Conoce al estadounidense que dirigió por primera vez a los marines: Samuel Nicholas, héroe de la Guerra de la Independencia
Un cuáquero de Filadelfia dirigió la audaz primera incursión de los marines en el extranjero contra los británicos, sentando precedente para la mayor fuerza de combate anfibio
{{#rendered}} {{/rendered}}El Mayor Samuel Nicholas goza de una distinción en la heroica historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que nunca será suplantada.
Fue el primer marine.
El cuáquero de Filadelfia, huérfano cuando era un niño de 7 años, respondió a la llamada de una nueva nación rebelde y organizó los primeros batallones de Marines Continentales en Filadelfia en noviembre de 1775, en los primeros días de la Revolución Americana.
{{#rendered}} {{/rendered}}Apenas cuatro meses después, el entonces capitán Nicholas dirigió a su fuerza de combate, aún no probada, para enfrentarse al enemigo en ultramar con una audaz incursión anfibia contra un depósito militar británico en Nassau, Bahamas.
"La primera partida de desembarco en la que participaron marines continentales", señala la Universidad del Cuerpo de Marines, "fue un éxito total".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Samuel Nicholas es un héroe estadounidense", declaró a Fox News Digital Kater Miller, conservador del Museo Nacional del Cuerpo de Marines de Virginia.
Samuel Nicholas pertenecía a la élite de Filadelfia cuando, a finales de 1775, reclutó la primera unidad de 300 marines y la condujo a la batalla el 3 de marzo de 1776. (Cuerpo de Marines de Estados Unidos, dominio público)
"Él y sus marines embarcaron en buques de segunda clase de la inexperta armada estadounidense, buques dirigidos por capitanes militares inexpertos, y se lanzaron a alta mar para enfrentarse a la armada más poderosa del mundo en aquel momento".
El Asalto a Nassau, como se conoce hoy, sentó el precedente de los futuros asaltos desde el mar por los que ahora es famoso el Cuerpo de Marines.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La primera partida de desembarco en la que participaron los Marines Continentales fue todo un éxito".
Los Marines Continentales de Nicholas, precursores del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, fueron fundados por orden del Segundo Congreso Continental el 10 de noviembre de 1775, fecha que hoy celebran como el cumpleaños del Cuerpo de Marines en todo el mundo.
Los Marines Continentales se disolvieron en 1783, al final de la Revolución Americana, para reformarse como Cuerpo de Marines de Estados Unidos en 1798.
Los Primeros Marines Continentales reclutados por el capitán Samuel Nicholas en 1775 para servir en la Guerra de la Independencia. (Getty Images)
El comandante Nicholas es reconocido por la tradición como el primer comandante de esta fuerza de combate de élite estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su intrépida y patriótica devoción a la nueva nación llegó en un momento de gran incertidumbre.
En noviembre de 1775, George Washington intentaba convertir a los desarrapados Minutemen de Nueva Inglaterra en una fuerza de combate legítima mientras asediaban a los casacas rojas en Boston.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los estadounidenses de a pie sopesaron los siguientes pasos sobre los que descansarían sus propias vidas y, en última instancia, el destino del mundo: Cometer traición y unirse a la rebelión, o proclamar lealtad a la Corona.
El buque de asalto anfibio USS Nassau (LHA 4) recibe un colchón de aire para lanchas de desembarco (LCAC) mientras transita el 25 de enero de 2010, en una operación de ayuda humanitaria cerca de la costa de Haití. El Nassau debe su nombre a la primera incursión de los Marines Continentales en Nassau, Bahamas, en marzo de 1776. (Foto de Jason R. ZalaskyMarina de EE.UU. vía Getty Images)
Los líderes coloniales también sopesaron los siguientes pasos. Aún faltaban ocho meses para su desafío más audaz y unificado a la autoridad británica, la Declaración de Independencia.
El capitán Nicholas no mostró ninguna vacilación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sembró las semillas del coraje intrépido que convertiría a los pocos y orgullosos Marines en los más exitosos asaltantes marítimos que el mundo haya visto.
Un niño huérfano se une a la sociedad de Filadelfia
Samuel Nicholas nació de padres cuáqueros, Anthony y Mary (Shute) Nicholas, en Filadelfia en una fecha desconocida de 1744.
"Organizó el Club de Caza del Zorro de Gloucester, uno de los primeros clubes de caza de América. También participó en la Asociación Patriótica de Filadelfia".
Su madre murió cuando él tenía 6 años; su padre, un conocido herrero local y aparente alcohólico, murió cuando Samuel tenía sólo 7 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}El huérfano Nicholas tuvo la gran suerte de ser adoptado por su bien relacionado tío, Attwood Shute, que fue alcalde de Filadelfia de 1756 a 1758.
Samuel Nicholas fue nombrado capitán primero del Cuerpo de Marines por el Segundo Congreso Continental, con la firma de su presidente, John Hancock, el 28 de noviembre de 1775. La comisión denota la confianza del cuerpo en el "patriotismo, valor, conducta y fidelidad... de Nicholas para la defensa de la libertad americana". (Cortesía de los Archivos de la División de Historia del Cuerpo de Marines)
"Su tío le pagó la Academia de Filadelfia... Cuando cumplió 16 años, fue admitido en la Compañía de Pesca Schuylkill, un club muy exclusivo de Filadelfia", informa el Centro del Libro de Pensilvania de la Universidad Estatal de Pensilvania.
"Poco después, en 1766, organizó el Club de Caza del Zorro de Gloucester, uno de los primeros clubes de caza de América. También participó en la Asociación Patriótica de Filadelfia".
{{#rendered}} {{/rendered}}CONOCE AL AMERICANO QUE ESCRIBIÓ 'EL HIMNO DE BATALLA DE LA REPÚBLICA'
Nicholas era un caballero distinguido cuando el Segundo Congreso Continental de Filadelfia resolvió el 10 de noviembre de 1775 "que se levantasen dos batallones de infantes de marina".
Nicholas recibió su nombramiento para dirigir el nuevo servicio sólo 18 días después.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nosotros, que confiamos especialmente en tu patriotismo, valor, conducta y fidelidad, te nombramos por la presente Capitán de la Infantería de Marina, al servicio de las trece Colonias Unidas de América del Norte, preparada para la defensa de la libertad americana y para repeler cualquier invasión hostil", reza su nombramiento del Segundo Congreso Continental.
Este grabado sin fecha muestra la escena del 4 de julio de 1776, cuando la Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Philip Livingston y Roger Sherman, fue aprobada por el Congreso Continental en Filadelfia. (Foto AP)
La comisión lleva la firma, que pronto se hizo famosa, del presidente del organismo, John Hancock.
"El capitán Nicholas no bien recibió la confirmación oficial de su nombramiento para el cargo, empezó a reclutar para los marines en Filadelfia", informa la Universidad del Cuerpo de Marines.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pronto tuvo bajo su mando una fuerza de unos 300 hombres.
"[Con] confianza en tu patriotismo, valor, conducta y fidelidad... [te] nombramos Capitán de la Infantería de Marina". - Congreso Continental al Capitán Nicholas
"En enero de 1776, habiendo reclutado un número suficiente de marines para tripular los buques que componían la Armada Continental en aguas de Filadelfia, el capitán Nicholas asumió el mando del Destacamento de Marines a bordo del Alfred", informa la Universidad del Cuerpo de Marines.
"Con el comodoro (Esek) Hopkins al mando, el Alfred zarpó de Filadelfia la mañana del 4 de enero de 1776".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Marines, con sólo unas semanas de vida, pronto empezarían a forjar su legado.
El primer asalto marítimo
Hizo falta una inmensa dosis de valentía para que los inexpertos marines se embarcaran en lo que en aquel momento pasaba por ser la marina estadounidense.
"La Armada Continental de 1776 era una colección de mercantes y auxiliares reconvertidos, ninguno de los cuales podía considerarse razonablemente un buque de guerra", escribe el historiador John D. Gresham en su relato de la Red de Medios de Defensa sobre el Asalto a Nassau.
{{#rendered}} {{/rendered}}Incursión en Nueva Providencia, marzo de 1776, pintura al óleo sobre lienzo de V. Zveg, 1973, que representa a marineros e infantes de marina continentales desembarcando en la isla de Nueva Providencia, Bahamas, el 3 de marzo de 1776. (U.S. Naval History and Heritage Command, dominio público)
"Del mismo modo, los Marines Continentales, aunque seguían el modelo de los Marines Reales y su tradición de operaciones de seguridad y asalto, tenían poco del espíritu y la profesionalidad por los que se les conoce hoy".
Correspondió a Nicolás y a sus hombres iniciar el largo proceso de construcción del espíritu de cuerpo de toda una nueva fuerza de combate al servicio de una nación aún no fundada.
El esfuerzo comenzó con su audaz incursión en las Bahamas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Al llegar frente a la isla de Nueva Providencia el 2 de marzo, Hopkins tuvo la distinción de dar, por primera vez por un comandante estadounidense, la orden: 'Desembarquen la fuerza de desembarco'", escribe Gresham.
"Se apoderaron de dos docenas de barriles de pólvora, 88 cañones, 15 morteros y otras provisiones".
"Aunque los marines de Nicholas y los marineros de Hopkins eran poco más que reclutas en bruto, la operación había ido sorprendentemente bien, proporcionando al nuevo servicio marítimo el primer capítulo de lo que hoy es un legado de [246 años]".
Los marines se movieron con rapidez y apenas encontraron resistencia durante la incursión del 3 y 4 de marzo. Se apoderaron de dos docenas de barriles de pólvora, 88 cañones, 15 morteros y otras provisiones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Marines de la Cuarta División cargando desde sus lanchas de desembarco hacia la playa en la batalla de Iwo Jima, Iwo Jima, Japón, el 2 de marzo de 1945. (Foto de Underwood Archives/Getty Images)
La Incursión de Nassau "parecía un buen augurio para la integridad institucional de los Marines Continentales", escribieron los historiadores Merrill Bartlett y Jack Sweetman en su tomo de 2008, "Leathernecks: Una historia ilustrada del Cuerpo de Marines de Estados Unidos".
Los marines de Nicholas, señalaron, "habían funcionado como un batallón del tipo previsto por la legislación fundacional del Cuerpo y en el tipo de operación anfibia que dicha legislación preveía".
Nicholas había sentado el precedente para que los Marines se convirtieran en la fuerza de combate de mar a tierra más formidable del mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA FUNDACIÓN TRAVIS MANION ACOGE EL DOMINGO EL MARATÓN DEL CUERPO DE MARINES
Sus habilidades como guerreros anfibios se demostraron con mayor heroísmo en la Segunda Guerra Mundial, cuando los marines saltaron desde lanchas de desembarco a una isla del Pacífico tras otra, estrechando y finalmente asfixiando al otrora imparable Imperio Japonés.
Unos 90.000 marines murieron o resultaron heridos en los cuatro años de lucha.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esa capacidad heroica quedó simbólicamente plasmada en la poderosa imagen del fotógrafo Joe Rosenthal de la Segunda Guerra Mundial: seis marines desplegando la famosa bandera estadounidense en lo alto del monte Suribachi, en Iwo Jima, el 23 de febrero de 1945.
Izado de bandera en Iwo Jima. De izquierda a derecha: soldado de primera Ira Hayes, soldado de primera Harold Schultz, sargento Michael Strank (muerto en combate), soldado de primera Franklin Sousley (muerto en combate), soldado de primera Harold Keller y cabo Harlon Block (muerto en combate). El soldado de Infantería de Marina Louis Charlo ayudó a abrir un camino hasta el lugar donde se tomó la icónica imagen. (Foto de: Photo 12/Universal Images Group vía Getty Images)
Muchos la consideran la mejor fotografía de la historia de Estados Unidos.
Los marines que izaron la bandera aquel día habían salido del mar e irrumpido en las playas de arena negra de Iwo Jima sólo cuatro días antes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nicholas, el arquitecto del primer desembarco del Cuerpo de Marines, fue ascendido a mayor tras el éxito de la incursión de Nassau. Resultaría ser el mayor compromiso de los Marines en la Revolución Americana.
"Nicholas sentó el precedente para que los Marines se convirtieran en la fuerza de combate de mar a tierra más formidable del mundo".
"Tras la evacuación de Filadelfia por los británicos en junio de 1778, se restableció el Cuartel de Marines y se renovó el reclutamiento", escribe la Universidad del Cuerpo de Marines.
"Desde entonces hasta el final de la guerra, los deberes del Mayor Nicholas en Filadelfia fueron en cierto modo similares a los de los Comandantes posteriores. Además, se encargó activamente del reclutamiento, y en ocasiones actuó como Jefe de Registro de la Armada."
{{#rendered}} {{/rendered}}Primer "soldado del mar
El comandante Samuel Nicholas murió en Filadelfia el 27 de agosto de 1790, en medio de una epidemia de fiebre amarilla.
En algún momento fue excomulgado por los cuáqueros porque su servicio militar contradecía la doctrina de la Iglesia. Pero fue enterrado en su redil, en el cementerio de la Sociedad de Amigos de Filadelfia.
Retrato del primer líder de los Marines, el Mayor Samuel Nicholas. Este retrato cuelga en la casa del Comandante y fue creado originalmente por la Mayor Donna J. Neary, USMCR, en 1989; el parecido se realizó con referencia a miniaturas antiguas y otras fuentes. (Cuerpo de Marines de EE.UU., dominio público)
El destructor USS Nicholas (DD-449), bautizado en su honor, obtuvo el récord de la Marina estadounidense de 30 estrellas de combate en sus 27 años de servicio en la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam. Fue sustituido por la fragata USS Nicholas (FFG 47), que sirvió a la Marina estadounidense durante 30 años, de 1984 a 2014.
{{#rendered}} {{/rendered}}La incursión del comandante Nicholas en Nassau también ha sido honrada por la Marina estadounidense.
El portaaviones de escolta USS Nassau (CVE 16) recorrió el Pacífico en varios encuentros importantes en la Segunda Guerra Mundial. El buque de asalto anfibio USS Nassau (LHA 4) sirvió a la Marina estadounidense durante 32 años, de 1979 a 2011.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Hoy en día, los Marines tienen la capacidad de insertar desde el mar a tierra fuerzas y equipos de combate o ayuda humanitaria en cualquier parte del mundo, a menudo haciendo ambas cosas en el mismo despliegue, señala Miller, del Museo Nacional del Cuerpo de Marines.
Los reclutas del Cuerpo de Marines son instruidos en la historia y la tradición del servicio. El nombre del primer comandante Samuel Nicholas está en la punta de la lengua de todo nuevo marine.
Se puede ver a marines estadounidenses desembarcando de una lancha de desembarco como parte de un desembarco anfibio el 22 de julio de 2019, en Bowen, Australia. El Ejercicio Talisman Sabre 2019 es el mayor ejercicio que la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) lleva a cabo con los cuatro servicios de las fuerzas armadas estadounidenses. (Foto de Ian Hitchcock/Getty Images)
Los Marines sirvieron heroicamente en Europa en la Primera Guerra Mundial, pero como fuerza terrestre en conjunción con el Ejército de EEUU. Los Marines se enfrentaron a la posibilidad muy real de ser disueltos o absorbidos por el Ejército tras la Gran Guerra.
"La actitud era que no necesitamos dos ejércitos terrestres", dijo Miller.
Pero los planificadores del Cuerpo de Marines, incluido el legendario Comandante General John Lejeune, sabían que las guerras futuras requerirían una fuerza anfibia móvil capaz de enfrentarse rápidamente al enemigo en todos los rincones del mundo.
Aprovecharon el legado de Nicholas para reconfirmar y restablecer las capacidades futuras del Cuerpo de Marines como asaltantes marítimos.
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Lejeune también canalizó el espíritu del comandante Nicholas y de los primeros marines cuando emitió la Orden nº 47 del Cuerpo de Marines, que leen los marines de todo el mundo cada 10 de noviembre, día del cumpleaños del Cuerpo.
"Mientras ese espíritu siga floreciendo, los Marines estarán a la altura de cualquier emergencia en el futuro, como lo han estado en el pasado, y los hombres de nuestra Nación nos considerarán dignos sucesores de la larga línea de hombres ilustres que han servido como 'Soldados del Mar' desde la fundación del Cuerpo."
Esa larga serie de hombres ilustres comenzó con el comandante Samuel Nicholas en noviembre de 1775.
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