Conoce al estadounidense que inspiró a la nación en dos guerras mundiales: El soldado cristiano Sgto. Alvin York
Un campesino de Tennessee solicitó la exención de la Primera Guerra Mundial como objetor de conciencia, sus heroicidades en el campo de batalla asombraron a los soldados más duros de Europa
{{#rendered}} {{/rendered}}El sargento Alvin York era un soldado cristiano reticente.
Sin embargo, las hazañas en el campo de batalla de este leñador renacido y francotirador de Tennessee asombraron incluso a los soldados más curtidos de la Primera Guerra Mundial.
"Lo que has hecho es lo más grande que ha hecho un soldado raso de todos los ejércitos de Europa", le dijo el héroe militar francés Mariscal Ferdinand Foch, comandante de las fuerzas aliadas en la Gran Guerra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las acciones de York, por las que obtuvo la Medalla de Honor, siguen asombrando hoy a los estadounidenses.
Al frente de siete hombres tras las líneas enemigas -los restos de un pelotón del ejército estadounidense masacrado en la Ofensiva de Mosa-Argonne el 8 de octubre de 1918- York mató a unos 20 alemanes, hizo 132 prisioneros y silenció otras tantas 25 ametralladoras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hizo marchar descaradamente a sus captores más allá de las trincheras enemigas, de vuelta a las líneas estadounidenses.
Retrato de cuerpo entero del sargento Alvin C. York (1887-1964), del 328º Regimiento de Infantería, que con la ayuda de 17 hombres capturó a 132 prisioneros alemanes y se convirtió en uno de los soldados estadounidenses más condecorados de la Primera Guerra Mundial, cerca de Cornay, Francia, febrero de 1919. La ubicación de la foto muestra la colina sobre la que tuvo lugar la incursión. (Foto de Interim Archives/Getty Images)
El sargento York se ganó la aclamación de la nación.
Sin embargo, sufrió una batalla personal gran parte de su vida, temiendo ser condenado a los ojos de Dios por acabar con la vida de otros seres humanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El joven Alvin York "llevaba una vida de beber, apostar y fumar", dijo a Fox News Digital su nieto, el coronel retirado del ejército estadounidense Gerald York.
"Su suerte cambió cuando entregó su vida a Cristo" hacia 1915.
"Quería ser un buen cristiano y también un buen americano". - Sargento Alvin York
York se negó por primera vez a luchar cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917. Se presentó como objetor de conciencia, pero finalmente se sometió al Tío Sam.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su heroísmo en la Primera Guerra Mundial inspiró a la generación de la Segunda Guerra Mundial.
La versión cinematográfica de su vida, "Sargento York", protagonizada por Gary Cooper, llegó a la gran pantalla en 1941.
Obtuvo 11 nominaciones a los premios de la Academia y dos Oscar, incluido el de Mejor Actor para Cooper, y fue la película más taquillera del año.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sargento York" se proyectaba en los cines el 7 de diciembre, cuando Japón atacó Pearl Harbor, lanzando a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.
El mariscal Ferdinand Foch de Francia en su escritorio. El comandante de todas las fuerzas aliadas en la Primera Guerra Mundial dijo que la heroica captura de 132 alemanes por parte del sargento del ejército estadounidense Alvin York "fue lo más grandioso logrado por un soldado raso de todos los ejércitos de Europa." (Getty Images)
"Hubo numerosos informes de jóvenes que salían de los cines e iban a alistarse, tan ferviente era su patriotismo", informó el Knoxville Focus.
Puede que York dudara de sus acciones mortales, pero nunca de su patriotismo. Entre sus ocho hijos: Woodrow Wilson, Sam Houston, Andrew Jackson, Betsy Ross y Thomas Jefferson York.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Para mí sólo era mi padre", dijo a Fox News Digital su hija Betsy Ross York, que ahora tiene 89 años y reside en Bowling Green (Kentucky).
"Nunca habló de la guerra, y nunca le preguntamos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Nacido en la pobreza
Alvin Cullum York nació en Pall Mall, Tennessee, el 13 de diciembre de 1887, hijo de William y Mary (Brooks) York.
"Los York lucharon en la pobreza, que no hizo sino empeorar cuando el padre de York murió en 1911", escribe el Museo Nacional del Ejército.
Sargento York, cartel, Gary Cooper en un cartel de medio pliego "Estilo A", 1941. (Foto de LMPC vía Getty Images)
"York sólo había estudiado nueve meses, pero había adquirido diversas habilidades explorando y cazando animales en las montañas de Tennessee. York se convirtió en un hábil tirador y siguió trabajando en los alrededores de Pall Mall para mantener a su familia."
{{#rendered}} {{/rendered}}Se hizo miembro como anciano en la Iglesia de Cristo en Unión Cristiana tras su despertar, adoptando el pacifismo.
"Dijo a los productores que sintió como si le hubiera alcanzado un rayo cuando encontró a Cristo".
La película muestra que la conversión de York se produjo cuando estuvo a punto de ser alcanzado por un rayo. Pero ésa fue la dramatización que Hollywood hizo del suceso.
"Dijo a los productores que se sintió como alcanzado por un rayo cuando encontró a Cristo", dijo su nieto Gerald York.
{{#rendered}} {{/rendered}}El futuro sargento York estaba en edad de combatir -29 años- cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial.
Preestreno de la película "Sargento York" en el Knickerbocker Theatre, Nashville, Tennessee, julio de 1941. Primera fila, de izquierda a derecha: Joe Oehmig, Gobernador Prentice Cooper, Sra. Gracie York, Sargento Alvin York, Alcalde Thomas L. Cummings. (Cortesía de la Fundación Patriótica Sargento York)
"Mi religión y mi experiencia... me decían que no fuera a la guerra, y la memoria de mis antepasados... me decían que cogiera mi arma y fuera a luchar", escribió York sobre su conflicto interior.
"Quería ser un buen cristiano y también un buen americano. No era un cristiano de domingo. Creía en la Biblia e intentaba, a mi manera, vivir de acuerdo con ella".
{{#rendered}} {{/rendered}}DÍA DE LOS VETERANOS: 5 COSAS QUE HACER Y DECIR PARA HONRAR A LOS HÉROES DE AMÉRICA
El Tío Sam no le dio muchas opciones.
Alvin C. York, que rara vez o nunca había salido de su pequeño rincón de paraíso en la Tennessee rural, se embarcó al otro lado del océano rumbo al infierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}Segados como briznas de hierba
York entró en la guerra en Francia como miembro de la 82ª División, que se convirtió en la 82ª División Aerotransportada de paracaidistas. Saltaron a la fama saltando en Normandía en la Segunda Guerra Mundial.
Se despertó en la mañana del 8 de octubre de 1918 y se encontró en medio de una salvaje batalla, de la que dejó constancia en un diario publicado en 1922.
Retrato del sargento del ejército estadounidense Alvin York (1887-1964) sentado con su uniforme militar, entre 1915 y 1920. (Foto de la Biblioteca del Congreso/Archivos Interinos/Getty Images)
Su unidad fue atacada con artillería y gas y luego marchó hacia una posición alemana fuertemente fortificada con ametralladoras.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nuestros muchachos cayeron como la hierba larga ante la segadora en casa", escribió metafóricamente el soldado paleto al ver cómo masacraban a sus camaradas.
"Nuestros chicos cayeron como la hierba larga ante la máquina segadora en casa". - Sargento York
"Sabía que no podíamos continuar hasta que esas ametralladoras estuvieran barridas. Así que decidimos intentar alcanzarlas mediante un ataque por sorpresa en la retaguardia. Pensamos que debía de haber más de 30", escribió también, es decir, 30 ametralladoras.
York estaba al mando de los pocos hombres que quedaban después de que murieran todos sus oficiales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aterradoramente superado en número y tras las líneas enemigas, York encontró una posición de tiro y empezó a eliminar soldados alemanes uno a uno.
Fotografía de la 326ª Infantería, 82ª División, avanzando sobre posiciones enemigas en Choloy, Francia. Fechada en 1918. (Foto de: Universal History Archive/Universal Images Group vía Getty Images)
"Cada vez que surgía una cabeza, la derribaba... Les estaba dando lo mejor que tenía".
Lo comparó con la forma en que disparaba a los pavos en su país.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En medio del combate, un oficial alemán y cinco hombres saltaron de una trinchera y cargaron contra mí con las bayonetas caladas... Sólo me quedaba medio cargador en el fusil, pero tenía la pistola preparada. La saqué rápidamente y también los derribé".
Los alemanes se quedaron atónitos al ver caer a seis hombres tan rápidamente. Empezaron a rendirse en masa, temiendo enfrentarse a una unidad estadounidense mayor.
El actor estadounidense Gary Cooper (centro) en el plató de la película "Sargento York", dirigida por Howard Hawks. (Foto de Sunset Boulevard/Corbis vía Getty Images)
Un mayor alemán, que hablaba inglés con fluidez, facilitó la rendición y la marcha de regreso a las líneas estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Había tantos [alemanes] que existía el peligro de que nuestra propia artillería nos confundiera con un contraataque alemán y se abriera sobre nosotros", escribió York.
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"El teniente Woods salió y contó 132 prisioneros. Cuando los contó me dijo: 'York, ¿has capturado a todo el ejército alemán? Y yo le dije que tenía unos cuantos tolerables".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las hazañas de York se convirtieron en leyenda en el frente de batalla. Pero nunca compartió su historia en sus numerosas cartas de vuelta a casa.
Primer plano de soldados estadounidenses de la 18ª Infantería, 1ª División, atrincherados en la ladera de la Colina 240 en las Ardenas, durante la Ofensiva Mosa-Argonne, Francia, 11 de octubre de 1918. (Foto de PhotoQuest/Getty Images)
Su familia sólo se enteró de sus hazañas cuando éstas se publicaron en la edición del 26 de abril de 1919 del Saturday Evening Post, entonces una de las publicaciones más leídas de Estados Unidos.
"Superó al batallón de ametralladoras con su fusil y su pistola automática", dijo entusiasmado el corresponsal de guerra canadiense George Pattullo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Destaca como la mayor hazaña individual de la guerra, no sólo por las cosas asombrosas que hizo aquel día, sino por las profundas convicciones y escrúpulos religiosos de aquel hombre".
'Sensación de paz antes de morir'
El sargento Alvin C. York murió el 2 de septiembre de 1964 en Nashville tras una larga enfermedad que le dejó incapacitado en sus últimos años.
El héroe de la Primera Guerra Mundial Alvin C. York. "Superó al batallón de ametralladoras con su fusil y su pistola automática", dijo entusiasmado el corresponsal de guerra canadiense George Pattullo en el Saturday Evening Post. (Getty Images)
El presidente Lyndon B. Johnson encabezó una larga lista de dignatarios que asistieron a su funeral.
{{#rendered}} {{/rendered}}York está enterrado en su ciudad natal de Pall Mall.
Su legado perdura de muchas maneras, grandes y pequeñas.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La 82ª División Aerotransportada regaló a uno de sus veteranos más famosos en sus últimos años un Pontiac de 1957. La familia York aún conserva y aprecia este automóvil.
El sargento York utilizó los derechos de autor de la película para mantener su iglesia y financiar una escuela bíblica de corta duración.
La 82ª División Aerotransportada regaló al sargento Alvin York un Pontiac de 1957 en sus últimos años. La familia aún lo conserva como posesión. Aquí aparecen con el vehículo dos de sus hijos, su difunto hijo Andrew Jackson York y su hija Betsy Ross York. (Cortesía de la familia York)
También fundó el Instituto Alvin C. York en 1926. Fue transferido a la administración estatal en 1937 y todavía hoy enseña a estudiantes de secundaria,
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es la única escuela secundaria integral de Estados Unidos financiada y gestionada por un gobierno estatal", según el sitio web de la escuela.
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El Parque Histórico Estatal del Sargento Alvin C. York es una atracción de Tennessee que incluye la Granja York, un Monumento Histórico Nacional.
Sus descendientes dirigen la Fundación Patriótica Sargento York. Pall Mall organiza una celebración del Día de los Veteranos en su propiedad cada 11 de noviembre. Su familia asistirá.
La avenida York, en el Upper East Side de Manhattan, parece otro monumento de Nueva York atribuido a su comunidad homónima de Inglaterra. Sin embargo, fue bautizada con el nombre del sargento York en 1928.
Un libro, una película, un boceto y sellos postales con la efigie de Alvin York, sargento estadounidense en la Primera Guerra Mundial, se exponen sobre una mesa en Alexandria, Virginia, el 2 de octubre de 2018. El sargento York recibió la Medalla de Honor por dirigir un ataque contra un nido de ametralladoras alemán durante la parte de la Ofensiva de Mosa-Argonne en Francia dirigida por Estados Unidos, en la que tomó 35 ametralladoras, mató al menos a 25 soldados enemigos y capturó a 132 hombres. (EVA HAMBACH/AFP vía Getty Images)
El segundo hijo de York, George Edward Buxton, recibió el nombre del oficial al mando del sargento en el ejército.
George respondió a la llamada de Cristo y se hizo ministro. El sargento York pidió perdón a su hijo por sus pecados en la batalla cuando se acercaba la muerte, según el coronel Gerald York.
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"Mi padre le dijo: 'Hiciste lo que hiciste por servicio a tu país y a tus compañeros. No lo hiciste por maldad u odio. Lo hiciste para salvar vidas, para detener la carnicería de tus propios hombres'".
Añadió el coronel York: "Creo que ayudó. Creo que dio a mi abuelo una sensación de paz antes de morir".
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