En este día de la historia, 31 de agosto de 1966, el Harrier Jump Jet realiza su primer vuelo
Innovador avión de guerra que generó titulares mundiales para la RAF durante la Guerra de las Malvinas, utilizado en múltiples funciones por el USMC en la actualidad
{{#rendered}} {{/rendered}}El Harrier Jump Jet, un avión de guerra muy innovador que ayudó a resolver varios problemas operativos a los planificadores militares, realizó su primer vuelo en este día de la historia, el 31 de agosto de 1966.
El avión de combate, desarrollado en el Reino Unido, es conocido por su asombrosa capacidad de despegue y aterrizaje vertical y corto (V/STOL) y por su capacidad de planear como un helicóptero.
"Puede operar desde autopistas, carreteras principales o incluso desde claros del bosque, oculto bajo redes de camuflaje entre misiones", escribe el Museo Nacional de Escocia sobre el atractivo del avión de guerra para los jefes militares.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Como resultado, los Harrier serían casi imposibles de localizar y destruir".
Una encarnación moderna, el Boeing AV-8B Harrier II, es operado hoy por el Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un AV-8B Harrier II del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, en el cielo. (Getty Images)
"El AV-8B Harrier II es el único avión a reacción de despegue corto y aterrizaje vertical del ejército estadounidense en el inventario actual", informa Military.com.
Los Sea Harriers de la RAF derribaron 20 cazas argentinos sin sufrir ninguna baja en la Guerra de las Malvinas.
"Como todos los aviones de la flota de Marines, este avión se utiliza para múltiples misiones", informa la misma fuente, "que incluyen atacar y destruir objetivos de superficie y aéreos, escoltar helicópteros, participar en defensa aire-aire, proporcionar reconocimiento y aplicar apoyo ofensivo y defensivo con su arsenal de misiles, bombas y un cañón de 25 milímetros a bordo."
{{#rendered}} {{/rendered}}El avión realizó su viaje inaugural para Hawker Siddely Aviation, que pasó a formar parte de British Aerospace en 1977.
Más tarde, British Aerospace fabricó los aviones con McDonnell Douglas, que luego se fusionó con Boeing en 1997.
Un Harrier Jump Jet del Cuerpo de Marines de EE.UU. cuelga delante de una pantalla audiovisual dentro del Museo Imperial de la Guerra del Norte en Manchester, Inglaterra. (Phil Noble - PA Images/PA Images via Getty Images)
"En el plazo de un año" desde el primer vuelo, el 31 de agosto de 1966, "la RAF encargó la producción de 60 aviones", informa el contratista de defensa británico BAE Systems en su historia del avión.
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"El primer Escuadrón de la RAF en ser equipado con el Hawker Harrier GR.1 fue el Escuadrón nº 1 de la RAF en RAF Wittering, que cuando recibió su avión en abril de 1969, marcó el comienzo de más de cuatro décadas de servicio de la RAF".
El avión Sea Harrier del Escuadrón Aeronaval 800 aterrizando en el HMS Fearless L10 durante la Guerra de las Malvinas de 1982. No pudo aterrizar en la pista dañada de Sheathbill; el piloto era el teniente comandante Neil Thomas. (Terence Laheney/Getty Images)
Una versión basada en portaaviones, el Sea Harrier, fue noticia mundial para la Royal Air Force durante la Guerra de las Malvinas contra Argentina en 1982.
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Los aviones de combate británicos derribaron 20 cazas argentinos sin sufrir ninguna baja, según informes militares.
Art Nalls, piloto de pruebas retirado del Cuerpo de Marines, compró un Sea Harrier británico de 1979 en 2006 y lo envió a Estados Unidos, donde se convirtió en el primer civil conocido en pilotar el avión de guerra.
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"Tuve la gran fortuna de pilotar unos 75 modelos de aviones de distintas series", dijo Nalls a NPR en una entrevista de 2014.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"La mayoría de ellos, bastante emocionantes. El F-18, el F-16", dijo.
"Pero mi favorito absoluto ha sido y será siempre el Harrier".