Eclipse solar de 2024: Dónde y cómo ver la rara órbita que golpea EE.UU.
El próximo eclipse solar no se producirá en EE.UU. hasta dentro de 20 años, según los expertos
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El 8 de abril de 2024 se producirá un eclipse solar en Norteamérica, y millones de estadounidenses ya se están preparando para este raro acontecimiento.
La línea de totalidad -o donde habrá cobertura solar completa- abarcará 15 estados, pero en todos los estados continentales de EE.UU. aparecerá un eclipse parcial, según la NASA.
La ruta del eclipse viajará desde México, arqueándose hacia el noreste desde Texas hasta Ohio, antes de llegar a Canadá y volver a entrar en Maine.
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CÓMO EXPLICAR EL ECLIPSE SOLAR A LOS NIÑOS
Las mejores horas para ver varían según el lugar.
Quienes se encuentren en la zona de San Antonio, Texas, verán la totalidad hacia las 13:35 h CT; en el norte del estado de Nueva York, esa situación se producirá hacia las 15:25 h EST.
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Un eclipse "bastante bueno
El Dr. William Blair, astrofísico de la Universidad Johns Hopkins de Maryland, compartió su emoción por el suceso "especial" en una entrevista con Fox News Digital.
"Es realmente un acontecimiento emocionante", dijo. "Y tener dos de ellos tan cerca, desde 2017 hasta ahora, atravesando el corazón de nuestro país, es una buena oportunidad para la gente".
"Que ocurra en cualquier lugar de la Tierra en un momento dado es bastante inusual".
Blair, que recientemente se jubiló de trabajar en el proyecto de exploración espacial del telescopio James Webb, señaló que este eclipse solar será "bastante bueno", basándose en la órbita y la distancia de la Luna.
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Como la Luna está actualmente un poco más cerca de la Tierra, dijo, la sombra proyectada sobre el Sol será un poco más amplia y el eclipse en general durará más tiempo.
Se calcula que el eclipse de 2024 durará más de cuatro minutos.
En comparación, el último eclipse solar en EE.UU. en 2017 duró unos 2½ minutos.
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Un eclipse solar se produce cuando el Sol, la Luna y la Tierra están "casi" perfectamente alineados, dijo Blair.
"La mayor parte del tiempo, en Luna Nueva, la sombra de la Luna se sitúa por debajo de la Tierra o por encima de ella sólo un poco, por lo que no tenemos un eclipse cada vez que la Luna se acerca", dijo.
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"Pero de vez en cuando... si hay luna nueva en el momento adecuado, la sombra de la luna puede atravesar esa vasta zona del espacio y hacer una pequeña raya sobre la Tierra. Y eso es lo que vemos como eclipse solar".
El próximo eclipse solar en EE.UU. ocurrirá dentro de más de 20 años, el 23 de agosto de 2044, según Blair y la NASA, aunque los eclipses solares pueden ocurrir varias veces al año en todo el mundo.
"Pero que ocurra en cualquier lugar de la Tierra en un momento dado es bastante inusual", dijo Blair.
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En un artículo, la NASA describió los eclipses solares como una "coincidencia conveniente" basada en la escala del sol y la luna.
"El diámetro del Sol es unas 400 veces mayor que el de la Luna, y el Sol está casi 400 veces más lejos de nosotros que la Luna", escribió la NASA.
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"Esta combinación hace que el Sol y la Luna aparezcan casi del mismo tamaño en nuestro cielo, preparando un espectáculo espectacular cuando se alinean".
Conseguir la mejor vista
Blair calificó los eclipses solares de "bastante asombrosos", ya que todo debe estar "tan cuidadosamente alineado", y presenciar uno de ellos es "espectacular", dijo.
"Si te sitúas en la zona de totalidad, que es realmente en la sombra profunda de la luna, ilumina realmente la corona, que es la región... alrededor del disco brillante del sol", añadió.
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"Cuando el sol se tapa, podemos ver la corona, y es un espectáculo mágico".
Blair añadió que el Sol se encuentra actualmente en "una fase activa de su ciclo de 11 años (muchas manchas solares y actividad en su superficie)".
"Eso significa que probablemente habrá mucha estructura visible en la corona", dijo.
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"Es decir, en lugar de sólo un halo nebuloso de luz alrededor del sol eclipsado, puede haber serpentinas u otras estructuras visibles".
El astrofísico subrayó que acercarse a la línea de totalidad no garantiza las mejores vistas del eclipse.
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"Un eclipse con una cobertura del 99% y un eclipse total... son experiencias totalmente distintas", dijo.
La mejor visión de cualquier eclipse depende siempre del tiempo, según la NASA, ya que los cielos despejados permitirán una visión completa del sol y la luna.
Visualización segura de un eclipse
Cuando veas un eclipse solar, es importante que utilices gafas protectoras para evitar la exposición directa al sol antes o después del acontecimiento.
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Blair aplastó la "confusión" en torno a la exposición directa a los eclipses solares, señalando que es seguro mirar durante el periodo de "totalidad", ya que el sol está completamente cubierto.
ECLIPSE SOLAR SEGURIDAD OCULAR: ¿PUEDE CAUSAR CEGUERA MIRAR FIJAMENTE AL SOL?
"Puedes mirarlo con cámaras. Puedes mirarlo a simple vista, o con prismáticos durante esos cuatro minutos de totalidad", dijo. "Pero ése es realmente el único momento en que puedes mirarlo sin protección ocular".
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"Aunque sólo se descubra un poco de la superficie solar, el sol está a 5.500 grados... Estás mirando algo que es como un alto horno con el ojo desnudo".
Blair recomendó llevar gafas protectoras que se venden específicamente para los eclipses solares, u otros protectores oculares de cristal oscuro, como un casco de soldador.
La NASA reiteró en su sitio web que nunca es seguro mirar directamente al sol sin "gafas especializadas para la observación solar".
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Solar Eyeglasses, un vendedor californiano de gafas para eclipses solares aprobadas por la AAS y con certificación ISO, registró un aumento del 2.422% en ingresos y del 2.641% en unidades vendidas en 2024.
"Vemos que el entusiasmo por el eclipse es real", dijo un portavoz de Solar Eyeglasses a Fox News Digital. "Muchos de los que se perdieron el eclipse de octubre esperan éste con impaciencia".
Incluso una breve mirada a un sol parcialmente eclipsado sin filtros especiales puede "dañar gravemente tus ojos", según Solar Eyeglasses.
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"[Puede] dañar tu tejido macular (retina central), provocando una afección conocida como retinopatía solar o incluso ceguera permanente".
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El portavoz recordó al público que las gafas de sol normales "no protegerán tus ojos" del sol y no deben utilizarse para ver el eclipse "en ningún momento, ya que no están diseñadas para este fin y no son seguras para bloquear los intensos rayos del sol."
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"Recuerda el momento", dijo el portavoz. "En cuanto el sol empiece a reaparecer después de la totalidad, vuelve a ponerte inmediatamente las gafas o el visor del eclipse para evitar daños oculares".
"Pasará bastante tiempo antes de que tengamos otro cerca".
Las gafas solares sugieren añadir una capa adicional de protección para los niños utilizando platos de papel para bloquear la luz adicional que se filtra por los lados.
Un método alternativo, sugirió Blair, es mirar a través de un objeto como una cuchara de pasta o un colador con agujeros perforados que puedan "mostrarte las fases parciales del eclipse".
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"En realidad puedes ver [las fases] proyectadas sobre el suelo o sobre una hoja de papel o lo que quieras utilizar", explicó. "Así puedes ver muchísimos eclipses pequeños".
"Animo a la gente a que se acerque a la zona de totalidad", añadió. "Pasará bastante tiempo antes de que tengamos otra cerca".
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