Algunos humanos toman sus relaciones de los pingüinos.
Una tendencia de las redes sociales llamada "pebbling" consiste en enviar memes, vídeos o enlaces a una persona para conectar o mostrar afecto, según algunos expertos.
El nombre se inspiró en los pingüinos papúa, conocidos por dejar piedrecitas en los nidos de sus parejas como forma de afecto, según han afirmado los influencers en las redes sociales.
"Enviar memes, enlaces y vídeos a los demás no es trivial: indica que piensas en ellos y quieres que compartan tu alegría", escribió en su cuenta X el Dr. Adam Grant, psicólogo de la escuela de negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania.
Se conoce como "pebbling", porque los pingüinos regalan guijarros a sus parejas potenciales", prosiguió. "Pebbling es un acto de atención. Cada guijarro es una oferta de conexión".
Fox News Digital se puso en contacto con Grant para que hiciera más comentarios.
Algunas parejas jóvenes dijeron a Fox News Digital que poner piedrecitas lleva a una mayor conexión y es una forma única de hacer saber a sus parejas que piensan en ellas.
Abby y Cooper, una joven pareja de veinteañeros de Maryland, dijeron a Fox News Digital que hacer guijarros es una forma divertida y fácil de expresar afecto. (No quisieron compartir sus apellidos por razones de privacidad).
"Envío Instagram Reels a Abby cuando se relaciona con algo que haya hecho en el pasado... También envío TikToks sobre programas de misterio y asesinatos y animales bonitos para despertar su interés", dijo Cooper a Fox News Digital.
La joven pareja dijo que el empedrado les ayuda a mantenerse unidos cuando están separados.
"Guijarrar es un acto de cuidado. Cada guijarro es una apuesta por la conexión".
"Siempre envío a Coop nuevos restaurantes que veo o comidas y recetas que quiero probar", dijo Abby a Fox News Digital.
"Y es una forma de decir: 'Oye, vamos a probar esto', pero también nos acerca porque significa que podemos ir y hacerlo juntos. Y a los dos nos encanta la comida... así que nunca te puedes equivocar con un meme de comida o TikTok".
Además de servir como lenguaje amoroso compartido entre parejas, el guijarreo también puede tender puentes entre los adultos y sus hijos, según explicaron expertos en relaciones a Fox News Digital.
"Compartir memes y carretes online en un chat de grupo familiar es una forma maravillosa de fomentar la conexión con los adolescentes en momentos en que la comunicación cara a cara entre padres e hijos disminuye y se hace más difícil", dijo a Fox News Digital Christine MacInnis, terapeuta familiar licenciada en Torrance, California.
"Es menos intenso y resulta más seguro para los niños que han crecido en la era digital", añadió.
Compartir videoclips breves puede crear un punto en común entre dos personas, según el terapeuta.
La hija de 17 años de MacInnis dijo que disfruta de esta forma de conexión con su familia.
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"Disfruto compartiendo Tik Toks de un lado a otro porque es una forma más divertida y avanzada de comunicarse", dijo el adolescente en un mensaje de texto a Fox News Digital.
Los guijarros también han sido una herramienta de comunicación eficaz utilizada en la comunidad neurodivergente, según dijeron los trabajadores sociales a Fox News Digital.
"Derivado de su éxito bien documentado y de larga data en la comunidad neurodivergente - y utilizado más recientemente para describir gestos demostrativos en otros tipos de relaciones, como las citas y la amistad-, el pebbling también tiene potencial para mejorar la comunicación entre los padres y sus hijos adolescentes", dijo por correo electrónico a Fox News Digital la Dra. Elissa Giffords, trabajadora social clínica licenciada y profesora y directora del Programa de Trabajo Social de la Universidad de Long Island en Brookville (Nueva York).
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Compartir memes, enlaces, GIFs o vídeos da a los padres la oportunidad de mostrar a sus hijos que piensan en ellos, señaló.
"Aunque sus hijos pongan los ojos en blanco o consideren que lo recibido es una tontería, se transmite el mensaje básico de 'Yo am pensando en ti'", dijo Giffords.
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Aunque los guijarros pueden ayudar a los padres a demostrar afecto, empatía y preocupación con moderación, el momento y la cantidad de los mensajes también son importantes, advirtió el experto.
"Compartir memes y carretes online... es una forma maravillosa de fomentar la conexión con los adolescentes en momentos en que la comunicación cara a cara se hace más difícil".
"Los padres deben ser conscientes de no exagerar al ofrecer sus 'piedrecitas'", dijo Giffords.
Si se utiliza intencionadamente, el guijarreo puede convertirse en una actividad que ambas partes disfruten y puede dar pie a una discusión posterior, añadió.
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"Puede ser difícil para algunas personas porque hay menos comunicación si siempre estás enviando memes en lugar de hablar en persona", señaló una mujer.
Aunque los guijarros pueden ayudar a construir una conexión más fuerte en una relación, no deben ser la única forma de comunicación entre las dos personas, dijeron parejas y padres a Fox News Digital.