Este estadounidense inventó el casco protector: ésta es su fascinante historia
Edward W. Bullard creó un invento clave que cambió América para siempre.
Los cascos son la prenda para la cabeza del equipo de la clase trabajadora estadounidense: la gente que construyó Estados Unidos con sus propias manos. La gente que sigue construyendo EEUU hoy en día.
Inclina tu gorra de seguridad hacia Edward W. Bullard (1893-1963), un veterano del ejército de EE.UU. que fabricó la pieza de equipo de protección industrial más importante del mundo tras regresar de la carnicería de la Primera Guerra Mundial.
"Los trabajadores con casco son personas valientes que hacen un trabajo importante", dijo Wells Bullard, CEO de E.D. Bullard Co. de Kentucky, fabricante de equipos de seguridad personal. También es bisnieta del inventor del casco.
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"Son las personas que construyen nuestras carreteras, puentes e infraestructuras, que hacen avanzar nuestra economía", añadió.
El esfuerzo requiere muchos cascos de Bullard.
Edward W. Bullard, veterano de la Primera Guerra Mundial, inventó el casco en 1919. Se inspiró en los cascos que llevaban los soldados estadounidenses. (Bullard)
Según Cam Mackey, presidente y CEO de la Asociación Internacional de Equipos de Seguridad, unos 33 millones de estadounidenses, aproximadamente el 10% de la población nacional, desempeñan hoy trabajos de casco duro. Edward Bullard ayudó a fundar la asociación comercial sin ánimo de lucro en 1933.
Hoy en día, el casco es algo más que una pieza importante del equipo de seguridad personal.
Llegó a simbolizar el creciente cisma entre la clase trabajadora estadounidense y los elitistas de izquierda durante la guerra de Vietnam, sobre todo durante el motín de los cascos duros de Nueva York de 1970.
Los trabajadores de la construcción, indignados por las imágenes de personas quemando banderas estadounidenses, abandonaron en masa sus puestos de trabajo y se enfrentaron a manifestantes antiamericanos, en su mayoría universitarios y de cuello blanco, en el Bajo Manhattan.
Unos 33 millones de estadounidenses, aproximadamente el 10% de la población nacional, tienen hoy trabajos duros.
Unas 150 personas quedaron maltrechas y ensangrentadas en las calles, 40 de ellas sufrieron heridas en la cabeza, seis hombres fueron golpeados hasta quedar inconscientes, dijo David Paul Kuhn, autor de "The Hardhat Riot: Nixon, New York City, and the Dawn of the White Working-Class Revolution", declaró a Fox News Digital.
"Después de aquel día, el casco se convirtió en un símbolo político", dijo.
Manifestantes marcharon con banderas estadounidenses durante el Disturbio de los Cascos Duros en Nueva York en mayo de 1970. Manifestantes proamericanos de clase obrera se enfrentaron a manifestantes contrarios a la guerra de Vietnam. Más de 100 personas resultaron heridas. (Stuart Lutz/Gado/GettyGetty Images)
La nación sigue lidiando hoy con las consecuencias.
El casco tiene un simbolismo que va mucho más allá del lugar de trabajo.
Inspirado en el casco de doughboy
Edward R. Bullard nació en Liberty, N.M., el 1 de diciembre de 1893, antes de trasladarse de niño con su familia a California.
Su padre, Edward D. Bullard, fundó la E.D. Bullard Co. en San Francisco en 1898, suministrando lámparas y otros equipos a los mineros que inundaron la región durante la Fiebre del Oro. En las últimas décadas, la empresa trasladó sus operaciones a Kentucky.
El joven Bullard se licenció en la Universidad de California en Berkeley antes de embarcarse para Francia en la Primera Guerra Mundial.
Tropas americanas en el frente de la I Guerra Mundial reparten sopa a sus camaradas, 1917-1918. El veterano de la I Guerra Mundial Edward Bullard se inspiró en los cascos de acero de los soldados para inventar el primer casco de construcción en 1919. (The Print Collector/Print Collector/GettyGetty Images)
"Estuvo en las trincheras de Europa", dijo Wells Bullard, y luego volvió de la guerra para trabajar en el negocio familiar.
"Al darse cuenta de la necesidad de una mayor seguridad en las minas, Bullard diseñó un casco para mineros inspirado en el casco de acero de soldado que llevaba cuando era soldado", afirma una biografía de la empresa Bullard.
"El casco se fabricó con lona, pegamento y pintura negra, y se le dio el nombre comercial de 'Hard Boiled' (duro) debido al vapor utilizado en el proceso de fabricación", informa el Museo Nacional de Historia Americana.
Edward W. Bullard inventó el casco duro en 1919. Los primeros modelos se llamaban cascos duros, ya que se utilizaba vapor para unir las distintas capas de protección. (Smithsonian/Museo Nacional de Historia Americana)
El Sombrero Hervido, desarrollado por primera vez en 1919, evolucionó rápidamente con mejores diseños y medidas de seguridad, incluidas las correas para proporcionar un espacio acolchado entre la calota del casco y la cabeza del trabajador.
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Bullard solicitó una patente para su producto en 1927, recibiendo la aprobación en 1929.
Su casco duro pronto desempeñó un papel crucial en algunos de los proyectos de construcción más ambiciosos -y más peligrosos- del país.
Edward Bullard inventó su casco original de construcción "duro" en 1919, y registró una patente para un casco mejorado en 1927. (Dominio público)
El puente Golden Gate, construido entre 1933 y 1937, fue el primer gran proyecto de construcción que requirió cascos en el trabajo: los cascos de Bullard.
Se animó a colaborar en el proyecto tras darse cuenta del peligro mortal que suponía la caída de remaches. Más de 1,2 millones de remaches mantienen unido el majestuoso puente.
Once hombres murieron en el proyecto, una cifra horrible para los estándares actuales, pero el total de muertes fue mucho mejor que los estándares de la época.
Cualquiera de ellos podría resultar mortal.
El casco de Bullard funcionó. Once hombres murieron en el proyecto, una cifra horrible para los estándares actuales, pero el total de muertes fue mucho mejor que los estándares de la época.
Las proyecciones indicaban que hasta 35 trabajadores morirían durante la construcción del puente Golden Gate, informa Constructors Inc.
Carpintero trabajando en la presa Douglas de la TVA, en el río French Broad, en el condado de Sevier, Tennessee; Alfred T. Palmer para la Oficina de Información de Guerra, junio de 1942. (Archivo Histórico Universal/Universal Images Group vía Getty Images)
La presa Hoover y varios proyectos del Nuevo Trato, como la Autoridad del Valle Tennessee , también sirvieron de campo de pruebas para el equipo de protección.
Los cascos se hicieron obligatorios en la mayoría de los lugares de trabajo con la aprobación de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) en diciembre de 1970. Ese año resultó decisivo en la historia de los cascos.
Motín de los Cascos Duros: La América obrera contraataca
Los cascos estaban en el centro de la guerra cultural de EEUU en 1970, cuando la sangre se derramó por las calles de Manhattan.
Las protestas antiestadounidenses estallaron en todo el país tras el asesinato de cuatro estudiantes de la Universidad Estatal de Kent el 4 de mayo de ese año.
Obreros de la construcción entre la multitud en una contramanifestación contra un mitin estudiantil, celebrada a raíz de los tiroteos de Kent State en el Bajo Manhattan, Nueva York, el 8 de mayo de 1970. Trabajadores movilizados por su sindicato atacaron posteriormente a los manifestantes estudiantiles en lo que se conoció como el Motín de los Cascos Duros. (Leo Frederic Lewis/Archive Photos/GettyGetty Images)
Las protestas en Nueva York se centraron en Wall Street y el Ayuntamiento, en el Bajo Manhattan.
"Por un accidente de la historia, estas protestas tuvieron lugar justo debajo de una de las mayores concentraciones de obreros de la historia de EEUU", dijo el autor Kuhn.
Eso sería el World Trade Center.
Unos 5.000 obreros de casco duro trabajaban cada día en 1970 en el colosal proyecto de construcción, incluidas sus icónicas Torres Gemelas, a pocas manzanas de las protestas.
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"Estos trabajadores tenían más probabilidades [que los manifestantes] de tener familiares, compañeros y vecinos en Vietnam", dijo Kuhn.
El veterano de la Primera Guerra Mundial Edward W. Bullard inventó el casco en 1919. Desde entonces se ha convertido en un símbolo del orgullo obrero y del patriotismo estadounidense. (Archivo Histórico Universal/Universal Images Group vía Getty Images; E.D. Bullard Co.; Getty Images)
Entre otras afrentas a los estadounidenses de corazón duro: el entonces alcalde John Lindsay ordenó que las banderas del Ayuntamiento ondearan a media asta tras la matanza de Kent State.
"El Disturbio de los Cascos Duros fue el preludio de la división que vivimos ahora en EEUU". - David Paul Kuhn
Los trabajadores con casco de Nueva York ya estaban hartos. Abandonaron el World Trade Center y otros lugares de trabajo de la ciudad y descendieron al centro de Manhattan para recuperar su país, con los cascos apoyados orgullosamente en sus cabezas.
"Los obreros de la construcción marcharon por las estrechas calles del Distrito Financiero hacia el Ayuntamiento, donde cantaron 'The Star-Spangled Banner' y exigieron al alcalde Lindsay que izara las banderas a toda asta", informa Smithsonian Magazine.
"Al final se salieron con la suya".
La clase trabajadora estadounidense se unió en torno al presidente Nixon durante la campaña de 1972, como demuestra esta pegatina para el parachoques del casco de Nixon. David Paul Kuhn)
Los medios de comunicación lo bautizaron rápidamente como el Motín de los Cascos Rígidos. La violenta refriega "fue el preludio de la división que vivimos ahora en América entre la clase trabajadora blanca y la élite altamente educada", dijo Kuhn.
La clase trabajadora estadounidense apoyó al presidente Richard Nixon durante su reelección en 1972, ayudándole a ganar 49 de los 50 estados y el 61% del voto popular sobre el demócrata George McGovern.
La "Coalición FDR" de las élites de la Ivy League y los obreros estadounidenses, señaló Kuhn, se deshizo rápidamente a raíz del Motín del Casco Rígido.
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"Nixon obtuvo el apoyo de casi 6 de cada 10 sindicalistas blancos en 1972", dijo. "Una generación más tarde, se les llamaría demócratas de Reagan. Y a finales de los 90, la mayoría eran republicanos. La mayoría de los últimos que siguieron siendo demócratas los ganó Trump en 2016".
Pasión por proteger a los trabajadores
Edward W. Bullard murió el 18 de abril de 1963 en el Hospital General de Marin, después de que el fumador de toda la vida sufriera una batalla contra el enfisema. Tenía 69 años.
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Bullard está enterrado hoy en el cementerio Cypress Lawn de Colma, California, al sur de San Francisco.
"Lo que yo sabía de Gramps es que era muy humilde", dijo Wells Bullard.
Se muestra el puente Golden Gate en construcción, con obreros dando los últimos toques a la Torre Sur en San Francisco en 1935. El puente Golden Gate fue el primer gran proyecto de construcción de Estados Unidos en el que se exigió a los trabajadores el uso de cascos. (Archivos Underwood/GettyGetty Images)
"Era una persona muy abierta, creativa, cordial y muy inteligente. Sentía verdadera pasión por proteger a los trabajadores, por hacer avanzar la seguridad de los trabajadores".
Su legado perdura hoy en el éxito de muchos de los proyectos de construcción más ambiciosos del país, y en la experiencia diaria de millones de trabajadores de casco duro de costa a costa.
Los estadounidenses compran cada año unos 6 millones de cascos nuevos para la construcción, según fuentes del sector.
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"Como hombre al que le han golpeado en la cabeza varios objetos en varias obras, permíteme que dedique un momento a dar las gracias y felicitar a Edward por hacer que un mundo peligroso sea un poco más seguro", declaró Mike Rowe, presentador de"How America Works" en Fox Nation, Fox News Digital.
Y añadió: "En nombre de todos los sucios trabajadores de casco duro, te estamos agradecidos".
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