de conservantes y colorantes.
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Para quienes prefieran seguir utilizando un estropajo, es esencial limpiarlo a fondo y asegurarse de que se seca completamente después de cada uso.
