Conoce al estadounidense que dio vuelo al fútbol, Bradbury Robinson, estrella universitaria lanzó el primer pase hacia adelante
En medio de la terrible mortandad del fútbol, un destacado de la Universidad de St. Louis demostró que el juego de pases podía mejorar el juego
{{#rendered}} {{/rendered}}Imagina los Estados Unidos de América sin fútbol, nuestro deporte más popular y un apreciado espectáculo cultural.
No hay luces de viernes por la noche, locura de sábado por la tarde ni domingo de Super Bowl.
Estuvo a punto de ocurrir. La espantosa violencia en el campo de juego a principios del siglo XX impulsó a los prohibicionistas de la piel de cerdo a prohibir el fútbol americano.
{{#rendered}} {{/rendered}}La estrella de la Universidad de San Luis, Bradbury Robinson, fue el primer jugador que se lanzó al campo para salvar el fútbol y vencer el blitz que amenazaba con acabar con este deporte popular pero mortal.
Robinson lanzó el primer pase hacia adelante, y luego el primer pase de touchdown, de la historia del fútbol.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su "Azul y Blanco" venció al Carroll College, 22-0, el 5 de septiembre de 1906, en Waukesha, Wisconsin.
Bradbury Robinson era una estrella de tres deportes y estudiante de medicina en la Universidad de San Luis cuando lanzó el primer pase hacia adelante, y el primer pase de touchdown, en la historia del fútbol americano, el 5 de septiembre de 1906. La Universidad de San Luis venció al Carroll College por 22-0, en un partido jugado en Waukesha, Wisconsin. (Dominio público)
"Había trabajado en el pase hacia delante, y en el momento en que se introdujo el pase yo era el único pasador acabado del país", dijo Robinson al hablar de su papel en la historia del deporte en una conferencia en 1947.
El pase hacia delante era un Ave María reglamentario, una posibilidad remota de salvar un deporte que se había hecho muy popular en los campus de institutos y universidades, pero demasiado mortífero para que millones de estadounidenses lo toleraran.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Había trabajado en el pase hacia delante, y en el momento en que se introdujo el pase yo era el único pasador acabado del país".
El presidente Theodore Roosevelt pronunció un discurso desde la Casa Blanca que inauguró una nueva era en la historia del deporte y en el patrimonio cultural de Estados Unidos.
"El fútbol era increíblemente brutal y violento a principios de siglo", dijo el autor e historiador del fútbol John J. Miller a Fox News Digital.
El Gran Scrum: Cómo Teddy Roosevelt salvó el fútbol", de John J. Miller, relata el esfuerzo por hacer el fútbol menos mortífero y más emocionante. (Cortesía de HarperCollins)
Miller es profesor de periodismo en el Hillsdale College de Michigan y autor del libro de 2011 "The Big Scrum: Cómo Teddy Roosevelt salvó el fútbol americano".
{{#rendered}} {{/rendered}}Un total de 48 jugadores murieron en el campo de juego entre 1900 y 1905, según varias fuentes.
"La brutalidad en un juego debería despertar el desprecio más sincero y manifiesto hacia el jugador culpable de ella", dijo entonces el presidente Roosevelt.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El Primer Aficionado al Fútbol convocó a los responsables de las reglas del fútbol universitario al final de la temporada de 1905. Les exigió que encontraran una forma de hacer que el deporte fuera más seguro para sofocar el levantamiento antifútbol.
El pase hacia delante demostró ser su innovación más importante.
Bradbury Robinson se trasladó de la Universidad de Wisconsin a la de San Luis antes de la temporada de 1904. El potente equipo participó en los Juegos Olímpicos de 1904 en St. Louis, donde obtuvo la distinción de ser el primer y único "campeón del mundo olímpico" de fútbol americano con medalla de oro. Bradbury Robinson, que lanzó el primer pase hacia adelante de la historia del fútbol americano en 1906, está en primera fila, segundo por la derecha. (Dominio público)
"Sin Roosevelt y el pase hacia delante, ¿qué habría sido del fútbol? ¿Habrían ganado los prohibicionistas?" dijo Miller en la producción de NFL Films "A Football Life: El pase hacia delante".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sí, podrían haber ganado. El fútbol podría haberse abandonado. Podría haber sido ilegalizado. Podría haber sido borrado de nuestro paisaje cultural".
Un número de muertos intolerable
Bradbury Norton Robinson Jr. nació el 1 de febrero de 1884 en Bellevue, Ohio, hijo de Bradbury y Amelia Isabella (Lee) Robinson.
El primer partido de fútbol, un duelo entre Princeton y Rutgers, se había jugado sólo 15 años antes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Papá "Brad" Sr. era un veterano de la Guerra Civil de Massachusetts que pasó gran parte de su vida trabajando en ferrocarriles. Mamá Amelia nació en Inglaterra.
La familia se trasladó a Wisconsin cuando el futuro pionero de la piel de cerdo era un niño.
Fue un atleta estrella en el instituto e ingresó en la Universidad de Wisconsin, donde jugó en el equipo universitario de fútbol como estudiante de primer año en 1903.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El fútbol podría haberse abandonado. Podría haber sido ilegalizado. Podría haber sido borrado de nuestro paisaje cultural".
Al parecer, fue expulsado del equipo de fútbol tras un altercado con otro alumno.
Se matriculó en la Universidad de San Luis la temporada siguiente. Se convirtió en una estrella de uno de los equipos más dominantes de lo que entonces se consideraba fútbol occidental.
Entre otros honores, la Universidad de St. Louis ostenta la distinción de ser el único equipo de la historia que ha ganado una medalla de oro olímpica en fútbol americano, según la archivera de la universidad, Caitlin Stamm.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bradley Robinson, del equipo de fútbol azul y blanco de la SLU, lanza el "primer" pase hacia adelante a John Schneider, en esta imagen reconstruida del primer pase hacia adelante en el fútbol colegial, el 3 de noviembre de 1906. (Extraído de una imagen compuesta de la página 190 del Anuario Azul y Blanco de la SLU de 1907). (Cortesía de los archivos de la Universidad de St. Louis)
Ese año se celebraron en San Luis los Juegos Olímpicos de 1904, en los que el fútbol americano, que en aquella época era principalmente universitario, fue uno de los deportes destacados.
La Universidad de San Luis quedó invicta aquel año, mientras la popularidad del fútbol universitario se extendía por todo el país.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero la temporada de 1905 que siguió resultó intolerablemente mortal: La espeluznante cifra de 18 jugadores de fútbol de instituto y universidad murieron en el terreno de juego.
Los gritos para que se pusiera fin a la brutalidad e incluso se prohibiera el juego supusieron vientos políticos en contra para el presidente reformista, amante del fútbol.
"El presidente Theodore Roosevelt, cuyo hijo estaba en el equipo de primer año de la Universidad de Harvard, dejó claro que quería reformas en medio de los llamamientos de algunos para abolir el juego universitario", informó Smithsonian Magazine en 2010.
{{#rendered}} {{/rendered}}Theodore Roosevelt de pie en un podio señalando a la multitud durante un discurso en un mitin de campaña, hacia 1900 (pie de foto original). (Getty Images)
Funcionarios universitarios de todo el país se reunieron en Nueva York aquel diciembre.
Smithsonian Magazine añadió: "Hicieron una serie de cambios, como prohibir la 'cuña voladora', una formación masiva que a menudo causaba lesiones graves, crearon la zona neutral entre el ataque y la defensa y exigieron a los equipos avanzar 10 yardas, no 5, en tres downs."
También decía: "Su mayor cambio fue hacer legal el pase hacia adelante, iniciando la transformación del fútbol en el juego moderno".
{{#rendered}} {{/rendered}}"El presidente Theodore Roosevelt... dejó claro que quería reformas en medio de las peticiones de algunos de abolir el juego universitario".
Al parecer, un amigo de la familia informó a Robinson de los cambios pendientes en las normas.
El gobernador de Wisconsin, Robert M. La Follette Sr., según numerosos testimonios, compartió con Robinson una carta del presidente en la que se insinuaba el potencial del pase hacia delante un año antes.
Robinson se convirtió en una de las primeras personas del país en practicar una nueva habilidad que los quarterbacks de patio trasero dan por sentada hoy en día: pasar el balón.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pelota con forma de sandía
La Universidad de San Luis trajo a un nuevo entrenador antes de esa temporada de 1906: el antiguo ayudante de Wisconsin Eddie Cochems.
El previsor entrenador sólo tenía 29 años y al parecer conocía a Robinson de sus días en la Universidad de Wisconsin. Al parecer, la estrella del fútbol instó a las autoridades de la escuela a contratar al nuevo entrenador.
El equipo de fútbol de la Universidad de San Luis de 1906 fue el primero de la historia en aprovechar las nuevas reglas y ejecutar el pase hacia delante. El equipo fue 11-0 y superó a sus oponentes 407-11. (Cortesía de los archivos de la Universidad de San Luis)
Su plan de juego para desatar el pase hacia delante se formuló durante un retiro del equipo en Wisconsin.
"Cochem llevó un equipo de 16 jugadores a Lakeview, Wisconsin, y aprovechó el tiempo para entrenarles en el uso del pase hacia delante", explicó Stamm, archivero de la Universidad de St. Louis, a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre otras cosas, los jugadores tenían que aprender a lanzar una espiral.
Robinson demostró tener un talento natural. Era capaz de lanzar el balón con precisión 40 yardas campo abajo, dijo Stamm.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue una prueba increíble de la fuerza de su brazo.
El 3 de noviembre de 1906, la Universidad de San Luis maravilló a los aficionados del Sportsman's Park cuando Bradbury Robinson lanzó un pase de 48 yardas en una victoria por 34-2 sobre la Universidad de Kansas. Robinson había lanzado el primer pase hacia adelante, y el primer pase de touchdown, en la historia del fútbol americano a principios de esa temporada en una victoria por 22-0 sobre el Carroll College. (Cortesía de los archivos de la Universidad de San Luis)
"La pelota que habría lanzado tendría la forma de una sandía", dijo Miller.
Cochems se adaptó más rápido que la mayoría de los entrenadores a los nuevos cambios en las reglas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Algunas de las novedades son muy aceptables", dijo en una edición de pretemporada de la publicación de la SLU Fleur de Lis.
"La pelota que habría lanzado tendría la forma de una sandía".
"Creo que la patada del quarterback y el pase hacia delante desarrollarán muchas jugadas espectaculares antes de que termine la temporada".
Sus palabras tardaron poco en resultar proféticas.
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La Universidad de San Luis abrió la temporada de 1906 el 5 de septiembre contra el Carroll College, al final del retiro estival.
Dio a los Blue and White -la SLU adoptó su apodo de Billikens cinco años después- una ventaja en la historia. La mayoría de los programas no jugarían su primer partido hasta octubre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eddie B. Cochems, Instructor de Educación Física y Entrenador de Fútbol en la Universidad de San Luis (1906) (Cortesía de los Archivos de la Universidad de San Luis)
El primer pase de la historia del fútbol quedó incompleto. Fue una pérdida de balón según las reglas de la época.
El segundo pase de Robinson demostró el potencial de los fuegos artificiales aéreos que se avecinaban. Alcanzó a su compañero Jack Schneider con un tanto de 20 yardas, el primer pase de touchdown de la historia del fútbol americano.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Robinson era extremo y yo fullback. Pero Brad podía lanzar el balón muy lejos, así que cambiamos de posición para esa jugada", recordaba Schneider 50 años después para el St. Louis Post-Dispatch.
Nos dijeron que corriéramos después del snap y que siguiéramos corriendo hasta que oyéramos al pasador gritar "hike" o nuestro nombre. Así que corrí y corrí. Estaba a punto de rendirme cuando oí la llamada de Robinson. Me volví y cogí el balón a una yarda más o menos de la portería y me fui con él".
Partido de fútbol entre Yale y Princeton, 1879. Walter Camp era el capitán del equipo de fútbol de Yale de 1879. Dibujo de A.B. Frost. (Getty Images)
"Alguien tenía que ser el primero. Alguien tenía que arriesgarse y mostrar al mundo del fútbol lo que podía hacer el pase hacia delante", dijo el autor Miller sobre el momento transformador en la historia del deporte.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Seguro que fue muy emocionante".
Armados con una nueva arma, los Azules y Blancos se pusieron 11-0 y arrasaron a sus rivales con un resultado combinado de 407-11.
El partido de fútbol empezó y voló.
Robinson entusiasmó a los aficionados al fútbol más tarde en la temporada con una finalización de 48 yardas contra la Universidad de Kansas. Fue un logro insondable en un deporte que sólo un año antes había sido una mortífera guerra de desgaste.
El fútbol despegaba y volaba.
Una leyenda casi perdida
Bradbury Robinson murió en Florida el 7 de marzo de 1949. Tenía 65 años.
Sirvió como capitán en el ejército estadounidense en la Primera Guerra Mundial, después de sus hazañas futbolísticas, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
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Disfrutó de una distinguida carrera como médico. Entre otros logros, trabajó en Europa después de la guerra para el Cirujano General estadounidense Hugh S. Cumming.
Robinson también fue reconocido en los años 40 como uno de los primeros profesionales médicos en alertar al mundo de los peligros del insecticida DDT en la agricultura.
La estrella de la Universidad de San Luis Bradbury Robinson introdujo el pase hacia delante en el fútbol americano en 1906. La SLU fue 11-0 y asombró a los aficionados con un pase de 48 yardas contra la Universidad de Kansas. (Cortesía de los archivos de la Universidad de San Luis)
El legado de Robinson como pionero de la piel de cerdo estuvo a punto de ser usurpado por un momento legendario de la historia del fútbol.
El pase hacia delante disfrutó de un golpe de relaciones públicas en 1913. Una escuela católica poco conocida de Indiana utilizó la táctica para sorprender a una potencia oriental ante los medios de comunicación de Nueva York en West Point.
"El pase hacia delante hizo que el juego fuera más seguro y más emocionante".
El advenedizo Notre Dame aplastó al poderoso Army por 35-13, mientras el extremo y futura leyenda del entrenamiento Knute Rockne atrapaba dos pases de touchdown de Gus Dorais.
"Los occidentales desplegaron el fútbol más sensacional que se ha visto en el Este este año", escribió The New York Times sobre el acontecimiento, "desconcertando a los cadetes con un estilo de juego abierto y un pase hacia adelante perfectamente desarrollado, que llevó a los vencedores campo abajo a 30 yardas por golpe".
Knute Rockne aparece en esta foto, tal y como era cuando era capitán del equipo de fútbol de Notre Dame. (Getty Images)
El pase hacia delante, perfeccionado por las pequeñas escuelas occidentales, había llamado por fin la atención de la clase dirigente del fútbol oriental.
La leyenda de Notre Dame y su afillación con el pase hacia adelante se cimentó en la célebre película de 1940 "Knute Rockne, All American", protagonizada por Ronald Reagan.
Sin embargo, el derecho a la fama pertenece por derecho a la Universidad de San Luis, una escuela de primicias, dijo el archivero Stamm.
Boomer Esiason, nº 7 de los Cincinnati Bengals, consigue su pase mientras está bajo la presión de Kevin Fagan, nº 75 de los San Francisco 49ers, durante la Super Bowl XXIII el 22 de enero de 1989 en el Joe Robbie Stadium de Miami, Florida. Los 49ers ganaron aquella Super Bowl por 20-16. (Focus on Sport/Getty Images)
La institución, señaló, fue tanto la primera universidad como la primera escuela de medicina al oeste del río Misisipi; también fue la primera escuela de aviación reconocida por el gobierno federal.
"Es una larga tradición de excelencia y primicias", dijo. "Incluso en un deporte en el que ya no participamos, el pase hacia delante sigue formando parte de nuestro patrimonio".
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El pase hacia delante, dijo Miller, hizo que el juego fuera más seguro y más emocionante.
El ex quarterback de la NFL y personalidad del deporte Boomer Esiason afirma que el pase hacia delante hizo del fútbol americano un juego exclusivamente estadounidense.
Tom Brady intentó 12.050 pases en su legendaria carrera en la NFL; Bradbury Robinson lanzó el primer pase muy futbolístico en 1906. (Maddie Meyer/Getty Images; Cortesía de los archivos de la Universidad de San Luis)
"Otros países no hacen esto. Juegan al rugby. Le dan la vuelta. Juegan al fútbol. Lo patean", dijo Esiason durante la producción de NFL Films "A Football Life: El pase hacia delante".
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