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Este año de 2024, el Quinto Domingo de Cuaresma coincide con el Día de San Patricio, la fiesta del patrón de Irlanda.
Y mientras mucha gente aprovecha la oportunidad para deleitarse con todo lo irlandés, un sacerdote dijo a Fox News Digital que la historia de San Patricio es un recordatorio oportuno del poder del perdón de Dios.
San Patricio está sujeto a "una buena cantidad de folclore" e ideas erróneas que no son del todo reales, dijo el P. Timothy Harris, T.O.R., a Fox News Digital. Harris es párroco de la parroquia de San Juan Vianney de Johnstown, Pensilvania, y capellán de la Antigua Orden de Hibernios, una organización fraternal de hombres católicos irlandeses.
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El propio San Patricio no era irlandés; probablemente nació en Gales o Escocia, pero su lugar de nacimiento es incierto.
"En cualquier caso, está claro que no era Irlanda", dijo Harris.
El P. Timothy Harris, T.O.R., a la derecha, es un sacerdote católico residente en Pensilvania. También es capellán de la Antigua Orden de los Hibernianos, una organización fraternal católica irlandesa. (iStock/Cortesía del P. Timothy Harris, T.O.R.)
San Patricio llegó a Irlanda tras ser secuestrado a los 16 años y vendido como esclavo.
Fue esclavo, trabajando como pastor, hasta los 22 años, dijo Harris, "cuando Dios le llevó a volver a su hogar y a su familia".
Tampoco hay pruebas de que San Patricio utilizara el trébol para explicar la Trinidad, dijo Harris, pero es una "tradición maravillosa".
San Patricio es "un excelente ejemplo de la misericordia y el amor de Dios que se nos ofrece constantemente".
Aunque estas historias son bonitas, no son la razón por la que San Patricio se celebra cada año, un milenio después de su muerte.
"Los elementos más importantes de su historia que la historia sí confirma son los que hacen de él un santo tan brillante para que lo celebremos hoy", dijo Harris.
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Tras regresar con su familia, San Patricio fue ordenado obispo y "volvió a la isla que lo esclavizó, para convertirse en siervo de Cristo y compartir el amor [de Dios] con los irlandeses", dijo Harris.
En particular, para los jóvenes, San Patricio es "un excelente ejemplo de la misericordia y el amor de Dios que se nos ofrece constantemente, incluso cuando, en el orgullo juvenil, uno puede no reconocer la necesidad del perdón".
San Patricio se celebra en todo el mundo cada año en su festividad, el 17 de marzo. (Angelo Merendino/Corbis vía Getty Images)
De niño, San Patricio no era religioso, aunque su padre era diácono, dijo Harris. En realidad, San Patricio era "rebelde y fácilmente influenciable por el mundo que le rodeaba".
Harris añadió: "La noche que lo secuestraron, se 'escapó' de su casa en mitad de la noche para hacer algunas 'travesuras' con unos amigos cuando se toparon con los asaltantes de la costa."
Esta "indiscreción juvenil" alteraría dramáticamente el curso de su vida, así como la del pueblo irlandés.
"La elección que hizo Patrick aquella noche fue rechazar su fe y abrirse al verdadero mal a través del ocultismo", dijo Harris.
"Su fascinación por los elementos arcanos de las religiones paganas circundantes de su época le incitaron a rebelarse contra la dirección de sus padres y la verdad del cuidado y protección de Cristo".
La Catedral de San Patricio está situada en la ciudad de Nueva York y es la sede del arzobispo de la ciudad. La actual Catedral de San Patricio sustituyó a la original en 1879. (Alexi Rosenfeld/Getty Images)
Fue mientras cuidaba ovejas, lejos de casa, en tierra extranjera, cuando San Patricio comprendió realmente la gravedad de lo que había hecho, y cómo podía arreglar su situación.
"Se volvió hacia el Dios que nunca le abandonó y esperó su regreso", dijo Harris.
Dotado de "un corazón humillado y un espíritu contrito", San Patricio encontró fuerza y consuelo en Dios.
"Patrick entró en un nuevo pacto con Dios que le trajo paz en su angustia y esperanza, un regalo muy poderoso para alguien que se encuentra perdido en la oscuridad. Durante los seis años siguientes, Patrick pasó muchas horas rezando, volviendo a abrazar su fe católica, que de niño apenas reconocía."
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Equipado con "un corazón humillado y un espíritu contrito", San Patricio encontró fuerza y consuelo en Dios, dijo.
La historia de San Patricio encaja bien con las lecturas que se predican en las iglesias católicas durante el Quinto Domingo de Cuaresma, dijo Harris a Fox News Digital.
"Nuestro Señor nunca nos abandonará. Sin ser visto, camina con nosotros, nos invita a Su misericordia y está dispuesto a traernos la salvación." (iStock)
"Nuestras lecturas del V Domingo de Cuaresma comienzan con un pasaje del profeta Jeremías, que llama al pueblo de Dios a arrepentirse de sus elecciones pecaminosas pasadas, de sus indiscreciones, y a volverse al Señor para recibir el don de la esperanza que nunca termina", dijo Harris.
En particular, la frase: "Pondré mi ley en su interior y la escribiré en su corazón; yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo", es representativa de la transformación que experimentó San Patricio mientras era esclavo en Irlanda.
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"Tantos jóvenes de hoy, y muchos de nosotros que aún actuamos más 'infantilmente' que 'como niños', necesitamos oír la historia de San Patricio. Nuestras elecciones tienen consecuencias", dijo,
Elegir rechazar a Dios en favor de "los males de este mundo" es exponerse a "peligros inimaginables".
"Tantos jóvenes de hoy, y muchos de nosotros que aún actuamos más 'infantilmente' que 'como niños', necesitamos oír la historia de San Patricio. Nuestras elecciones tienen consecuencias".
"Sin embargo, nuestro Señor nunca nos abandonará. Sin ser visto, camina con nosotros, nos invita a Su misericordia y está dispuesto a traernos la salvación", dijo Harris.
"Pero Él es un amante, no un matón. Nunca nos forzará. Cuando nos abramos a Él, nos traerá lo que necesitemos, en el momento en que lo necesitemos".
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Al fin y al cabo, "el único pecado imperdonable es el que no pedimos perdón a Dios", dijo.
"En esta Cuaresma, siguiendo el ejemplo de San Patricio, dirijámonos todos humildemente a nuestro Dios y Padre para que nos perdone nuestros pecados y podamos encontrar la verdadera paz", dijo.
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