Día Nacional de la Patata Frita: Datos curiosos sobre la comida favorita que se convirtió en un alimento básico estadounidense

El Día Nacional de la Patata Frita se celebra este año en América el 12 de julio

Puede decirse que a los estadounidenses les encantan las patatas fritas.

El plato de patatas fritas tiene su propio día nacional y los estadounidenses comen más de 4.500 millones de libras de patatas fritas al año, según Grit, una revista de estilo de vida rural.

Esta estimación supera al primo crujiente de las patatas fritas, el tater tot, del que se consumen unos 75 millones de libras al año.

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Aunque parece que a los estadounidenses y a los restaurantes de todo tipo les encantan las patatas fritas, no todo el mundo sabe cómo surgieron estas patatas en rodajas. 

He aquí un breve repaso a la historia de las patatas fritas en honor del Día Nacional de la Patata Frita (o de cualquier día). 

Las patatas fritas son una comida para picar que suele cocinarse en aceite. ¿Qué restaurante de comida rápida hace las mejores patatas fritas? Considera la posibilidad de opinar a continuación de este artículo en la sección de comentarios. (iStock)

¿Qué son las patatas fritas?

Las patatas fritas se hacen con patatas cortadas en rodajas finas, que se fríen hasta que están crujientes. 

Suelen servirse calientes con condimentos y pueden tener una consistencia blanda o crujiente, según la preferencia del fabricante.

La gente suele comer patatas fritas en la comida o la cena, o tomarlas como tentempié a mediodía.

Las patatas fritas se sirven en restaurantes de todo tipo y por todo el país. (iStock)

Hay varios estilos de patatas fritas, como el corte estándar, el corte arrugado, las cuñas de patata, las patatas rizadas, las patatas fritas de bistec, las patatas fritas de gofre, las patatas fritas con cordón, las patatas fritas cottage y mucho más.

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Las patatas que se utilizan popularmente para hacer patatas fritas son la russet, la yukon gold y la batata.

Los aceites para freír dependen de las preferencias personales, pero pueden ser aceite vegetal, aceite de cacahuete, aceite de canola, aceite de cártamo y aceite de maíz, todos los cuales tienen un punto de humo más alto que el aceite de oliva

Las patatas fritas suelen freírse en aceite caliente y burbujeante. (iStock)

Aun así, algunos fabricantes de patatas fritas incorporan aceite de oliva a su cocina.

Cuando sumergir las patatas fritas en aceite no es una posibilidad, algunos cocineros optan por hornos o freidoras de aire para hacer el crujiente aperitivo.

¿Quién inventó las patatas fritas?

Aunque "francés" está en el nombre del plato, varios países afirman ser los creadores de las patatas fritas.

En Francia, la primera receta de patatas fritas se documentó en 1795 con el libro de cocina "La Cuisinière Républicaine" de Madame Mérigot, que en inglés se traduce como "La Cocinera Republicana".

Las patatas fritas eran una popular comida callejera parisina en los siglos XVIII y XIX, según un artículo de 2019 de Le Figaro, un diario matutino francés. 

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Bélgica, por otra parte, tiene algunos creyentes que piensan que las patatas fritas empezaron en el Campo de Batalla de Europa más o menos en la misma época.

Las patatas fritas belgas, también conocidas como frites, son una popular comida callejera veraniega que se sirve en los festivales. (iStock)

Al parecer, la tradición de las patatas fritas belgas se remonta a la década de 1980. 

El periodista belga Jo Gérard escribió un artículo en el que afirmaba haber encontrado un manuscrito familiar del siglo XVIII que afirma que las patatas fritas se crearon antes de 1680 en el valle del Mosa, donde, al parecer, la gente freía patatas cuando las aguas se helaban e impedían la pesca.

Sin embargo, el manuscrito mencionado por Gérard nunca se hizo público. 

Los críticos dudan de la historia porque las patatas se consideraban un cultivo de colonia del Nuevo Mundo y no eran fácilmente accesibles en la región durante aquella época para los grupos de clase trabajadora, según el historiador francés Thomas Beaufils, autor de "Les Belges" ("Los Belgas"), una guía turística.

Las patatas fritas hechas en Bélgica se conocen como "frites" y son un plato popular en el país.

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En España, la gente sostiene que los españoles inventaron las patatas fritas, ya que los conquistadores fueron el primer grupo europeo que trajo patatas al continente desde Perú en el siglo XVI. 

Los huevos rotos, también conocidos como huevos rotos españoles, son una receta que suele servirse con patatas fritas y chorizo. (iStock)

Santa Teresa de Ávila, una santa española que al parecer vivió entre 1515 y 1582, freía patatas de forma similar, según Paul Ilegems, profesor conservador del Museo Friet de Brujas (Bélgica). El museo está dedicado a la historia de las patatas fritas.

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Rusia también tiene un plato parecido a las patatas fritas conocido como "russe" o "cosaque", que se dice que está vinculado a un vendedor de comida del siglo XIX llamado Herr Krieger, que comercializaba el plato con el nombre de Sr. Fritz, según Navefri-Unafri, un recurso belga en línea para propietarios de tiendas de patatas fritas.

4 datos curiosos sobre las patatas fritas

¿Conoces estos datos sobre las patatas fritas?

1. Calorías de una ración pequeña

Una ración "pequeña" de 71 gramos de patatas fritas contiene unas 222 calorías, según el USDA.

2. ¿Cuántas patatas fritas se comen al año?

El estadounidense medio come casi 34 libras de patatas fritas en un solo año, según el Departamento de Comercio.

Las patatas fritas suelen servirse con sal y ketchup. (LauriPatterson)

3. ¿Qué tamaño tiene el mercado de patatas fritas en Norteamérica?

Se espera que el mercado norteamericano de patatas fritas supere los 9.900 millones de dólares en 2026, según un estudio de mercado publicado por Allied Market Research.

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4. Algunos querían un cambio en el día especial

Hace unos años, los restaurantes de comida rápida Checkers y Rally's solicitaron al Calendario Nacional que trasladara el Día Nacional de la Patata Frita al segundo viernes de julio, para que el "día de la patata frita" pudiera celebrarse siempre en viernes. (Antes de esto, la "fiesta" siempre se había celebrado el 13 de julio de cada año). 

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