Conoce al estadounidense que inventó las alitas búfalo
Bill Hemmer, copresentador de "America's Newsroom", explica cómo Teresa Bellissimo creó las alitas Búfalo.
La pionera avícola Teressa Bellissimo inspiró un delicioso fenómeno americano de comida de bar.
El difunto restaurador cocinó por casualidad la primera tanda de alitas Búfalo, el más emblemático de los bocados de bar, una noche de invierno de 1964 en el Anchor Bar de Búfalo.
Su invento pronto puso patas arriba todo un sector multimillonario de la agricultura estadounidense.
La nación se ha deleitado con los ojos llorosos y los dedos empapados de salsa desde que un pequeño grupo de barflies saboreó aquellos primeros bocados de extremidades de pollo picante en Nueva York hace casi 60 años.
Los estadounidenses consumen la increíble cifra de 27.000 millones de alitas de pollo al año, según una estimación del Consejo Nacional del Pollo.
"No hay duda de que su creación cambió el curso de la historia de la alimentación estadounidense" , declaró a Fox News Digital el portavoz del Museo de Historia de Búfalo, Brian Hayden.
Teressa Bellissimo cocinó las primeras alitas búfalo en 1964 en un momento de inspiración divina en el Anchor Bar, un abrevadero de Búfalo (Nueva York) que poseía con su marido Frank. (Bar Anchor)
"Los búfalos nos sentimos tremendamente orgullosos de nuestro plato estrella, que ahora se ha reproducido en todo el mundo".
Los cocineros, los consumidores y los productores de alimentos ahora le dan sabor a casi todo -desde las patatas fritas hasta la coliflor y el helado- con salsa picante estilo Buffalo. Es una mezcla roja y picante de salsa de cayena y vinagre que se mezcla con mantequilla para atemperar el picante y crear una sensación suave y sabrosa en la boca.
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"Pocas ciudades del mundo pueden presumir de tener todo un sabor con su nombre", añadió Hayden, autor del próximo libro "111 lugares de Búfalo que no debes perderte".
La ubicación original de Anchor Bar atrae a gastroturistas de todo el mundo.
Big Chicken ha cosechado los beneficios mientras luchaba a menudo por satisfacer el apetito aparentemente insaciable de la nación por el pollo picante y bañado en salsa.
Momento que cambió la historia culinaria estadounidense
Teressa (Guzzo) Bellissimo nació en Sicilia en 1900 y, con su marido Frank, abrió un bar a orillas del lago Erie en 1935, de ahí el nombre de Anchor Bar.
Más tarde, en 1940, se trasladó a su actual ubicación en la calle Main. Hoy sigue prosperando.
Anchor Bar cuenta con 16 locales en EE.UU. y Canadá y está en plena expansión de franquicias. El local original atrae a gastroturistas de todo el mundo.
Anchor Bar se fundó a orillas del lago Erie en 1935, antes de trasladarse a su ubicación actual en Main Street. Fue aquí, en 1964, donde la propietaria Teressa Bellissimo cocinó la primera tanda de alitas de pollo Buffalo. (Andrew Harrer/Bloomberg vía Getty Images)
El momento que cambió el curso de la historia culinaria se produjo la noche del 4 de marzo de 1964.
"Dominic [el hijo de Frank y Teressa] estaba atendiendo el bar cuando algunos de sus amigos entraron a altas horas de la noche", dijo Michelle Bucholz, directora de operaciones del actual Anchor Bar, a Fox News Digital.
"Estaba preparando comida para el día siguiente. En aquella época, le quitaban las alas al pollo y las utilizaban para sopa o lo que fuera".
"Pocas ciudades del mundo pueden presumir de tener un sabor entero que lleve su nombre".
"Teressa decidió, porque no tenía otra cosa, que freiría las alitas. Hizo su propia salsa y echó las alitas en ella. Siempre decimos que el resto es historia".
"A los chicos les gustaron tanto que los Bellissimo los incluyeron en el menú del día siguiente", informa el Consejo Nacional del Pollo en su historia de la tradición americana de los bares.
"Servidas con rodajas de apio y salsa de queso azul, las 'Alitas Búfalo' fueron un éxito instantáneo".
En los años 60, las alitas de pollo se consideraban comida de campesinos -o incluso basura-, según Drew Cerza, apodado "El Rey de las Alitas" por el chef Bobby Flay tras vencer al Iron Chef en un duelo de alitas picantes en el Anchor Bar en 2007.
La aparición de las alitas de pollo Buffalo convirtió los desechos de pollo en un tesoro. "Las alitas de pollo se convirtieron en un centro de beneficios para las empresas avícolas", dijo Cerza.
Los estadounidenses fueron dolorosamente conscientes de la tierna dinámica del mercado del pollo durante la pandemia del COVID-19, cuando nuestro insaciable apetito de alitas picantes, y la imposibilidad de cenar fuera, forzaron un dramático aumento de los pedidos para llevar y a domicilio.
Anchor Bar introdujo las alitas Buffalo en 1964. La popularidad de esta comida no ha hecho más que crecer con el paso de las décadas, y se calcula que los estadounidenses consumen ahora 27.000 millones de alitas al año, según el Consejo Nacional del Pollo. (Anchor Bar)
Las alitas de pollo estaban muy solicitadas y escaseaban. Naturalmente, los precios se dispararon.
"Los restaurantes como los de alitas y las pizzerías se construyeron en torno a la comida para llevar y el reparto, así que no tuvieron que cambiar mucho su modelo de negocio durante la pandemia", dijo Tom Super, portavoz del Consejo Nacional del Pollo.
"Las alas viajan bien y aguantan bien las condiciones de entrega. Además, coincidían con el deseo de los consumidores de comida reconfortante durante la pandemia".
La dinámica de las cenas pandémicas ejerce nuevas presiones sobre una industria que ya lucha por satisfacer la demanda nacional de alitas de pollo.
"Los pollos sólo tienen dos alas y los productores necesitan vender el ave entera", dice Super. "Así que simplemente no se trata de criar más pollos para producir más alas. Es un equilibrio de demanda y poder vender no sólo las alas, sino también las pechugas, los muslos, los muslos, etc.".
Alitas de Dan & John's Wings en Nueva York. Dan Borowski y John Henninger, fundadores y oriundos de Búfalo, empezaron a servir alitas picantes en la Gran Manzana en 2013, y recientemente han luchado contra la inflación en el mercado del pollo. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
El problema se vio agravado por una serie de crisis entre productores y proveedores, que hicieron que las alitas de pollo al por mayor fueran más caras que nunca.
La estabilidad volvió a la industria avícola en 2022. Pero, como todos los demás sectores de consumo, en los últimos años el sector avícola se ha visto afectado por la inflación, según John Henninger, natural de Búfalo y cofundador de Dan & John's Wings, un grupo de cinco establecimientos de comida caliente con sede en Nueva York.
Henninger dijo que en 2022 estaba pagando hasta 3 dólares por libra al por mayor de alitas de pollo, cuando en los años anteriores a la pandemia sólo gastaba 65 céntimos por libra.
Los consumidores pagan ahora hasta 20 dólares o más por sólo 10 alitas Buffalo en restaurantes de todo el país.
Está muy lejos de los días, no tan lejanos, en que las promociones de alitas de búfalo a 10 céntimos eran habituales en los bares deportivos estadounidenses.
Búfalo aboga por la unión de la piel de cerdo y las aves de corral
Las alitas de pollo en Búfalo se conocen simplemente como alitas de pollo, dicen los residentes locales.
La ciudad cuenta con más de un restaurante de alitas clásico. Restaurantes como Bar-Bill, Duff's y Nine-Eleven Tavern desafían a Anchor Bar por la supremacía en la escena local de las alitas.
El Anchor Bar está lleno de recuerdos locales, incluida esta matrícula de "Búfalo". (Andrew Harrer/Bloomberg vía Getty Images)
Pero las alitas picantes son omnipresentes, suelen servirse junto a la pizza en cualquier local de comida para llevar, incluso se encuentran en la mayoría de las tiendas de comestibles.
"Todos los niños de Búfalo crecen mojando su pizza en queso azul", dice Henninger. La pizza y las alitas picantes suelen pedirse juntas como comida familiar los viernes por la noche o, por supuesto, los domingos de otoño mientras se ve el fútbol.
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Buffalo ama a su equipo de la NFL tanto como a sus alitas de pollo. Las dos pasiones del oeste de Nueva York están íntimamente entrelazadas.
Cerza afirma que el éxito de los Buffalo Bills a principios de los 90, cuando ganaron cuatro campeonatos seguidos de la AFC, generó la atención nacional sobre la obsesión de la región por la piel de cerdo y las aves de corral.
A los aficionados de los Buffalo Bills se les atribuye la popularización de las alitas picantes, una delicia local, en todo el país. (Charles Trainor Jr./Miami Herald/Tribune News Service vía Getty Images)
"Siempre que mostraban a los aficionados de Búfalo preparándose para un gran partido, estaban comiendo alitas de pollo", dijo El Rey de las Alitas.
"Las alitas de pollo se convirtieron en sinónimo de ver el fútbol. Es como nuestro deporte participativo en Buffalo. Y esa carrera de cuatro años en los playoffs realmente ayudó a llevar las alitas de pollo al siguiente nivel".
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Las cadenas nacionales se dieron cuenta.
"El concepto triunfó en 1990, cuando McDonald's empezó a vender Mighty Wings en algunos de sus restaurantes", señaló el Consejo Nacional del Pollo.
"Aunque la Sra. Bellissimo era famosa por sus alitas de pollo, también era admirada por platos como los calamares a la marinera y el scaloppine de ternera", dijo The New York Times. (Anchor Bar/Fox News Digital)
"KFC lanzó Hot Wings un año después y Domino's Pizza introdujo sus propias alitas en 1994".
Los estadounidenses siguen equiparando ver el fútbol con comer alitas. Sólo el domingo de la Super Bowl devoramos unos 1.400 millones de alitas -alrededor del 5% de todo nuestro consumo anual-, según el Consejo Nacional del Pollo.
El legado de Bellissimo sigue vivo
Teressa Bellissimo murió en su apartamento, encima del Anchor Bar, el 4 de noviembre de 1985. Tenía 84 años.
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"Aunque la Sra. Bellissimo era famosa por sus alitas de pollo, también era admirada por platos como los calamares a la marinera y los escalopines de ternera", informaba The New York Times en su obituario del icono de la comida de pub.
Anchor Bar sigue prosperando hoy, casi 60 años después de que su difunta copropietaria, Teressa Bellissimo, preparara el primer lote de alitas de pollo untadas en salsa picante. (Bar Anchor)
Mi madre era un genio puro", dice su hijo Dominic Bellissimo, que atendía el bar aquella noche de 1964.
Podría coger una patata, una zanahoria, unos guisantes, tal vez un poco de cebolla salteada, un poco de aceite de oliva, echar unas albóndigas redondas y hacerte un estofado de albóndigas que sería lo más".
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Dominic, el único hijo de los Bellissimo, dirigió el bar tras su fallecimiento, antes de morir él mismo inesperadamente en 1991.
La leyenda de Teressa Bellissimo pervive hoy en día en la obsesión nacional por el pollo picante, y en acontecimientos locales emblemáticos como el Festival Nacional del Ala de Búfalo.
"Wing King" Cerza fundó el evento en 2002; se celebra cada fin de semana del Día del Trabajo en el campo del Highmark Stadium, sede de los Buffalo Bills.
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Los búfalos, y los amantes de las alitas de pollo de todo el mundo, comen en el evento hasta 40 toneladas de alitas de pollo en sólo dos días, afirmó Cerza.
"Son muchas gallinas enfadadas", dijo.
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