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El estrés, a menudo considerado una respuesta mental o emocional, puede tener efectos sorprendentes y de gran alcance en todo el organismo. 

Aunque es natural asociar el estrés con la tensión psicológica, es importante reconocer sus repercusiones físicas. 

En respuesta al estrés, nuestro cuerpo experimenta cambios en las secreciones hormonales y químicas. La mayor parte de estas secreciones son producidas por la glándula suprarrenal, un pequeño órgano situado encima de los riñones. 

Las hormonas liberadas por esta glándula cumplen múltiples funciones, como iniciar la respuesta de "lucha o huida", regular procesos metabólicos como los niveles de azúcar en sangre, gestionar el equilibrio de sal y agua y facilitar el embarazo.

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Aunque estas hormonas pueden salvar la vida con moderación, su presencia prolongada puede tener efectos perjudiciales importantes.

El cortisol, la principal hormona del estrés, funciona principalmente para inhibir los procesos que podrían obstruir la respuesta de "lucha o huida" del organismo. Más concretamente, altera la forma en que reacciona el sistema inmunitario y obstruye el funcionamiento adecuado de los sistemas digestivo, reproductor y de crecimiento.

Mujer estresada en el trabajo

El estrés crónico o excesivo puede provocar problemas de salud y debe controlarse mediante técnicas de reducción del estrés y cambios en el estilo de vida. (Cyberguy.com)

El estrés es un enemigo complejo que puede tener un impacto negativo en múltiples partes de tu salud. Puede desencadenar toda una serie de problemas digestivos, desde molestias estomacales e indigestión hasta afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII). 

El estrés también puede interferir en tus patrones alimentarios, episodios de comer en exceso o de no comer, que pueden contribuir a las fluctuaciones del peso corporal.

Más allá de sus implicaciones digestivas, el estrés puede manifestarse en tu piel, exacerbando afecciones como el acné, la psoriasis y el eczema. Además, puede desencadenar reacciones alérgicas, que a menudo provocan molestos problemas cutáneos como la urticaria.

Las hormonas del estrés, sobre todo el cortisol, tienen la capacidad de elevar la tensión arterial y promover la inflamación de los vasos sanguíneos.

El impacto del estrés crónico se extiende aún más, abarcando tu salud cardiovascular. Se asocia a un riesgo elevado de enfermedad cardiaca, hipertensión y aterosclerosis. Las hormonas del estrés, sobre todo el cortisol, tienen la capacidad de elevar la tensión arterial y promover la inflamación de los vasos sanguíneos.

Para las mujeres, el estrés inicia una reducción de la producción de estrógeno y progesterona, al tiempo que eleva los niveles de cortisol. Esta mezcla particular suele provocar ciclos menstruales erráticos e incómodos y puede tener efectos adversos tanto en el bienestar emocional como en la libido.

En el caso de los hombres, el estrés provoca un descenso de los niveles de testosterona y un aumento del cortisol, lo que posteriormente se traduce en sensación de fatiga y una notable disminución del deseo sexual.

Cuando se trata de intervenciones sobre el estilo de vida, la actividad física es una de las principales recomendaciones. 

El ejercicio destaca como la forma más eficaz de mitigar el estrés y reducir los niveles de cortisol.

Evita responder a correos electrónicos y llamadas telefónicas que no sean urgentes.

Considera la posibilidad de tomarte descansos o practicar técnicas de relajación para gestionar el estrés de forma eficaz. 

Mujer medita al atardecer

Considera la posibilidad de tomarte descansos o practicar técnicas de relajación para gestionar el estrés de forma eficaz. (iStock)

Adoptar una dieta equilibrada y nutritiva y evitar fumar, consumir alcohol o drogas recreativas son pasos fundamentales para reducir el estrés.

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No obstante, es crucial que tengas en cuenta que si crees que el estrés está teniendo un impacto sustancial en tu salud y en tu calidad de vida en general, es aconsejable que busques la orientación de un profesional de la salud. 

Basándose en tu historial médico y en tu situación particular, un experto en asistencia sanitaria puede proporcionarte asesoramiento y soluciones personalizadas.

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Practicar técnicas de gestión del estrés, como la meditación y el ejercicio, y buscar el apoyo de profesionales, puede ayudar a reducir estos efectos sorprendentes y a menudo perjudiciales para el organismo.

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