Conoce al estadounidense que plantó la primera granja de árboles de Navidad: el empresario de Nueva Jersey W. V. McGalliard
El visionario de la agricultura ayudó a convertir los árboles de hoja perenne en una tradición americana, con la ayuda del hijo de 8 años de Teddy Roosevelt
{{#rendered}} {{/rendered}}W. V. McGalliard sembró las semillas de una apreciada tradición estadounidense.
Agricultor, promotor y empresario de Nueva Jersey, plantó la primera granja de árboles de Navidad del país en el pueblo de White Horse, en el municipio de Hamilton, en 1901.
McGalliard tenía la esperanza de convertir en beneficios unos terrenos llenos de rocas de su propiedad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este Papá Noel de la vida real cambió la forma en que una nación celebra su fiesta favorita.
"Hizo una apuesta muy arriesgada, pero demostró a la gente que se podían cultivar árboles con éxito en tierras en las que no se podían cultivar los productos tradicionales", declaró a Fox News Digital Jill Sidebottom, portavoz de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sembró su plantación pionera de árboles de hoja perenne con 25.000 píceas y 5.000 plantones que compró a un tal Charles Black de Hightstown, Nueva Jersey, según la información facilitada por el historiador del municipio de Hamilton Jeffrey Guear.
William V. McGalliard, granjero de Nueva Jersey, plantó la primera granja de árboles de Navidad de Estados Unidos, con 25.000 píceas, cerca de Trenton en 1901. (Solicitudes de pasaporte de Estados Unidos, 1795-1925. Base de datos con imágenes. FamilySearch)
McGalliard empezó a vender sus árboles a 1 dólar cada uno cuando estuvieron listos los primeros, hacia 1907 o 1908.
"La granja tenía un campo de grava de 10 acres en el que se había hecho imposible cultivar una cosecha rentable", escribieron los autores Ann Kirk Davis y Henry H. Albers en su libro de 1997, "El maravilloso mundo de los árboles de Navidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Su riesgo e innovación iluminaron la agricultura estadounidense como la casa de la familia Griswold en Nochebuena.
Estados Unidos cuenta hoy con 15.000 granjas de árboles de Navidad. Los estadounidenses compran unos 30 millones de árboles cada Navidad, casi todos criados en granjas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La primera exhibición registrada de un Árbol de Navidad decorado fue en 1510, en Riga (Letonia)", informa la Asociación Nacional del Árbol de Navidad (NCTA) en su sitio web.
Sin embargo, estos árboles son una tradición relativamente moderna en Estados Unidos.
Un campo de árboles de Navidad en una granja de Pensilvania. El Estado de Keystone ocupa el n.º 4 4 a nivel nacional entre los estados que cultivan árboles de Navidad. (Ben Hasty/Grupo MediaNews/Reading Eagle vía Getty Images)
Los primeros árboles de Navidad de verdad se vendieron comercialmente en EE.UU. en 1851, "tomados al azar de los bosques", afirma la NCTA.
{{#rendered}} {{/rendered}}El famoso minorista y empresa de catálogos Sears Roebuck se unió a la moda en la década de 1880, ofreciendo árboles de Navidad artificiales por entre 50 céntimos y 1 dólar.
CONSEJOS PARA ELEGIR EL MEJOR ÁRBOL DE NAVIDAD
La verdadera conífera navideña doméstica fue defendida por los inmigrantes alemanes durante muchos años. Pero los árboles no arraigaron en los hogares estadounidenses hasta el siglo XX, a raíz de la audaz idea de McGalliard de cultivar una nueva tradición navideña.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, McGalliard es hoy más recordado en su ciudad natal de White Horse por su papel al frente de otra tendencia estadounidense: la suburbanización.
William y Mary McGalliard, destacados residentes de White Horse, Nueva Jersey, a quienes se atribuye la plantación de la primera granja de árboles de Navidad de Estados Unidos, celebraron su 50 aniversario en 1932. Tuvieron seis hijos. (Historiador del municipio de Hamilton, Jeffrey Guear )
"El difunto William V. McGalliard es ampliamente conocido en la sección que rodea Trenton, Nueva Jersey, como el padre de la moderna comunidad suburbana de White Horse", informa una biografía de la comunidad compartida por Guear.
Los estadounidenses compran unos 30 millones de árboles cada Navidad, casi todos criados en granjas.
"Más que ninguna otra figura individual, fue responsable del desarrollo, que la convirtió de un escaso distrito agrícola en una floreciente ciudad, y con todo el éxito de esta empresa como negocio, siguió guiándose principalmente por su amor a la comunidad y su preocupación por sus mejores intereses", decía la misma biografía.
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Los dos grandes empeños de McGalliard demostrarían ser un reflejo más profundo de América de lo que nunca hubiera imaginado.
Su ciudad natal podría haberse llamado McGalliardville
William Vannest McGalliard nació el 13 de agosto de 1857 en White Horse, en el condado de Mercer, Nueva Jersey, donde vivió toda su vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sus padres, Jane (Ivins) y David Cubberley McGalliard, se habían casado dos años antes. La familia de su padre se trasladó a Nueva Jersey desde Escocia durante la Revolución Americana.
W. V. McGalliard vivió en esta granja del municipio de Hamilton durante muchos años, y en 1901 plantó aquí la primera granja de árboles de Navidad de Estados Unidos. (Tom Glover, de Hamilton-Trenton-Mercer History)
David McGalliard era un respetado agricultor local que cultivaba fruta y criaba aves de corral. Formó parte del Comité Municipal de Hamilton y de la Junta de Freeholders (comisionados del condado) del condado de Mercer.
También fue diácono de la iglesia local.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Fue el responsable del desarrollo, que hizo que White Horse pasara de ser un ralo distrito agrícola a una floreciente ciudad".
W. V. McGalliard heredó el espíritu trabajador y cívico de su padre.
Formó parte de varias juntas y comisiones locales, dirigió varios negocios, construyó casas, se dedicó a la cría de pollos y huevos y construyó las obras hidráulicas de White Horse.
"Hace cuatro años instalé un pozo artesiano de 15 centímetros, y hoy am abastezco a 25 ó 30 casas de esta ciudad suburbana, y no dudo de que podría abastecer a 200 casas o más con el mismo pozo", escribió McGalliard en una carta al director de The Times of Trenton en 1911.
{{#rendered}} {{/rendered}}También demostró ser un pionero de una marca única de agricultura comercial.
El primer agricultor de árboles de Navidad de América, W. V. McGalliard, también construyó una fábrica de agua para suministrar agua potable a decenas de residentes locales en Hamilton Township, Nueva Jersey. (Tom Glover, de Hamilton-Trenton-Mercer History)
La mayoría de los agricultores confían en dar la vuelta a los cultivos al menos una vez al año, para que produzcan el mayor tiempo posible a lo largo de la temporada de cultivo local.
Los cultivadores de árboles de Navidad viven de forma diferente; son pacientes incluso para los estándares de la gente que trabaja la Tierra. Pueden esperar una década para recoger los frutos de su trabajo en la tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Toda la vida de McGalliard se desarrolló a pocos kilómetros de donde tuvo lugar el día de Navidad más dramático de la historia de Estados Unidos: el lugar donde el general George Washington cruzó el río Delaware para atacar a las tropas hessianas en Trenton en 1776.
"Si el general George Washington no hubiera [cabalgado] por la aldea de White Horse allá por el siglo XVIII, dando nombre al pueblo, lo más probable es que estuviéramos llamando a esa zona McGalliardville... debido a la increíble historia que esta familia tiene y ha tenido a lo largo de los años en la zona", escribió el historiador local Tom Glover en un relato en línea sobre la comunidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Washington cruzando el Delaware, cerca de Trenton, Nueva Jersey, Navidad de 1776. George Washington (1732-1799), primer presidente de los Estados Unidos; de la historia inglesa y escocesa, publicada en 1882. (Archivo Histórico Universal/Universal Images Group vía Getty Images)
Tendría que ser otro presidente -que ascendió a la Casa Blanca 125 años después de que Washington cruzara el Delaware- quien demostrara que McGalliard era un profeta de la Navidad.
Árboles de Navidad del Caballo Blanco a la Casa Blanca
El empresario de Nueva Jersey encontró un improbable defensor de su visión de los árboles de Navidad cultivados en granjas: un niño de 8 años de Washington D.C.
Se llamaba Archibald Roosevelt.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Archie" era hijo del presidente Theodore Roosevelt, que llegó a la Casa Blanca en 1901, el mismo año en que McGalliard plantó 30.000 futuros árboles de Navidad.
Retrato familiar de 1895 de Theodore Roosevelt, su segunda esposa Edith y sus cinco hijos, incluida la mayor, Alice, en la parte trasera. Archibald "Archie" Roosevelt es el bebé en brazos del presidente. (Foto de Smith Collection/Gado/Getty Images)
Roosevelt sólo tenía 42 años cuando ascendió al Despacho Oval, siendo el presidente más joven de la historia de Estados Unidos. Tuvo seis hijos.
El cuerpo de prensa y la nación estaban entusiasmados por la rara oportunidad de ver a una familia joven en la Casa Blanca.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Había habido primeras familias con árboles de Navidad en la Casa Blanca, pero no era la tradición moderna que conocemos hoy" cuando llegaron los Roosevelt, dijo a Fox News Digital Matthew Costello, historiador principal de la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
Benjamin Harrison fue el primer presidente documentado en 1889 que tuvo un árbol de Navidad en la Casa Blanca, dijo Costello.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se colocó en las dependencias privadas de la familia, en el segundo piso, no en una gran exposición pública como ocurre hoy con los árboles de Navidad de la Casa Blanca.
El hijo de Theodore Roosevelt, Archibald, de 8 años, sorprendió a la primera familia colando un árbol de Navidad en la Casa Blanca el día de Navidad de 1902. El pie de foto dice: "Nadie parecía más asombrado que el Sr. Roosevelt". El incidente ayudó a inspirar el interés de los estadounidenses por los árboles de Navidad en casa. Dibujo de George Varian. (Asociación Histórica de la Casa Blanca)
Se rumorea que Franklin Pierce colocó el primer árbol de Navidad de la Casa Blanca en 1853. También se sospecha que Grover Cleveland y Ulysses S. Grant disfrutaron de los árboles de Navidad de la Casa Blanca.
"Los Roosevelt celebraban tradicionalmente las fiestas con regalos, servicio religioso y una comida familiar", escribe la Asociación Histórica de la Casa Blanca. "No lo celebraban con un árbol".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los chicos decoraron el árbol en secreto e incluso pidieron ayuda a un electricista del personal de la Casa Blanca para que les ayudara a decorarlo con luces".
El pequeño Archie tenía otras ideas. Con la ayuda del personal de la Casa Blanca y de su hermano pequeño Quentin, cortaron un pequeño árbol de hoja perenne del césped de la Casa Blanca en Nochebuena.
"Los chicos decoraron el árbol en secreto e incluso pidieron ayuda a un electricista del personal de la Casa Blanca para que les ayudara a decorarlo con luces", informa el National Catholic Register.
Se ven adornos navideños en la entrada y el vestíbulo transversal de la Casa Blanca como parte del tema decorativo "Nosotros, el Pueblo" de la primera dama, Jill Biden, en Washington, D.C., el 28 de noviembre de 2022. (Foto de Nathan Posner/Anadolu Agency vía Getty Images)
"Cuando llegó la mañana de Navidad, Archie reunió a su familia fuera del armario, encendió el interruptor y abrió la puerta para descubrir el árbol decorado con regalos para toda la familia".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Roosevelt se convirtieron en una familia de árboles de Navidad en los años siguientes, reflejando la evolución que se estaba produciendo a principios del siglo XX en toda la nación.
En la época de la Segunda Guerra Mundial, millones de estadounidenses celebraban la Navidad con un árbol de hoja perenne en su hogar. La industria del cultivo de árboles estaba en auge de costa a costa.
El teniente coronel Archibald Roosevelt se convirtió en un héroe militar estadounidense, sirviendo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial. Recibió múltiples honores por su heroísmo al ser herido en ambas guerras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su primera victoria llegó sobre su poderoso padre.
Archibald Roosevelt, a la izquierda, hijo de Theodore Roosevelt y veterano de la Primera Guerra Mundial, y Carl E. Webber de Seattle, Washington, pasean por Nueva Guinea en la Segunda Guerra Mundial. (Getty Images)
"El 25 de diciembre de 1902, un hombre consiguió lo mejor de Roosevelt: su hijo de ocho años, Archie", escribe AtlasObscura sobre el suceso.
"Y lo hizo todo por un árbol de Navidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una vida digna de la poesía
William V. McGalliard murió el 2 de abril de 1935 en White Horse tras varios años de enfermedad. Tenía 77 años.
"Su larga vida fue una vida de logros útiles, rica en valores humanos y coronada por el recuerdo afectuoso de todo un círculo de amigos", según una biografía proporcionada por el historiador local Guear.
William V. McGalliard fue un promotor de éxito del municipio de Hamilton, Nueva Jersey, que plantó la primera granja de árboles de Navidad de Estados Unidos en 1901. (Jeffrey Guear, historiador del municipio de Hamilton)
El legado de McGalliard perdura en lo que ahora es una próspera industria arborícola estadounidense que cría ramas de costa a costa.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El aroma de un árbol de Navidad cultivado en una granja proporciona alimento para el alma", presume la Asociación Nacional del Árbol de Navidad.
"Su larga vida fue de logros útiles, rica en valores humanos y coronada con ... todo un círculo de amigos".
El cultivo de árboles alimenta las economías locales y da de comer a familias de todo el país.
Los cuatro mayores estados productores de árboles son -por orden- Oregón, Carolina del Norte, Michigan y Pensilvania.
La propia Nueva Jersey mantiene una robusta industria de cultivo de árboles de Navidad, a pesar de ser el estado más densamente poblado y más industrializado de la unión.
Nueva Jersey tiene casi 900 granjas de árboles de Navidad, según el Departamento de Agricultura de Nueva Jersey. Ocupa el n.º 6 a nivel nacional en producción de árboles de Navidad, una gran cifra a pesar del pequeño tamaño del Estado Jardín.
La granja de árboles de McGalliard hace tiempo que desapareció, ahora es el emplazamiento de la Funeraria Kingston-Kemp.
Anuncio publicitario de la industria de árboles de Navidad de Nueva Jersey, en el que se hace referencia a McGalliard, al parecer de 1979. Fuente original desconocida. (Historiador del municipio de Hamilton, Jeffrey Guear)
El árbol de Navidad más famoso de Estados Unidos, el del Rockefeller Center de Nueva York, procedía del municipio natal de McGalliard, Hamilton Township, en 2008, señala Jeff Guear.
McGalliard, sin saberlo, se encontraba profundamente en la encrucijada de una América cambiante, que dejaba atrás sus raíces rurales por los suburbios que él mismo ayudó a construir.
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Mientras impulsaba la carrera de América hacia la urbanización en el siglo XX, McGalliard se aseguró de que tuviéramos el color y el aroma de nuestra herencia silvestre para ponerlos en nuestros nuevos hogares y celebrar el nacimiento de Cristo, y otras fiestas, todos y cada uno de los diciembres.
Vista general de la ceremonia anual de encendido del árbol y celebración de la Navidad en el Rockefeller Center el 3 de diciembre de 2008 en Nueva York. El árbol de 2008 procedía de Hamilton Township, Nueva Jersey, la ciudad natal de W.V. McGalliard, que plantó la primera plantación de árboles en esa comunidad en 1901. (Foto de Bryan Bedder/Getty Images)
Sidebottom, portavoz de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad, dijo que el idílico poema de Robert Frost "Árboles de Navidad" es el que mejor resume el impacto de McGalliard en América.
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"Resultó ser la ciudad venida de nuevo/en busca de algo que había dejado atrás", escribió Frost en 1916.
"Y no podía prescindir y mantener su Navidad/El me preguntó si vendería mis árboles de Navidad".
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