Levin: Éramos más libres antes de la Revolución Americana que ahora
El presentador de "Life, Liberty & Levin" habla de cómo la libertad estadounidense ha disminuido con el tiempo
El ejército y la armada británicos, en un asombroso despliegue de proyección global de fuerzas y logística militar, invadieron Brooklyn por mar y emprendieron la derrota del ejército de George Washington en la ciudad de Nueva York en este día de la historia, el 22 de agosto de 1776.
"Un espectáculo naval de más de 90 barcos llenó los Estrechos [del puerto de Nueva York]", escribió el difunto historiador David McCullough en el libro "1776", su obra fundamental sobre el año más formativo de la historia de la nación.
Durante la Revolución Americana, los británicos habían ocupado el puerto de Nueva York con una fuerza de unos 400 barcos estacionados frente a Staten Island a principios de verano.
EN ESTE DÍA DE LA HISTORIA, 10 DE AGOSTO DE 1776, LA DECLARACIÓN DE INDEPENDENCIA LLEGA A LONDRES
"Oleada tras oleada de soldados se acercaban, con sus casacas rojas y sus bayonetas pulidas brillando bajo el sol radiante", escribió McCullough sobre el desembarco en la bahía de Gravesend, en lo que hoy es la esquina suroeste de Brooklyn, justo al sur del actual puente Verrazano Narrows.
Batalla de Long Island - Retirada de los estadounidenses al mando del general Stirling a través del arroyo Gowanus (1877). La batalla (también conocida como la Batalla de Brooklyn Heights) se libró el 27 de agosto de 1776, la primera gran batalla de la Guerra Revolucionaria Americana que tuvo lugar después de que Estados Unidos declarara su independencia el 4 de julio de 1776. Grabado según una pintura realizada en 1858 por Alonzo Chappel; de "Our Country: a Household History for All Readers, from the Discovery of America to the Present Time", Volumen 2, de Benson J. Lossing (Johnson and Miles, Nueva York, 1877). (Artista desconocido (Foto: The Print Collector/Getty Images))
"Al mediodía, un ejército totalmente equipado de 15.000 hombres y 40 piezas de artillería había desembarcado y se había reunido rápida y suavemente en perfecta formación en la llanura adyacente".
Los británicos aplastaron a las fuerzas de George Washington en la Batalla de Brooklyn Heights (también llamada Batalla de Long Island) sólo cinco días después, el 27 de agosto.
El general dirigió entonces la milagrosa evacuación de las tropas que le quedaban al amparo de la oscuridad y la niebla a través del East River hasta Manhattan el 29 de agosto.
David McCullough pronuncia el discurso a los graduados durante la ceremonia de graduación del Boston College celebrada en el Alumni Stadium. (Nancy Lane/MediaNews Group/Boston Herald via Getty Images)
"En la Batalla de Brooklyn, los estadounidenses sufrieron 1.000 bajas frente a la pérdida británica de sólo 400 hombres", informa History.com.
Los estadounidenses se vieron obligados a huir también de Manhattan en otoño, dejando la ciudad en control de los británicos durante toda la guerra.
Los soldados británicos se quedaron atónitos ante la riqueza del rebelde pueblo estadounidense, sus campos y granjas.
"Desde el comienzo de la ocupación, a finales de agosto de 1776, los británicos impusieron la ley marcial en la ciudad", señala George Washington's Mount Vernon.
Las tropas coloniales se vieron repetidamente desbordadas en 1776 y el fin fallido de la Revolución Americana parecía inminente.
Sin embargo, los soldados británicos, agentes del imperio más poderoso del mundo, se quedaron atónitos ante la riqueza del rebelde pueblo estadounidense, sus campos y granjas.
Ilustración del general George Washington dirigiendo la retirada del Ejército Continental a través del río Este, desde Brooklyn hasta Manhattan, tras su derrota a manos de las fuerzas británicas durante la batalla de Long Island, el 29 de agosto de 1776. Grabado de JC Armytage a partir de un cuadro de Wageman. (Archivos provisionales/Getty Images)
Los casacas rojas "se deleitaron con las buenas manzanas, que colgaban por todas partes de los árboles en gran abundancia", escribió McCullough.
"Casi por todas partes había cómodas, sillas, espejos con marcos dorados, porcelana y toda clase de artículos de la mejor y más cara manufactura".
También escribió: "Tanto las tropas británicas como las hessianas estaban asombradas de encontrar a los americanos bendecidos con tanta abundancia."
"Los relámpagos caían en masas y láminas de fuego sobre la tierra, y parecían golpear incesantemente por todas partes".
El año 1776 es recordado hoy con reverencia por los patriotas estadounidenses.
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Sin embargo, la invasión de Brooklyn marcó el comienzo de los meses más oscuros de la Revolución Americana.
La Madre Naturaleza predijo la invasión del 22 de agosto el día anterior con "una tormenta tan feroz como cualquiera que se recuerde", escribió McCullough.
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"Los relámpagos caían en masas y sábanas de fuego sobre la tierra, y parecían golpear incesantemente por todos lados... Las casas estallaron en llamas. Diez soldados acampados junto al East River murieron en un solo relámpago".
"Una noche tan violenta parecía llena de presagios", escribió también.
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Sólo la milagrosa huida a través del East River ante las narices de los británicos la noche del 29 de agosto salvó al ejército estadounidense para volver a luchar.
Washington "estaba rodeado por todos lados, con el East River a sus espaldas y sin medios viables para ganar la batalla", escribe el American Battlefield Trust en su relato de la acción.
La huida de East River, afirma, "salvó al Ejército Continental y a la causa patriota".
