Un elefante disfruta "sacudiendo calabazas" durante un día lluvioso
Un elefante africano llamado Osh fue visto recogiendo calabazas en el zoo de Oakland en California. ¡Mira cómo disfruta Osh de un día lluvioso!
Durante el otoño, las calabazas se convierten en una popular decoración doméstica. A menudo se tallan, decoran y exponen a los transeúntes, pero ¿sabías que también se pueden tallar y poner directamente en tu plato de comida?
La calabaza se utiliza a menudo en golosinas como galletas, tartas, pasteles de queso y como saborizante en bebidas azucaradas.
También puede utilizarse en platos más salados, como sopa, pasta, hummus y mucho más. Y aunque la calabaza sea la fruta favorita del otoño, también está repleta de vitaminas y minerales que pueden ayudar a mejorar tu salud.
He aquí algunos datos que debes conocer sobre las calabazas antes de pasar por tu huerto de calabazas o tu tienda de comestibles.
Las calabazas pueden ayudar a tu vista
Las calabazas son una fuente elevada de vitamina A, que desempeña un papel importante en la salud ocular, según los expertos.
Las calabazas son una fuente elevada de vitamina A, que desempeña un papel importante en la salud ocular, según los expertos. (iStock)
Christie Gagnon, dietista titulada del blog de alimentación y estilo de vida Hoorah to Health, dijo a Fox News Digital que las calabazas están "repletas de vitamina A", que es un nutriente que puede "reducir el riesgo de desarrollar cataratas, una causa frecuente de ceguera".
La vitamina A también ayuda a promover "una buena vista", según Michelle Rauch, dietista diplomada del Actors Fund Home, un centro de vida asistida de Englewood, Nueva Jersey.
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Rauch añadió: "Desempeña un papel importante en la formación y el mantenimiento del tejido muscular blando y esquelético, los huesos y las membranas mucosas."
Otros compuestos de la calabaza que favorecen la salud de la vista son la luteína y la zeaxantina, dos pigmentos vegetales que ayudan a proteger los ojos de las ondas luminosas nocivas, según WebMD.
La vitamina A, la luteína y la zeaxantina son beneficiosas para la salud ocular, según los expertos. (iStock)
Un artículo revisado por uno de los dietistas titulados de WebMD afirma que una sola taza de calabaza puede proporcionar a una persona el 200% de su ingesta diaria recomendada de vitamina A.
"Si la tomas, tus ojos te lo agradecerán. La vitamina A te ayuda a tener unos ojos sanos y a ver con más claridad, sobre todo en condiciones de poca luz", afirma el artículo de WebMD "Beneficios de la calabaza para la salud".
El zinc, un mineral presente en la calabaza, ayuda a mantener sana la retina.
Las calabazas refuerzan la inmunidad
Además de vitamina A, las calabazas son una fuente importante de vitamina C, un nutriente que se asocia desde hace mucho tiempo con el refuerzo de la inmunidad.
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"La vitamina C ayuda a los neutrófilos, un tipo de célula inmunitaria, a realizar diversas funciones inmunitarias, como deshacerse de las bacterias nocivas", dijo Mackenzie Burgess a Fox News Digital. Burgess es dietista diplomada y desarrolladora de recetas en Cheerful Choices, un blog de alimentación centrado en ofrecer soluciones sencillas para las comidas.
"Con la temporada de gripe a la vuelta de la esquina, consumir más calabaza puede ser una forma estupenda de reforzar tu sistema inmunitario", dijo Burgess a Fox News Digital.
Las calabazas también están llenas de vitaminas D y E, betacaroteno, folato y hierro.
Aparte de la vitamina A, las calabazas son una fuente elevada de vitamina C, que es un nutriente que se asocia desde hace tiempo con el refuerzo de la inmunidad. (iStock)
Mezclar calabaza en tu dieta puede darte el impulso inmunitario que necesitas cuando empiezan a bajar las temperaturas.
Si te sientes enfermo durante el otoño, prepara una sopa de calabaza caliente que te ayude a sentirte mejor en un santiamén.
Las calabazas pueden ayudarte a mantenerte ágil
Los plátanos no son la única fruta rica en potasio.
Las calabazas pueden ser una gran fuente de este mineral.
Ingesta diaria recomendada de potasio: NIH
Lactantes: 400 mg para bebés de 0 a 6 meses, 860 mg para bebés de 7 a 12 meses
Niños de 1 a 3 años: 2.000 mg
Niños de 4 a 8 años: 2.300 mg
Adolescentes de 9 a 13 años: 2.500 mg para los chicos, 2.300 para las chicas
Adolescentes de 14 a 18 años: 3.000 mg para los chicos, 2.300 mg para las chicas
Adultos mayores de 19 años: 3.400 mg para los hombres, 2.400 mg para las mujeres (embarazadas: 2.900 mg, lactantes: 2.800 mg)
"Hay unos 250 miligramos de potasio por ración de media taza de calabaza cocida", dice Kimberly Baker, que es directora del Programa de Sistemas Alimentarios y Seguridad de la Extensión de la Universidad de Clemson.
"El potasio ayuda a contraer los músculos, regula el equilibrio de líquidos y minerales dentro de las células del cuerpo y contribuye a mantener una tensión arterial normal".
Y añadió: "Los varones mayores de 19 años deben consumir aproximadamente 3.400 miligramos de potasio al día, y las mujeres mayores de 19 años deben consumir 2.600 miligramos de potasio al día, a menos que un médico o un dietista titulado les indique lo contrario."
Los plátanos no son la única fruta rica en potasio. Las calabazas pueden ser una gran fuente de este mineral. (iStock)
Una hoja informativa sobre el potasio publicada por los Institutos Nacionales de la Salud coincide con la orientación nutricional de Baker para las personas que no padecen afecciones médicas con "alteración de la excreción de potasio" ni utilizan medicamentos que "alteren la excreción de potasio".
Alrededor del 90% del potasio se elimina por la orina y menos del 10% por el sudor o las heces, según un informe sobre la salud centrado en el potasio publicado en Medscape, un sitio web propiedad de WebMD que proporciona información médica a los médicos.
La calabaza ayuda a perder peso
Las calabazas tienen un 90% de agua. Si quieres perder unos kilos con una dieta más sana, las calabazas podrían convertirse en tu arma secreta, según Burgess.
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"La calabaza es beneficiosa para perder peso porque está compuesta en su mayor parte por agua, por lo que es baja en calorías sin dejar de contener muchos nutrientes", dijo Burgess a Fox News Digital.
"Prueba a añadir más calabaza a tu dieta preparando sopa de calabaza, avena de calabaza, calabaza asada o bocaditos energéticos de calabaza".
Si quieres perder unos kilos con una dieta más sana, las calabazas podrían convertirse en tu arma secreta. (iStock)
Incluir calabaza en golosinas azucaradas como postres y bebidas va a restarle beneficios para perder peso.
En lugar de un pastel de calabaza lleno de azúcar, opta por una saludable calabaza asada, o un delicioso batido de calabaza.
Las calabazas aumentan la fibra y reducen el colesterol
Las calabazas tienen un alto contenido en fibra, que tiene una lista de beneficios, como saciar el hambre y reducir el colesterol "malo", llamado lipoproteína de baja densidad, según Rauch.
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Otros beneficios de la fibra son una mejor salud intestinal y una menor probabilidad de que se produzcan picos de azúcar en sangre, afirma.
Como las calabazas son tan ricas en fibra, te ayudarán a mantenerte saciado durante más tiempo, lo que puede favorecer la pérdida de peso.
Las calabazas tienen un alto contenido en fibra y antioxidantes, que ofrecen una lista de beneficios para la salud, incluida la mejora de la salud intestinal y cutánea. (iStock)
"La calabaza es una buena fuente de fibra y sus semillas, además de deliciosas, son ricas en antioxidantes y contienen magnesio, hierro, zinc y manganeso", explica Rauch a Fox News Digital.
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"La calabaza en conserva contiene siete gramos [de fibra] por taza".
Las calabazas son ricas en antioxidantes que salvan la piel
Las calabazas están repletas de antioxidantes. Estas moléculas ayudan a proteger las células de los daños causados por los radicales libres, átomos inestables.
Los antioxidantes neutralizan estos átomos, lo que a su vez ralentiza el proceso de envejecimiento, según Harvard Medical School.
Los antioxidantes se han relacionado con el antienvejecimiento de la piel. (iStock)
Uno de los antioxidantes más prevalentes de la calabaza es el betacaroteno, dijo Baker a Fox News Digital.
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En sus palabras, "el betacaroteno es un antioxidante, que puede proporcionar beneficios antiinflamatorios [y] prevenir el envejecimiento de la piel."
