Un veterano de la Marina correrá su 50º maratón del año tras luchar contra el cáncer cerebral
El coronel retirado de los Marines de EE.UU. Hank Donigan habla en "America's Newsroom" de su candidatura a Semper Fi & America's Fund y de cómo "vive bien" para mantenerse activo.
No hay quien pare a los héroes de América.
A principios de este año, Hank Donigan, veterano del Cuerpo de Marines, asumió el reto de correr 50 maratones en 2023, lo que supondría 450 en toda su vida.
El veterano marine, afincado en San Diego, alcanzará este hito el 31 de diciembre en la carrera de varios días Across the Years, en Phoenix, Arizona.
Aunque se trata de una hazaña asombrosa en sí misma, Donigan afrontará la carrera tan sólo tres semanas después del tratamiento contra el cáncer cerebral y cinco meses después de someterse a una operación cerebral.
Donigan, de 68 años, declaró a Fox News Digital que no se ha sentido obligado a bajar el ritmo, independientemente de su estado de salud.
"No hay límites para lo que eres capaz de hacer si tienes la esperanza de que puedes hacerlo", dijo Donigan, en la foto. (Semper Fi y America's Fund)
"[La operación cerebral] me apartó un poco de mi calendario", dijo. "Afortunadamente, he hecho más de 20 maratones desde mi operación cerebral, y voy a volver a la pista a partir del día 31".
El marine detalló cómo, en 2012, decidió "aumentar" su competitividad en el maratón, impulsado por el deseo de devolver algo a los guerreros heridos.
"Pensé que podría correr más maratones y recaudar fondos para obras benéficas", dijo.
"Quería hacer algo por organizaciones como Semper Fi y America's Fund, así que eso es lo que he estado haciendo durante la última década".
Donigan estuvo en servicio activo durante 30 años como oficial de infantería del Cuerpo de Marines en 45 países distintos.
"Fue una gran aventura, te lo aseguro", dijo.
En su empleo civil en Camp Pendleton, Donigan sigue sirviendo al Cuerpo de Marines.
Como veterano discapacitado al 100%, vive con TEPT y una lesión cerebral traumática.
Donigan sirvió durante la Liberación de Kuwait en 1991. (Semper Fi y America's Fund)
Esas luchas no han impedido a Donigan golpear el asfalto para completar aproximadamente "un maratón a la semana", dijo.
"Es un buen momento para relajarse, tranquilizarse y pensar en el mundo", dijo sobre los maratones.
Donigan añadió que "se siente muy bien" a medida que se acerca el final de su "mejor año".
Dijo: "He superado todas mis expectativas, así que es mi motivación para seguir adelante. Lo hago por los guerreros heridos [y] sus familias".
En la foto, el ex coronel Hank Donigan se dirige a su pelotón en 1978. (Semper Fi y America's Fund)
Donigan ha estado recibiendo radioterapia cinco días a la semana, que está previsto que finalice el 30 de enero de 2024.
Dijo que espera "superarlo corriendo", ya que completó un maratón tras recibir sus tres primeros tratamientos "sin problemas".
En julio, Donigan fue operado para extirparle un tumor del tamaño de una pelota de golf de la corteza frontal del cerebro.
Con la radiación, dijo que cree que hay una "probabilidad bastante alta" de que el cáncer no reaparezca.
"No tengo la menor ansiedad al respecto", dijo. "Soy muy optimista".
Donigan aparece en la foto con dos Marines tras completar el Maratón del Cuerpo de Marines de 2016 en Washington, D.C. (Semper Fi y America's Fund)
"Soy muy afortunado por tener, gracias a mis prestaciones militares... algunos de los mejores cuidados del mundo".
Mientras sigue corriendo, Donigan se ha fijado otro objetivo: recaudar 101.977 dólares -en nombre de su promoción de 1977 de la Academia Naval- para apoyar a los guerreros heridos a través de Semper Fi & America's Fund.
La Fundación Bob & Renee Parsons, que proporciona financiación a comunidades necesitadas, se ha comprometido a igualar hasta 10 millones de dólares en donativos de Semper Fi & America's Fund.
Donigan ha recaudado más de 32.000 $ desde octubre, cantidad que está siendo igualada por la Fundación Bob & Renee Parsons.
Bob Parsons, veterano de la guerra de Vietnam del Cuerpo de Marines y cofundador de la Fundación Bob y Renee Parsons, destacó la importancia de respaldar el Fondo Semper Fi y América.
"La transición fuera del servicio militar, ya sea planificada o no debido a una lesión, nunca es fácil", dijo Parsons en una declaración a Fox News Digital.
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"A menudo, estos hombres, mujeres y familias del servicio cargan con heridas visibles e invisibles para las que no están preparados", prosiguió. "Ahí es donde entra el fondo, proporcionando un nivel único de apoyo durante su tiempo de necesidad".
Este mayor impacto es lo que motiva a Donigan a alcanzar los 500 maratones de todos los tiempos a finales de 2024, dijo.
El guardiamarina Hank Donigan, de la Marina de los EE.UU., en una foto de 1977. (Semper Fi y America's Fund)
"Soy un hombre de fe y, si Dios quiere, me pondré en pie", dijo. "Cada día soy más viejo, pero creo que puedo llegar a 500, y creo que puedo alcanzar y superar mi objetivo monetario para el fondo".
Donigan dijo que le inspiran otros veteranos heridos y discapacitados que también siguen corriendo.
"Así que digo: 'Si ellos pueden hacerlo, yo también'", afirmó. "Y espero que la gente pueda mirarme y decir: 'Si él puede hacerlo, quizá yo también pueda intentarlo'".
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"No hay límites para lo que eres capaz de hacer si tienes la esperanza de que puedes hacerlo".
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