Marines estadounidenses izaron la bandera de EE.UU. sobre las costas de Trípoli en este día de la historia, el 27 de abril de 1805
Los marines marcharon 400 millas desde Alejandría, Egipto, para asegurar una victoria crítica sobre los estados piratas en las Guerras Berberiscas, lo que condujo a negociaciones dos meses después e inspiró la famosa letra del "Himno de los Marines".
El incipiente Cuerpo de Marines de Estados Unidos demostró su valentía intrépida con una victoria "milagrosa" en la Batalla de Derna, a orillas de Trípoli, en el norte de África, en este día de la historia, el 27 de abril de 1805.
El exitoso ataque contra números abrumadores a la ciudad portuaria de la actual Libia, bastión de piratas que pasaron años atacando barcos estadounidenses en el mar, fue la batalla culminante de la Primera Guerra Berberisca (1801-05).
La victoria queda inmortalizada en un himno patriótico estadounidense.
"Desde los salones de Moctezuma hasta las costas de Trípoli, luchamos en las batallas de nuestro país, en el aire, en la tierra y en el mar", proclama la emocionante letra inicial del "Himno de los Marines" (la letra inicial original del siglo XIX, antes de la fuerza aérea, era "en la tierra y en el mar").
Escribe la Oficina del Historiador del Departamento de Estado de EEUU: "Antes de la independencia, los colonos americanos habían disfrutado de la protección de la marina británica".
Agosto de 1804: Las trazadoras se arquean en el cielo cuando los barcos de la Armada estadounidense bombardean Trípoli en una acción contra un gobernante que apoyaba a los piratas tripolitanos (berberiscos). Los piratas exigían dinero de protección a todos los barcos y EEUU decidió entrar en guerra para liberar su dominio sobre la zona. (MPI/Getty Images)
"Sin embargo, una vez que Estados Unidos declaró su independencia, los diplomáticos británicos se apresuraron a informar a los Estados Berberiscos de que los barcos estadounidenses podían ser atacados".
Los piratas exigían tributo a las naciones extranjeras a cambio de un paso seguro por el Mediterráneo.
Los barcos estadounidenses se convirtieron en un objetivo común, incitando la ira entre los ciudadanos de EEUU.
"Desde los Salones de Moctezuma/Hasta las Orillas de Trípoli/Luchamos las batallas de nuestro país en el aire, en la tierra y en el mar". - "El Himno de los Marines"
El presidente Thomas Jefferson envió una flota al Mediterráneo para combatir a los piratas en 1801.
Entre otras indignidades, 297 tripulantes de la fragata estadounidense Filadelfia fueron capturados y hechos prisioneros después de que el barco encallara frente a Trípoli en 1803.
La Placa de Derna forma parte de la exposición "Defendiendo la Nueva República 1775-1865" en el Museo Nacional del Cuerpo de Marines de Virginia el 25 de mayo de 2010. Esta placa se hizo en honor a una batalla para arrebatar un fuerte a los piratas berberiscos frente a la costa norte de África. La Placa de Derna se descubrió 175 años después de la batalla. (Tracy A Woodward/The Washington Post vía Getty Images)
La Batalla de Derna terminó con los Marines izando la bandera estadounidense sobre una fortaleza extranjera capturada por primera vez en su historia, un acto de determinación por el que el Cuerpo sería inmortalizado más tarde en una famosa fotografía durante la Batalla de Iwo Jima en la Segunda Guerra Mundial.
La victoria en Derna obligó a los líderes piratas berberiscos a sentarse a la mesa de negociaciones, poniendo fin a la guerra dos meses después con el Tratado de Trípoli.
La batalla siguió a uno de los esfuerzos más increíbles de la historia de la guerra estadounidense.
El teniente del Cuerpo de Marines Presley O'Bannon, junto con el ex capitán del ejército y cónsul William Eaton, dirigió una pequeña banda de marines y una fuerza mercenaria internacional en una marcha de 400 millas desde Alejandría, Egipto, para atacar el puerto pirata.
Fueron "capaces de reunir una fuerza mixta de unos 400 hombres, compuesta por 38 mercenarios griegos, 25 artilleros en su mayoría europeos, 90 hombres... 190 camellos y sus conductores, una pequeña fuerza de caballería árabe y ocho marines estadounidenses", escribe el Mando de Historia y Patrimonio Naval en su informe oficial de la batalla.
General estadounidense William Eaton (1764-1811), que participó en la Guerra Tripolitana entre Estados Unidos y los Estados Berberiscos. Publicación original: A partir de un dibujo, realizado a partir de un antiguo grabado, por D McN Stauffer. (Colección Spencer Arnold/Archivo Hulton/Getty Images)
"Esta fuerza inició su marcha en Egipto el 8 de marzo de 1805 y, tras seis semanas de motines, hambre, sed, intransigencia árabe y tensiones religiosas, llegó el 25 de abril ante Derna, la ciudad fortificada más oriental bajo control tripolitano."
La marcha "con un ejército mercenario que seguía teniendo serias amenazas de motín, falta de alimentos y sin agua fue un milagro en sí misma", dijo Kater Miller, conservador del Museo Nacional del Cuerpo de Marines de Virginia, a Fox News Digital.
Siguió otra hazaña increíble.
La marcha de 400 millas "con un ejército mercenario que seguía teniendo serias amenazas de motín, falta de alimentos y sin agua fue un milagro en sí misma". - El historiador del Cuerpo de Marines Kater Miller
Derna estaba defendida por una fuerza mucho mayor, de 945 soldados de caballería y 1.250 soldados a pie. Pero el asalto dirigido por los marines contó con el apoyo de buques de guerra de la Marina estadounidense en alta mar, en uno de los primeros ataques de fuerzas conjuntas de la historia militar de Estados Unidos.
1799: Un buque de guerra de la Marina estadounidense captura a un corsario argelino en la guerra contra los piratas berberiscos (tripolitanos). Los piratas exigían dinero de protección a todos los barcos y EEUU decidió entrar en guerra para liberar su dominio de la zona. (MPI/Getty Images)
"Eaton... llamó al gobernador Mustapha Bey para que se rindiera, citación que fue despectivamente rechazada", afirma el Mando de Historia y Patrimonio Naval.
"Asaltar una ciudad costera fortificada, con un puñado de marines, reforzados por un ejército mercenario, contra defensores numéricamente superiores, fue una apuesta tremenda", dijo Miller.
La apuesta de alto riesgo dio grandes frutos.
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El ataque depuso al antiguo líder dinástico de Tripolitania, Yusuf Karamanliand, y condujo al Tratado de Trípoli en junio.
Entre otros resultados, la tripulación del Philadelphia fue liberada.
El ataque también mereció elogios para los marines por parte del propio hermano de Karamanliand.
Espada entregada al oficial del Cuerpo de Marines Presley O'Bannon para celebrar su éxito en la Batalla de Derna, en las costas de Trípoli, durante las Guerras Berberiscas. (Museo Nacional del Cuerpo de Marines)
"El teniente Presley O' Bannon, al mando de los marines, tuvo una actuación tan heroica en la batalla que Hamet Karamanli le regaló una espada de elaborado diseño que ahora sirve de patrón para las espadas que llevan los oficiales de los marines", declaró Miller.
En la actualidad, la espada se encuentra en el Museo Nacional del Cuerpo de Marines de Virginia.
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"El equipo Armada-Cuerpo de Marines trabajó conjuntamente para lograr su objetivo por primera vez desde la reconstitución del Cuerpo (en 1798)", dijo Miller.
"El asalto tuvo éxito gracias a un liderazgo intrépido, al apoyo de la Marina estadounidense y a la tenacidad".
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