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Un paramédico del Cuerpo de Bomberos de Houston, deseoso de saber más sobre el servicio militar de su difunto abuelo, tuvo un golpe de suerte cuando empezó a investigar.
Mark Holmes, de Pearland, Texas, dijo a Fox News Digital que una simple búsqueda en Google no sólo le enseñó cosas sobre su abuelo paterno, William Watson Holmes, y su servicio a América, sino que le condujo a un trozo físico de historia.
William Watson Holmes sirvió como marine durante la Segunda Guerra Mundial y fue condecorado con el Corazón Púrpura.
"Yo siempre me había preguntado qué hizo mi abuelo en la guerra. Hablé con mi padre sobre ello unas cuantas veces, y mi padre lo único que sabía era que una de las islas a las que fue se llamaba Roi-Namur, en las Islas Marshall. Más allá de eso, no sabía nada, aparte de que le dieron un Corazón Púrpura", dijo Mark Holmes, añadiendo que cuando él tenía 3 meses, su abuelo murió.
Mark Holmes, residente en Texas, tenía 3 meses cuando murió su abuelo, el veterano de la Segunda Guerra Mundial William Watson Holmes. (Mark Holmes)
La suerte quiso que Mark Holmes diera con una página web de coleccionistas, U.S. Militaria Forum. Se registró y compartió la historia de su abuelo en la página para conectar con otros usuarios, y al parecer un coleccionista tenía un descubrimiento interesante que ofrecer.
El coleccionista, Austin Wideman, pasó años coleccionando recuerdos de la Segunda Guerra Mundial, llegando a tener cerca de 40 piezas con su nombre en su colección de la Marina.
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Mark Holmes, residente en Texas, localizó la chaqueta militar de su abuelo en un sitio web de coleccionistas. ( Foro de Militaria de EE.UU.)
Wideman publicó fotos de la chaqueta del uniforme de William Watson Holmes tras comprarla a un vendedor de Gloucester, Virginia.
La chaqueta verde hecha jirones lleva una marca "UNIS" en la espalda que dice "322".
Mark Holmes (izquierda) junto a Austin Wideman (derecha) mostrando la chaqueta militar de William Holmes. (Austin Wideman)
"Los artículos marcados con el UNIS son mi principal objetivo con los Marines. Los Marines ponían estos números en el equipo para que otros Marines pudieran saber de qué unidad formaban parte. El número 322 me dice que William Holmes pertenecía a la Compañía E, 2º Batallón, 23ª División de Marines. Sabiendo eso pude identificar positivamente el uniforme con William [Watson Holmes]", dijo Wideman a Fox News Digital por correo electrónico.
Mark Holmes y Wideman empezaron a conversar por Internet, y los dos hombres acabaron conociéndose en persona.
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"William resultó herido al estallar una mina terrestre japonesa que le acribilló a metralla en la espalda. Por eso la chaqueta tiene agujeros de quemaduras por toda la espalda. William Holmes fue trasladado a Estados Unidos, donde le operaron de urgencia de la columna vertebral para extraerle la metralla", declaró Wideman.
William Watson Holmes sirvió en la Segunda Guerra Mundial como marine en la Compañía E. Aquí se ve la tarjeta de identificación de marine de Holmes y la chaqueta que llevó durante el combate. (Austin Wideman)
Por casualidad, el hospital al que enviaron a William Watson Holmes en Lee Hall, Virginia, estaba a 30 minutos de donde Wideman compró el uniforme.
Mark Holmes y su padre, Randall Holmes, hijo de William Watson Holmes, volaron a Misuri para reunirse con Wideman y ver en persona la histórica pieza familiar.
Mark Holmes se probó la chaqueta de su abuelo, que le quedaba bien.
Mark Holmes, de Texas, se sorprendió al descubrir que la chaqueta militar de su abuelo le quedaba bien. (Austin Wideman)
Wideman dijo que conocer a Mark Holmes y a su padre, Randall Holmes, fue un verdadero honor.
"Ver a Randall [Holmes] tocar la chaqueta con la que hirieron a su padre fue muy gratificante para mí como coleccionista. Hablamos de la chaqueta durante horas y disfrutamos mucho de la compañía del otro. Ya estoy deseando volver a verles", dijo Wideman.
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Randall Holmes, de Texas, también se unió a la visita a Misuri para ver la chaqueta militar de su propio padre. (Austin Wideman)
Wideman compartió la historia de la chaqueta con la familia Holmes mientras ellos revelaban anécdotas personales de cómo fue crecer con el veterano y escuchar sus historias sobre la guerra.
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La familia Holmes donó otras piezas de la época de la guerra a Wideman para que pudiera añadirlas a su colección.
La familia Holmes donó piezas adicionales junto con la chaqueta a la colección de Wideman. (Austin Wideman)
A cambio, Wideman mandó hacer una réplica de la chaqueta de William Watson Holmes para la familia.
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"Mi objetivo siempre ha sido compartir la historia y mantener vivas estas historias. Si ocurriera algo, todo, incluida la chaqueta, volvería a la familia", lado Wideman.
