Seattle y Vancouver coordinan la planificación transfronteriza para hacer frente al aumento del turismo con motivo del Mundial de 2026
Seattle y Vancouver esperan recibir más de 1,1 millones de visitantes y generar un impacto económico de miles de millones entre ambas ciudades, mientras coordinan la planificación de la Copa del Mundo de 2026 a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
VANCOUVER, Columbia Británica – Las ciudades de Seattle y Vancouver están colaborando para impulsar el turismo, ya que ambas se preparan para acoger partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 el próximo verano. Las autoridades de ambas ciudades esperan que cientos de miles de visitantes pasen por las ciudades anfitrionas del oeste durante el torneo.
Las dos ciudades sede están a unos 225 km de distancia y se encuentran entre las sedes más cercanas del torneo ampliado. Entre las dos acogerán 13 partidos.
Las autoridades organizan la coordinación transfronteriza a través de Cascadia, una región del noroeste del Pacífico que abarca el estado de Washington, Oregón y la Columbia Británica, y que refleja una geografía, un comercio y una cultura comunes.
Los hidroaviones de Harbour Air operan constantemente rutas entre Coal Harbour, en Vancouver (Columbia Británica), y Lake Union, en Seattle. (Amalia Roy)
«El estado de Washington, Oregón y la Columbia Británica han mantenido una excelente relación a lo largo de los años como parte de toda la región de Cascadia», dijo Shawn , cónsul general de Estados Unidos en Vancouver. «Se nota que el clima es muy parecido. Creo que el estilo de vida también es muy similar».
Los organizadores de Seattle y Vancouver están colaborando estrechamente en los preparativos del torneo.
«El comité organizador está en contacto prácticamente a diario», dijo Crowley. «Han colaborado de maravilla».
La iniciativa «Visit Seattle» prevé que Seattle y el condado de King reciban hasta 750 000 visitantes durante el torneo. La región generará unos 845,6 millones de dólares en impacto económico, incluyendo más de 95 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales.
Seattle, una ciudad muy transitable y con un sólido sistema de transporte, está promoviendo el «Unity Loop» para llevar el turismo más allá del distrito del estadio y hacia los barrios.
El circuito conecta más de 300 paradas repartidas por museos, parques, instituciones culturales y pequeños comercios a través de la red de tranvía y de vías peatonales de la ciudad.
El Pike Place Market es uno de los muchos lugares emblemáticos de Seattle que puedes encontrar en la app SEA&WIN. (Amalia Roy)
«En cinco minutos puedes bajar del tranvía y llegar desde el centro de Seattle hasta aquí, al Museo Afroamericano del Noroeste», dijo Leo Flor, director de patrimonio de Seattle FWC 26. «Queremos que dediquen parte de ese tiempo a conocer mejor qué es lo que hace que nuestra ciudad y nuestra comunidad sean especiales».
Seattle está promocionando una aplicación llamada «SEA&WIN» para convertir el Unity Loop en un sistema turístico interactivo.
La app guía a los visitantes a través de «recorridos» seleccionados por los distintos barrios. Los usuarios registran su visita en lugares de interés cultural, parques, restaurantes y pequeños comercios para ganar puntos y recompensas, como productos promocionales y posibles premios relacionados con los partidos, incluida la oportunidad de conseguir una entrada gratis para un partido.
«Un grupo de personas podrá canjear sus puntos y ganar la oportunidad de ir con nosotros a uno de los partidos en el estadio este verano de forma gratuita», dijo Flor.
La app SEA&WIN es la apuesta de la FWC 26 de Seattle para atraer a los aficionados al fútbol americano a distintos lugares de la ciudad. (Amalia Roy)
La estrategia distribuye el gasto turístico por los distintos barrios en lugar de concentrarlo cerca de los recintos donde se celebran los partidos.
«El fútbol va a ser fantástico, pero lo que realmente nos interesa es demostrar que es posible traer un evento de esta envergadura a nuestra comunidad y que esta se beneficie de ello», dijo Flor.
En Vancouver, los responsables de turismo también esperan dar a conocer los negocios locales al tiempo que promocionan la belleza natural de Columbia Británica.
Destination BC calcula que habrá unos 350 000 espectadores en el BC Place de Vancouver. La organización también prevé que la Copa del Mundo contribuirá a generar ingresos turísticos a largo plazo. Un informe estimaba un impacto económico derivado del turismo de más de 1000 millones de dólares entre 2026 y 2031.
«Va a haber mucha acción y un ambiente muy animado, algo parecido a lo que se vivió durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. Se respira mucha energía en la propia ciudad», dijo Maya Lange, de Destination British Columbia. «Tener el estadio justo en el centro facilita mucho a la gente el desplazamiento desde el hotel hasta los eventos, para disfrutar de las fiestas para ver los partidos, ir de compras y hacer todo lo que hay que hacer en el centro».
Destination BC espera mostrar a los turistas la belleza natural de la provincia durante la Copa del Mundo. (Amalia Roy)
Vancouver y Columbia Británica ponen de relieve el contraste entre la vida urbana y la naturaleza cercana.
«Lo que más me entusiasma es que la gente descubra la Columbia Británica en estado puro, con ciudades rodeadas de naturaleza», dijo Lange.
Destacó destinos fuera de Vancouver, como Whistler, las localidades costeras, las zonas de vida silvestre y las experiencias culturales indígenas en más de 200 Primeras Naciones.
«Hay muchísimas cosas que descubrir, auténticas experiencias de turismo cultural indígena», dijo Lange.
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Lange dijo que su oficina está colaborando con sus homólogos de la Asociación de Turismo de Washington para promocionar los itinerarios «Dos países, un viaje».
Para ellos, el Mundial es tanto un evento deportivo como una prueba para una región muy interconectada, marcada por el comercio, los viajes y el intercambio cultural.
«Organízate con tiempo», dijo Crowley. «Hay varias formas de llegar hasta aquí. Busca la que te permita llegar a tiempo para verlo».
