Un receptor de la Medalla de Honor comparte la historia de la Batalla de Iwo Jima
El veterano Woody Williams cuenta su historia completa en 'Valor Desconocido'.
Seis Marines de Estados Unidos izaron la bandera estadounidense en lo alto del monte Suribachi en medio de horribles combates en Iwo Jima, la intensa escena bélica captada en ángulo y encuadre perfectos por el fotógrafo Joseph Rosenthal, en este día de la historia, el 23 de febrero de 1945.
La fuerza bruta de la imagen se apoderó instantáneamente de una nación en guerra contra la Alemania nazi en Europa y el Japón imperial en el Pacífico: jóvenes combatientes estadounidenses desplegando las barras y estrellas en una isla remota lejos de casa en la Segunda Guerra Mundial.
Su poder perdura hoy.
"El izado de la bandera se convirtió en un símbolo sinónimo de la victoria estadounidense en la Segunda Guerra Mundial y de lo que la nación puede conseguir cuando todos tiramos juntos y nos unimos por una causa justa", dijo Owen Connor, conservador jefe del Museo Nacional del Cuerpo de Marines, a Fox News Digital el año pasado por estas fechas.
La fotografía apareció en la portada de casi todos los periódicos de Estados Unidos en cuestión de días.
Vista de miembros de la 5ª División del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos mientras izan una bandera estadounidense en el Monte Suribachi durante la Batalla de Iwo Jima, 23 de febrero de 1945. (Joe Rosenthal/Foto 12/Universal Images Group vía Getty Images)
Ha sido reproducida y admirada a lo largo de las décadas y perdura como la imagen de heroísmo más poderosa de la historia estadounidense.
Los marines de la foto representan una amplia muestra representativa del pueblo estadounidense.
"La foto se convirtió en muchos sentidos en uno de los primeros acontecimientos mediáticos del siglo XX". - Owen Connor, Museo Nacional del Cuerpo de Marines
Las últimas investigaciones indican que los hombres son, de izquierda a derecha: El cabo Ira Hayes, de 22 años, nativo de Sacaton, Arizona, amante de los libros; el cabo Harold Schultz, de 20 años, de Detroit, que mintió sobre su edad para alistarse en el Cuerpo después de Pearl Harbor; el sargento Michael Strank, de 25 años, nacido en lo que ahora es Eslovaquia y criado en Franklin Borough, Pensilvania; el cabo Franklin Sousley, de 19 años, trabajador de una fábrica de Hill Top, Kentucky; y el cabo Harold Keller, de 23 años, trabajador de una línea telefónica de Brooklyn, Kentucky. Franklin Sousley, de 19 años, trabajador de una fábrica de Hill Top, Kentucky; Harold Keller, de 23 años, técnico de líneas telefónicas de Brooklyn, Iowa; y el cabo Harlon Block, de 20 años, jugador estrella de fútbol americano en un instituto de Weslaco, Texas.
Block, Sousley y Strank murieron en Iwo Jima, una isla volcánica a unas 700 millas al sur de Tokio.
Los marines invadieron Iwo Jima el 19 de febrero, pues su captura se consideraba esencial para estrechar el cerco sobre la patria japonesa.
Japón/EE.UU.: Marines estadounidenses asaltan una playa en Iwo Jima - Monte Suribachi al fondo, febrero de 1945. (Historia/Grupo Universal Images vía Getty Images)
"Los marines tardaron cuatro días en alcanzar la cima del Suribachi", informa el Departamento de Defensa.
"La toma de la colina de 554 pies fue significativa, ya que suprimió los fuegos de los japoneses que estaban atrincherados y que tenían una vista privilegiada de gran parte de la isla".
Los combates continuaron hasta el 26 de marzo.
Iwo Jima es considerada por muchos historiadores la mayor batalla de la historia del Cuerpo de Marines.
Unos 27.000 marines y marineros murieron o resultaron heridos en un mes de combate.
Casi todos los 21.000 defensores japoneses, que luchaban desde cuevas atrincheradas, túneles y fortines, murieron; sólo 216 fueron hechos prisioneros.
Veintisiete infantes de marina y soldados de la Armada obtuvieron la Medalla de Honor en Iwo Jima, más que en ninguna otra batalla de la historia de Estados Unidos, según el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial.
El soldado de primera clase de los Marines Ira Hayes se señala a sí mismo en la histórica imagen del izado de la bandera en el monte Suribachi, Iwo Jima, 1945. (PhotoQuest/Getty Images)
El almirante Chester W. Nimitz, que dirigió el esfuerzo bélico de la Marina en el Pacífico, dijo de Iwo Jima: "El valor poco común era una virtud común".
"El valor poco común era una virtud común". - Almirante Chester W. Nimitz
"La foto se convirtió en muchos sentidos en uno de los primeros acontecimientos mediáticos del siglo XX", dijo Connor.
"Debido a la rapidez con que la imagen pasó del campo de batalla a los periódicos dominicales de Estados Unidos (48 horas), adquirió un significado aún mayor para una nación".
El gobierno federal aprovechó inmediatamente el poder de la fotografía para ayudar al esfuerzo bélico.
El fotógrafo Joe Rosenthal en 1947. Captó la imagen de los marines izando la bandera estadounidense en Iwo Jima el 23 de febrero de 1945. (Bob Campbell/San Francisco Chronicle vía Getty Images)
"La foto fue la pieza central de un cartel de bonos de guerra que ayudó a recaudar 26.000 millones de dólares en 1945", escribe la Junta del Premio Pulitzer en su relato en línea de la imagen.
"El 11 de julio, antes de que la guerra hubiera terminado, apareció en un sello de correos de Estados Unidos. Nueve años más tarde se convirtió en el modelo del Monumento a la Guerra del Cuerpo de Marines en Arlington, Virginia".
La junta del Pulitzer suele conceder sus premios al periodismo del año anterior.
Hizo una excepción con la fotografía de Rosenthal, que fue galardonada con el Premio Pulitzer en abril, sólo dos meses después de haber sido tomada.
"El izado de la bandera en Iwo Jima se convirtió en un símbolo de... los más altos ideales de la nación, del valor encarnado". - Autor James Bradley
La batalla de Iwo Jima ha sido inmortalizada en numerosos libros, películas e incluso en la música popular.
"La balada de Ira Hayes" narra la triste historia del abanderado pima. Fue grabada por muchos artistas, entre ellos Bob Dylan, y se convirtió en un éxito para Johnny Cash en 1961.
El significado de la imagen para millones de estadounidenses todavía hoy es más profundo y poderoso que la merecida aclamación entre periodistas y artistas.
Sello de Correos en homenaje a la conquista de la isla de Iwo Jima, 1945, que representa a los Marines izando la bandera de los Estados Unidos (reproducción de una foto de Joe Rosenthal). Estados Unidos de América, siglo XX. (DeAgostini/Getty Images)
El izado de la Vieja Gloria lejos de casa en medio del salvajismo de la guerra mundial representa la terrible lucha humana para acabar con la tiranía y la esclavitud que gobernaban el mundo en la década de 1940, por las que el pueblo estadounidense y sus aliados lucharon para poner fin en la Segunda Guerra Mundial a un terrible coste humano.
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La identidad de los hombres de la foto ha sido fuente de considerable controversia en los últimos años. La confusión se debió a numerosos factores.
El cabo de la Armada John Bradley fue uno de los hombres identificados desde hace tiempo como izado de bandera.
Su hijo James Bradley escribió en 2000 la impactante historia de Iwo Jima, "Banderas de nuestros padres", una intensa mirada al horror de Iwo Jima y a las vidas de los hombres de la foto.
El Memorial de Iwo Jima del Cuerpo de Marines de EE.UU. frente al Capitolio de EE.UU., en el centro, y el Monumento a Washington, a la derecha, en Arlington, Virginia, el 27 de septiembre de 2021. (Al Drago/Bloomberg vía Getty Images)
En los últimos años se ha sabido que el soldado Bradley no estaba entre los seis hombres de la foto.
No deja de ser un héroe.
El libro escrito por su agradecido hijo es uno de los mejores que se han escrito sobre la brutalidad de la guerra y el coste que pagaron los hombres que lucharon y murieron en la Segunda Guerra Mundial.
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"Su imagen colectiva", escribe Bradley en el libro sobre los chicos de las fotos, "borrosa e indistinta pero inolvidable, se convirtió en la más reconocida, la más reproducida, de la historia de la fotografía".
Y añadió: "El izado de la bandera en Iwo Jima se convirtió en un símbolo de la isla, de la montaña, de la batalla; de la Segunda Guerra Mundial; de los más altos ideales de la nación, del valor encarnado."
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