Veterano del Cuerpo de Marines herido en Afganistán agradece a la organización sin ánimo de lucro Semper Fi & America's Fund su "gran" apoyo
El ex marine Zach Stinson y la gestora de casos de Semper Fi & America's Fund, Dawn Van Skike, explican cómo se han convertido en "la familia del otro".
Esta historia habla del suicidio. Si tú o alguien que conoces tenéis pensamientos suicidas, ponte en contacto con el Teléfono de Ayuda para Suicidios y Crisis llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
Once veteranos, hombres y mujeres, acaban de caminar de Maine a Massachusetts para concienciar sobre algo que todos ellos han experimentado: EL TEPT.
Junio es el Mes de Concienciación sobre el TEPT, y este año un grupo de 11 veteranos recorrió 100 millas a pie durante un periodo de seis días para concienciar sobre el grave problema al que se enfrentan tantos veteranos militares.
La PTSD Century Hike comenzó el lunes 10 de junio en Kittery, Maine, donde los veteranos empezaron a caminar. Atravesaron New Hampshire y terminaron en Foxborough, Massachusetts, el sábado 15 de junio.
Se sabe que el TEPT, o trastorno de estrés postraumático, es frecuente entre los veteranos de combate que vuelven a casa tras su servicio.
Siete de cada 100 veteranos padecerán TEPT en algún momento de su vida, señala el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU.
Estos 11 excursionistas recorrieron 160 km desde Maine a Massachusetts para concienciar sobre el TEPT en favor de Semper Fi & America's Fund. (Semper Fi & America's Fund)
Fox News Digital habló con el veterano John Shafer el tercer día de la aventura, a unos 50 km de la ruta, en Newburyport, Massachusetts.
El esfuerzo para recaudar dinero para Semper Fi & America's Fund iba bien, dijo.
"Creo que hemos sido bien recibidos entre la comunidad: todos tocando la bocina en señal de apoyo", dijo.
Añadió que el equipo, como era de esperar, tenía algunas "pequeñas molestias y dolores aquí y allá".
Semper Fi & America's Fund, con sede en Camp Pendleton, California, es una organización que proporciona ayuda económica y apoyo a miembros del servicio y veteranos gravemente heridos, enfermos y lesionados. También ayuda a las familias de militares necesitados, según el sitio web del grupo.
Los 11 excursionistas partieron el lunes 10 de junio de Kittery, Maine. (Semper Fi y America's Fund)
Este veterano de Texas pasó nueve años en los Marines estadounidenses y fue desplegado tres veces. Sufre TEPT tras sobrevivir a múltiples lesiones cerebrales por explosiones mientras estaba en combate.
Después de encontrar apoyo y fuerza a través del ejercicio, Shafer participó en la 2023 PTSD Century Hike - y dijo que le cambió la vida.
"El año pasado... llegué sin estar preparado, pero el impacto que tuvo en mi vida, la gente que conocí, los aspectos físicos y mentales y cómo cambió mi vida fue algo que me hizo pensar: 'Tengo que volver a hacerlo'", dijo.
John Shafer, en la foto, dijo a Fox News Digital que había vuelto a participar en la marcha por segundo año debido a lo completamente transformadora que le pareció la primera. La caminata del año pasado tuvo lugar en Kansas y Missouri. (Semper Fi y America's Fund)
Shafer dijo que este año no sólo estaba más preparado para la caminata de seis días -incluyendo tener el calzado adecuado y hacer entrenamiento físico de antemano-, sino que dijo que era algo que le hacía ilusión por varias razones.
"Hice la excursión del año pasado en Kansas, así que este año he vuelto como una especie de mentor", dijo.
"El vínculo tácito y la hermandad están ahí".
Señaló que algunas cosas en el ejército "nunca mueren", ya que le gusta quedarse en la retaguardia del grupo para asegurarse de que no hay "rezagados".
"Todos estamos aquí por una cosa en común, y nos ha afectado de diversas maneras, así que el vínculo tácito y la hermandad están ahí", dijo.
Shafer dijo que la experiencia de completar la PTSD Century Hike le ha "cambiado la vida". (Semper Fi y America's Fund)
"Es una amistad diferente", añadió, "cuando conoces a alguien que ha soportado un camino de vida similar al nuestro".
Cuando Shafer habló con Fox News Digital en torno al kilómetro 30, dijo que el tiempo era agradable -incluso dijo que el grupo había caminado más de la mitad del día anterior por la playa, disfrutando de una brisa y unas vistas agradables.
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El año pasado, Shafer fue uno de los nueve que recorrieron 105 millas desde Kansas a Missouri con un calor y una humedad de 90 grados.
"Tuvimos suerte con esta excursión: hacía un día precioso", dijo, recordando el segundo día de la aventura.
Los veteranos que participaron en la caminata proceden de distintos ámbitos de la vida, pero todos vivieron experiencias similares. (iStock)
El veterano detalló el encuentro con los excursionistas de este año, cinco de los cuales son retornados.
Dijo que conectar con gente que ha vivido algo parecido a lo que él ha pasado es lo que ha hecho que la experiencia "le haya cambiado la vida".
"Es una amistad diferente cuando conoces a alguien que ha soportado un camino de vida similar al nuestro".
El cuarto día de la excursión, los veteranos presenciaron un accidente de coche delante de sus ojos.
Shafer dijo a Fox News Digital que el grupo permaneció en el lugar, asistiendo a las víctimas, hasta que llegaron los primeros intervinientes.
Los veteranos se reunieron con el agente que respondió al accidente de coche y se hicieron una foto para recordar el momento. (Semper Fi y America's Fund)
"Tras enterarse de qué iba la Caminata del Siglo contra el TEPT, uno de los policías que respondieron arrancó el parche de su uniforme para que lo lleváramos con nosotros en memoria de un agente que murió por suicidio en 2019", dijo.
Más tarde ese mismo día, el grupo volvió a reunirse con el agente para hacerse una foto.
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El sábado 15 de junio, alrededor de las 9:15 a.m. ET, los excursionistas terminaron su caminata de 160 km en el único estadio Gillette de Foxborough, Massachusetts.
Este año, un grupo de veteranos hizo una excursión desde Maine hasta Massachusetts para concienciar sobre el TEPT y ayudar a recaudar dinero para ayudar a los héroes de Estados Unidos. (Semper Fi & America's Fund/iStock)
La Fundación New England Patriots y la Fundación New England Revolution organizaron una ceremonia especial en la línea de meta para que los seguidores pudieran ver a los 11 veteranos completar el desafío de seis días.
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También se rendirá homenaje a los veteranos en el descanso del partido de fútbol New England Revolution del 15 de junio.
Shafer dijo que espera afectar positivamente a una sola persona, con la esperanza de que el goteo sea monumental.
Cualquiera puede obtener más información en el sitio web de Semper Fi & America's Fund.
