Alice Roosevelt, hija mayor de Teddy Roosevelt, podía 'derribar a un hombre nada más mirarlo': historiadora
El historiador presidencial Craig Shirley opina sobre el fascinante legado de la primera hija Alice Roosevelt Longworth.
Theodore Roosevelt, casi cuatro años alejado de la Casa Blanca y candidato a un tercer mandato como presidente, sobrevivió a una herida de bala en el pecho durante un intento de asesinato en Milwaukee en este día de la historia, el 14 de octubre de 1912.
Le dispararon a las 20:10, pero esa noche pronunció estoicamente un discurso de campaña de 84 minutos con la bala de un revólver del 38 alojada en la cavidad torácica.
La sangre rezumaba del cuerpo de Roosevelt y empapaba su camisa blanca con una gran mancha carmesí mientras hablaba.
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La fuerza de la bala que le dirigió al corazón el tabernero neoyorquino John Schrank fue amortiguada por una funda metálica de gafas, y el voluminoso discurso de 50 páginas enrollado en el bolsillo del abrigo de Roosevelt.
El incidente es uno de los acontecimientos más sensacionales, aunque en gran medida olvidado, de la historia política estadounidense.
Theodore Roosevelt de pie en un podio señalando a la multitud durante un discurso de un mitin de campaña, en California, durante la década de 1900. (Getty Images)
"Theodore Roosevelt salió del Hotel Gilpatrick en Milwaukee, Wisconsin, y entró en un coche abierto que le esperaba para llevarle a un auditorio donde pronunciaría un discurso de campaña", escribió Smithsonian Magazine sobre el ataque.
"Cuando Roosevelt se acomodaba en el asiento trasero, la multitud lanzó un rugido al verle".
La misma fuente continuó: "En el momento en que se levantó para agitar el sombrero en señal de agradecimiento, un hombre situado a metro y medio disparó un revólver Colt del 38 contra el pecho de Roosevelt".
"Estoy en forma como un alce macho", dijo Roosevelt a los periodistas tras el intento de matarle.
El contenido de su bolsillo ralentizó la bala lo suficiente como para hacerla menos letal.
Roosevelt había perdido la nominación republicana frente al presidente William Howard Taft durante una convención muy disputada en junio.
Se separó del GOP y se presentó bajo la bandera del efímero Partido Progresista.
Su respuesta al intento de asesinato contribuyó a asegurar el famoso apodo de la facción como el Partido del Alce de Toro.
Camisa manchada de sangre que llevaba el presidente Theodore Roosevelt, fotografiado tras un intento de asesinato por parte del tabernero neoyorquino John F. Schrank el 14 de octubre de 1912, en Milwaukee, Wisconsin. (Harlingue/Roger Viollet vía Getty Images)
"Estoy en forma como un alce macho", dijo Roosevelt a los periodistas tras el intento de matarle.
El acontecimiento también cimentó la imagen personalmente ruda y políticamente musculosa de la masculinidad estadounidense que el Jinete Rudo cultivó a lo largo de su carrera pública.
"Tras ser alcanzado, Roosevelt se tambaleó un poco y luego cayó en el asiento que tenía debajo", escribió la Biblioteca del Congreso sobre el intento de asesinato.
"Elbert Martin, su taquígrafo y antiguo jugador de fútbol americano, saltó inmediatamente del coche y forcejeó con Schrank hasta tirarlo al suelo, deteniendo al hombre que pretendía disparar de nuevo".
John Nepomuk Schrank disparó a Teddy Roosevelt en el pecho mientras éste hacía campaña en Milwaukee. Schrank fue declarado demente y pasó el resto de su vida en un manicomio en Wisconsin. (Getty Images)
Roosevelt pronto se recompuso y reconoció que el agresor deliraba.
"No sabe lo que hace", gritó Roosevelt, según la crónica del suceso de la Biblioteca del Congreso. "No golpeéis a la pobre criatura".
El relato de la Biblioteca del Congreso continuaba: "El herido Roosevelt pudo restablecer el orden en el caos del lugar antes de que llegara la policía y se llevara a Schrank bajo custodia."
El aspirante a asesino se había quedado huérfano de niño después de que su familia emigrara de Baviera.
Schrank afirmó en su juicio que el ex presidente William McKinley, asesinado a punta de pistola en 1901, le dijo que matara a Roosevelt. Incluso acechó al candidato durante la campaña.
"En el caso muy improbable de que la herida fuera mortal, deseaba morir con las botas puestas". - Teddy Roosevelt
Shrank fue declarado demente e internado en un manicomio en Wisconsin en 1914. Permaneció allí hasta su muerte en 1943.
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Roosevelt fue trasladado a un hospital de Milwaukee tras el discurso, tambaleándose durante la comparecencia por la pérdida de sangre; luego fue trasladado a otro centro en Chicago.
Litografía que muestra a Theodore Roosevelt cabalgando con los Rough Riders durante su asalto a la colina de San Juan, cerca de Santiago de Cuba, el 1 de julio de 1898. (Biblioteca del Congreso/Corbis/VCG vía Getty Images)
"Los médicos vigilaron a Roosevelt durante varios días y finalmente decidieron no extraerle la bala", escribió la Biblioteca del Congreso.
"Una semana después de que le dispararan, Roosevelt fue dado de alta del hospital y volvió a hacer campaña el 30 de octubre".
"La división en el GOP dio la presidencia al demócrata Woodrow Wilson".
Bull Moose Roosevelt demostró ser más popular que el republicano Taft en las elecciones generales, obteniendo seis estados y el 27% de los votos, frente a los dos estados y el 23% del presidente.
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Pero la división en el GOP dio la presidencia al demócrata Woodrow Wilson.
Obtuvo sólo el 42% del voto popular -el porcentaje más bajo de todos los presidentes desde entonces-, pero se hizo fácilmente con la Casa Blanca, ganando 40 estados y 435 votos electorales.
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Roosevelt dijo más tarde sobre su decidida reacción ante el intento de asesinato: "En el caso muy improbable de que la herida fuera mortal, deseaba morir con las botas puestas".
Roosevelt vivió otros seis años y medio después del tiroteo.
Falleció en enero de 1919 a la edad de 60 años.
