¿Un milagro moderno? Peregrinos católicos acuden en masa a ver a una monja "incorrupta" de Missouri
Una abadía de la zona rural de Gower, Missouri, se ha convertido en un lugar de peregrinación debido al cadáver de la hermana Wilhelmina Lancaster.
Un equipo de expertos no pudo determinar por qué una monja de Misuri que murió en 2019 no se había descompuesto, anunció el jueves el obispo de la diócesis de Kansas City-St. Joseph.
"Dentro de los límites de lo observado durante este tiempo, el cuerpo de la hermana Wilhelmina Lancaster no parece haber experimentado la descomposición que cabría esperar normalmente en esas condiciones de enterramiento previo", declaró el obispo de Kansas City-St. Joseph, James V. Johnston, en una declaración publicada en el sitio web de la diócesis.
Lancaster, que adoptó el nombre religioso de "Hermana Guillermina del Santísimo Rosario", fue la fundadora de las Benedictinas de María, Reina de los Apóstolesuna orden religiosa católica. Murió el 29 de mayo de 2019, a la edad de 95 años.
Casi cuatro años después, el 28 de abril de 2023, su cuerpo fue exhumado para volver a enterrarlo en un nuevo altar que las monjas estaban construyendo. Tras su exhumación, se descubrió que estaba en un "estado de conservación extraordinario" a pesar de no haber sido embalsamada y de haber sido enterrada en un ataúd de madera sin sellar, como informó entonces Fox News Digital.
La noticia de este descubrimiento se difundió, lo que hizo que miles de personas acudieran a la pequeña ciudad de Gower, Misuri, en mayo de 2023, para venerar y contemplar el cuerpo de Guillermina en lo que los peregrinos de la época calificaron de "milagro moderno".
La hermana Wilhelmina Lancaster, fundadora de las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, fallecida en 2019, no "experimentó la descomposición que cabría esperar normalmente en esas condiciones previas de enterramiento", dijo el obispo James V. Johnston. (Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles)
En la declaración, Johnston dijo que había "encargado a un equipo de expertos médicos locales que realizaran un examen y una evaluación del cadáver de la hermana Wilhelmina" menos de un mes después de que se descubriera que no se había descompuesto en gran medida en los cuatro años transcurridos desde su muerte.
Ese equipo, dijo Johnston, "estaba dirigido por un doctor en patología, que contó con la ayuda de otros dos médicos y de un antiguo forense del condado de Misuri".
El hábito y otras ropas de Lancaster "no mostraban rasgos de descomposición".
Además de examinar su cuerpo, "el equipo inspeccionó el féretro y se entrevistó con testigos presenciales de los hechos inmediatamente anteriores al entierro en 2019 y a la exhumación en abril de 2023", dijo.
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"En el informe final, el equipo de investigación señaló que el estado del cuerpo de la hermana Wilhelmina durante el examen destacaba por la ausencia de rasgos de descomposición detectados", dijo Johnston.
Y aunque el forro del ataúd se había "deteriorado por completo", el hábito y el resto de la ropa de Lancaster "no mostraban rasgos de deterioro", dijo Johnston.
Las hermanas de Lancaster descubrieron en 2023 que no se había descompuesto a pesar de morir en 2019. Un nuevo informe de la diócesis confirmó estos hallazgos. (Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles)
"El equipo de investigación sólo pudo realizar un examen limitado, pero aun así llegó a la conclusión de que 'el estado de su cuerpo es muy atípico para el intervalo de casi cuatro años transcurrido desde su muerte, especialmente dadas las condiciones ambientales y los hallazgos en los objetos asociados'", dijo.
"El informe también señalaba que la historia relacionada con la muerte y el enterramiento de la hermana Wilhelmina no describe las condiciones que cabría esperar que protegieran contra la descomposición", continuó.
Los análisis del suelo tampoco hallaron "ningún elemento inusual" que impidiera la descomposición de un cuerpo no embalsamado, dijo Johnston.
En las tradiciones católica y tradiciones ortodoxas orientalesse ha descubierto que algunas personas no se descomponen como se esperaba tras la muerte.
Esto se llama "incorruptibilidad", según el sitio web Catholic Answers.
"Del mismo modo que el Padre no permitió que el cuerpo de Jesús experimentara corrupción mientras estuvo en la tumba (véase Hechos 2:27), Dios dispone que los restos corporales de algunos de sus fieles no sufran corrupción corporal", dice el sitio.
La Abadía de Nuestra Señora de Éfeso en Gower, Missouri, se llenó de miles de peregrinos después de que se descubriera que Lancaster no se había descompuesto como se esperaba. (Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles)
Lancaster no ha sido designado como "incorrupto", ya que la Iglesia católica no tiene un protocolo oficial para etiquetar a una persona fallecida como incorrupta, dijo Johnston en su declaración.
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El obispo señaló que "la incorruptibilidad no se considera un indicio de santidad", y "no hay ningún plan actual para iniciar una causa de santidad para Sor Guillermina."
En la Iglesia Católica, normalmente una persona tiene que llevar fallecida al menos cinco años antes de que pueda iniciarse una causa oficial de canonización, según el sitio web de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. Lancaster lleva muerto algo más de cinco años.
"Rezo para que la historia de la hermana Wilhelmina siga abriendo los corazones al amor a Nuestro Señor y a Nuestra Señora".
"El estado de los restos de la hermana Wilhelmina Lancaster ha suscitado, comprensiblemente, un amplio interés y ha suscitado importantes preguntas", dijo Johnston. "Rezo para que la historia de la hermana Wilhelmina siga abriendo los corazones al amor por Nuestro Señor y Nuestra Señora".
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El año pasado, tras el descubrimiento y la posterior atención de los medios de comunicación sobre su fundadora, las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, publicaron una extensa declaración en su sitio web sobre su legado antes y después de su muerte.
"En relación con lo que parece ser la milagrosa conservación del cuerpo de la Hermana, se nos da la oportunidad de contemplar los grandes dones que Dios nos da cada día, especialmente los que están literalmente ocultos a nuestros ojos", decía su declaración.
Un visitante recoge tierra de la tumba de la hermana Wilhelmina Lancaster. La abadía está abierta a los visitantes todos los días, y la gente puede venerar sus restos en la iglesia. (Thomas Phippen/Fox News)
"Creemos que, así como toda la vida y la muerte de Sor Wilhelmina fueron un milagro, señalando el camino a Dios Todopoderoso, lo que ha dejado atrás sigue señalando Su Resurrección y la vida de gloria que nos espera."
Los restos de Lancaster se colocaron en una vitrina en la iglesia de la abadía. Se la puede ver todos los días, según el sitio web de la abadía.
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En una declaración facilitada a Fox News Digital por las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, las monjas dijeron que estaban "muy edificadas con el continuo interés por nuestra fundadora, Sor Guillermina, al ser testigos del celo que inspira al acercar las almas a Cristo."
Las monjas añadieron que "esperan comenzar el proceso de canonización cuando llegue el momento oportuno."
"Mientras tanto, nos complace seguir acogiendo cada día a huéspedes que buscan su intercesión", dice el comunicado, señalando que ha habido "muchos testimonios de curaciones y grandes gracias" atribuidas a la intercesión de Lancaster.
"[Estamos] muy agradecidos a Dios por el testimonio continuo que [Lancaster] da a nuestra comunidad, a la Iglesia y al mundo", dijeron.
