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Mantenerse a salvo en medio de oleadas de delincuencia es una de las principales preocupaciones de muchos hoy en día, especialmente para los habitantes de las grandes ciudades de Estados Unidos.

Dados los recientes informes sobre delitos violentos, tener a mano herramientas de defensa personal y saber utilizarlas adecuadamente podría evitar un encuentro no deseado o una lesión.

Algunas de las herramientas de autodefensa no letales más comunes en el mercado son las pistolas paralizantes, el espray de pimienta y otros artilugios, pero es fundamental saber cómo utilizarlos de forma segura y legal, dicen los expertos.

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Aunque los distintos estados (y a menudo también las ciudades) tienen orientaciones y parámetros legales específicos sobre estas armas, aquí tienes información para empezar sobre las herramientas de autodefensa. Como siempre, asegúrate de conocer las leyes pertinentes de tu zona sobre la posesión y el uso de cualquiera de ellas, ya que puede haber normas estrictas sobre su uso. 

Todas las herramientas deben obtenerse, mantenerse y utilizarse únicamente de acuerdo con la legislación aplicable y siguiendo la formación adecuada. 

Pistolas aturdidoras y TASER

Con la importante advertencia de asegurarse de que se poseen y/o utilizan legalmente - (por ejemplo, en Connecticut y Florida se requiere una licencia para llevar una pistola paralizante) - las pistolas paralizantes y los dispositivos TASER pueden ser herramientas útiles para ahuyentar a posibles agresores, según los expertos. 

mujer usando una pistola eléctrica

Las pistolas aturdidoras y los dispositivos TASER pueden ser herramientas útiles para ahuyentar a posibles agresores, según los expertos. Las pistolas paralizantes son legales en la mayoría de los estados, excepto en Rhode Island, pero es fundamental saber poseerlas y utilizarlas adecuada y legalmente si alguna vez se necesitan. (iStock)

A partir de 2024, los dispositivos TASER son legales en todos los estados de EE.UU. excepto Rhode Island. También son legales en la ciudad de Chicago, Illinois, según TASER.com. (En Canadá, es ilegal que los civiles lleven pistolas Taser como armas de autodefensa).

En Hawai, las leyes locales pueden exigir que los propietarios de TASER reciban formación en el momento de la compra del dispositivo, pero poseer uno es legal a partir de 2022.

Aunque las pistolas paralizantes y los TASER se agrupan en la misma familia de herramientas, un TASER es una marca registrada de Axon International y es el "dispositivo electrónico de inmovilización nº 1 utilizado por las fuerzas del orden", según David Nance, director general de SABRE, un vendedor de productos de defensa personal con sede en Chicago.

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La diferencia clave de las herramientas es su alcance, según señala SABRE en su sitio web.

Los dispositivos TASER pueden desplegarse a distancia, pero una pistola aturdidora debe entrar en contacto directo con su objetivo.

La empresa de dispositivos de seguridad personal ha experimentado un aumento "significativo" de las ventas recientemente, dijo Nance en una entrevista con Fox News Digital.

Mini pistola paralizante SABRE

La minipistola aturdidora de SABRE incorpora una linterna LED y una alarma personal. (SABRE)

SABRE no envía pistolas paralizantes a los siguientes lugares debido a restricciones legales: Chicago; Crawford Country, Iowa; Washington, D.C.; Hawai; Long Island, Nueva York; Massachusetts; Michigan; Mississippi; Newark; Delaware; Nueva Jersey; Ciudad de Nueva York; Rhode Island; Staten Island, Nueva York; Wilmington, Delaware; y Wisconsin. 

Las pistolas paralizantes no pueden venderse a menores en Arkansas, Connecticut, Washington D.C., Delaware, Indiana, Iowa, Maryland, Minnesota, Mississippi, Nevada, New Hampshire o Filadelfia, según SABRE.

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En Connecticut y Florida se exige una licencia para llevar una pistola eléctrica. Los residentes en Illinois deben poseer una tarjeta FOID (Identificación de Propietario de Arma de Fuego) para llevar una pistola paralizante, pero el dispositivo es ilegal en la ciudad de Chicago.

Una vez más, los consumidores deben comprobar todas las leyes aplicables en su zona en relación con la posesión y el uso.

La mayoría de los estados de EE.UU. dictan que estas herramientas sólo se utilicen con fines de autodefensa por personas sin antecedentes penales, según el sitio web de información jurídica Lawrina.

Spray y gel pimienta

El spray de pimienta podría ser el producto de seguridad "menos letal más práctico y utilizado", según Nance.

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"Proporciona protección a distancia", afirma. "Un buen spray tendrá más de 10 segundos de duración, lo que permite protegerse contra múltiples amenazas".

En el 42% de los casos, hay varios agresores implicados en un ataque, lo que hace que el spray de pimienta sea una buena opción para "defenderse a distancia", señaló Nance.

mujer rocía gas pimienta

El spray de pimienta podría ser el producto de seguridad "menos letal más práctico y utilizado", según un experto en seguridad. (iStock)

Aunque el spray de pimienta es legal en los 50 estados, se aplican parámetros específicos, según SABRE.

Varios estados tienen restricciones a la venta de sprays y geles de pimienta a menores, mientras que otros restringen el tamaño de los botes.

Por ejemplo, en Nueva York los botes de spray de pimienta no pueden contener más de 0,75 onzas.

El gel de pimienta es una versión "más moderna" del spray de pimienta, dijo Nance, ya que evita el "retroceso" de los aerosoles.

gel pimienta sable desplegado

El gel de pimienta es una versión "más moderna" del spray de pimienta, dijo el director general de SABRE, ya que evita el "retroceso" de los aerosoles. (SABRE)

"El gel suele rociar un poco más lejos", dijo. "Se adhiere al individuo y elimina prácticamente el retroceso por el viento, y es ideal para usar en exteriores".

Nance también mencionó el uso de alarmas personales, que pueden ser "bastante útiles" para llamar la atención, pero no ofrecen capacidad de autodefensa.

Teniendo esto en cuenta, SABRE lanzó en abril un producto dos en uno de alarma personal y gel de pimienta. El artículo dirige a los consumidores a las leyes y normativas específicas sobre el spray de pimienta.

Armas llavero

Los llaveros personalizados "llamativos", equipados con herramientas de autodefensa, se han puesto de moda en las redes sociales.

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Los complementos incluyen porras extensibles, kubotanas, cuchillos plegables y ocultos, y nudillos metálicos.

Self Defense Keychain Store, con sede en la ciudad de Nueva York, informó en una declaración a Fox News Digital de que últimamente ha observado un "gran repunte en la demanda de productos de defensa personal".

Juego de llaveros de defensa personal SDK

El juego de llaveros de autodefensa de 10 piezas de SDK se vende por 27,99 $ e incluye un kubotans pulido, una alarma personal, una llave con cuchillo oculto, un rompecristales/cortador de cinturones de seguridad, una herramienta de mano con orejas de gato y otros accesorios. (Tienda SDK)

"También hemos visto un aumento del número de mayoristas que quieren asociarse con nosotros para vender nuestras herramientas de defensa personal", dijo un portavoz de SDK Store.

Añadieron que algunas adiciones de llaveros deben considerarse con precaución.

Cuchillos

Algunos tipos de navajas llavero pueden estar prohibidos en algunos estados debido a la longitud de la hoja.

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En Massachusetts, los cuchillos con una hoja de más de 2,5 cm están restringidos y se consideran "armas peligrosas", según el Instituto Americano del Cuchillo y la Herramienta (AKTI).

En Carolina del Norte es ilegal llevar cuchillos que no sean navajas generales, informa AKTI, mientras que en Dakota del Norte está prohibido llevar cuchillos ocultos sin licencia.

Porras y nudillos

Los llaveros kubotan son legales en los 50 estados a partir de 2024, con algunas restricciones en cuanto a longitud y material, según la Supertienda de Seguridad Doméstica.

Las porras extensibles son ilegales en el estado de California, mientras que en Massachusetts, Nueva York y Washington D.C. es ilegal llevar porras fuera del hogar.

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Los nudillos de latón, que son armas que se llevan en los nudillos para utilizarlas en el combate cuerpo a cuerpo, son ilegales en varios estados, como Alabama, California, Florida, Georgia, Illinois, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Michigan, según Spodek Law.

Otros estados, como Indiana, Minnesota y Tennessee, tienen prohibiciones parciales en vigor.

spray pimienta sable en un llavero

El director general de la empresa de defensa personal SABRE destacó la importancia de la defensa a distancia. (SABRE)

Nance, de SABRE, compartió su opinión sobre estas armas llavero, señalando que la autodefensa a distancia es siempre la mejor opción.

"¿Por qué ir con las manos en la masa cuando el atacante podría ser más rápido, más fuerte y más hábil que tú?", preguntó. 

"Y luego tienes que estar mentalmente preparado para querer apuñalar realmente a alguien. Tiene que llegar a ese nivel, y eso también puede tener repercusiones".

Uso conforme a lo previsto

El experto en defensa personal Rener Gracie, director general y principal instructor de la Universidad Gracie de Jiu-Jitsu de Torrance, California, subrayó la importancia de saber utilizar estas herramientas.

"Todas las herramientas que hay en el mercado, ya sea una pistola eléctrica, un spray de pimienta o un arma blanca, son eficaces cuando se utilizan según lo previsto", dijo en una entrevista con Fox News Digital.

rener gracie en el ring de lucha

El entrenador Rener Gracie observa durante el rodaje de The Return of The Ultimate Fighter en UFC APEX el 29 de abril de 2021, en Las Vegas, Nevada. (Chris Unger/Zuffa LLC)

Gracie subrayó que estas herramientas deben estar listas para desplegarse en cualquier momento, incluso cuando no se sospeche de un ataque.

"Cuando se despliegan según lo previsto, pueden cegar temporalmente a un sujeto o causarle un dolor extremo que le haga reconsiderar su ataque", dijo.

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"Se trata de tiempo para responder. Así que rocías con pimienta a un sujeto, que se está ocupando de sus ojos: ahora tienes tiempo de ponerte a salvo, pedir ayuda y, en última instancia, salvarte de esa posible agresión."

Gracie es un defensor de todas las herramientas que tienen "beneficios extremos", e insta a la gente a formarse para "utilizarlas eficazmente".

una mujer usa spray de pimienta contra un ladrón

Las herramientas de autodefensa deben estar listas para desplegarse en cualquier momento, incluso cuando no se sospeche de un ataque, dicen los expertos. (iStock)

"Las probabilidades de acceder a esa herramienta que no está ya en tu mano en medio de un asalto son muy, muy bajas", dijo.

"En el momento en que comienza el asalto, hay otras amenazas inminentes que tienes que abordar y de las que tienes que preocuparte".

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Nance estuvo de acuerdo en que tener una "mentalidad de seguridad" y anticipar cómo podría desarrollarse un ataque sería útil en una situación del mundo real.

"Disponer de un producto de seguridad personal que mantengas accesible... y estar mentalmente preparado para utilizarlo y visualizar cómo vas a usarlo contribuirá en gran medida a mantenerte seguro", añadió.

Una vez que un ataque violento está en marcha, las únicas herramientas en las que se puede confiar son las habilidades comprometidas con la memoria muscular a través de modos de autodefensa como el Jiu-Jitsu, según Gracie.

"El Jiu Jitsu está muy solicitado, porque sólo se necesitan semanas para desarrollar las habilidades básicas que pueden mantenerte a salvo en un encuentro físico violento para hombres, mujeres o niños", dijo.

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Se puede acceder a cursos sobre el uso de armas de autodefensa a través de instituciones selectas, como SABRE, que ofrece clases con instructores de todo el mundo, así como vídeos instructivos en línea.

La Universidad Gracie también ofrece varios cursos de defensa personal y Jiu-Jitsu en línea para personas de todos los niveles. 

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