El Tribunal Supremo de los Estados Unidos se reunió por primera vez en el Old Merchants Exchange de la ciudad de Nueva York en este día de la historia, el 1 de febrero de 1790.
"La Constitución concedió al Tribunal Supremo jurisdicción última sobre todas las leyes, especialmente aquellas en las que se cuestionaba su constitucionalidad", escribe History.com sobre la fundación del poder judicial.
"El alto tribunal también fue designado para supervisar los casos relativos a los tratados de Estados Unidos, los diplomáticos extranjeros, la práctica del almirantazgo y la jurisdicción marítima".
El presidente del Tribunal Supremo de Nueva York, John Jay, dirigió los procedimientos judiciales.
Le acompañaban cinco jueces asociados: John Blair de Virginia, William Cushing de Massachusetts, James Iredell de Carolina del Norte, John Rutledge de Carolina del Sur y James Wilson de Pensilvania.
La Constitución establece que el número de jueces lo determina el Congreso.
El Tribunal Supremo no adoptó su forma familiar de nueve miembros hasta 1869.
El primer tribunal sufrió numerosas indignidades, como la falta de una sede permanente, la peligrosa práctica de "recorrer el país" en condiciones de viaje primitivas y la dependencia de los otros dos poderes para su formación.
"El poder judicial de los Estados Unidos residirá en un Tribunal Supremo y en los Tribunales inferiores que el Congreso ordene y establezca cada cierto tiempo", escribieron los Padres Fundadores en el Artículo III, Sección 1 de la Constitución de EEUU.
"La Constitución no elaboró ni los poderes y prerrogativas exactos del Tribunal Supremo ni la organización del Poder Judicial". - Tribunal Supremo.gov
Sin embargo, los Fundadores no eran ricos en detalles sobre el alto tribunal.
"La Constitución no elaboró ni los poderes y prerrogativas exactos del Tribunal Supremo ni la organización del Poder Judicial en su conjunto", informa el Tribunal Supremo en su propia historia en línea.
"Así pues, se dejó en manos del Congreso y de los jueces del Tribunal, mediante sus decisiones, el desarrollo del poder judicial federal y de un cuerpo de leyes federales".
George Washington juró su cargo como primer jefe del ejecutivo el 30 de abril de 1789. Nombró a Jay para el cargo de presidente del Tribunal Supremo el 24 de septiembre.
"John Jay [ocupó] más altos cargos que ningún otro Padre Fundador, entre ellos el de presidente del Segundo Congreso Continental, secretario de Asuntos Exteriores bajo los Artículos de la Confederación y, el más famoso, el de primer presidente del Tribunal Supremo", escribe la National Portrait Gallery.
"Washington consideraba a Jay único por su superior virtud y objetividad y le nombró presidente del Tribunal Supremo con gran confianza en sus cualidades".
El Senado confirmó a Jay por unanimidad el 26 de septiembre.
El Congreso se reunió por primera vez en el Federal Hall de Nueva York (donde Washington prestó juramento) el 4 de marzo de ese año.
También se dedicó a esculpir la forma del poder judicial.
"El primer proyecto de ley presentado en el Senado de los Estados Unidos se convirtió en la Ley Judicial de 1789. La ley dividía el país en 13 distritos judiciales, que, a su vez, se organizaban en tres circuitos: el Este, el Medio y el Sur", señala el Tribunal Supremo.
"Durante los primeros 101 años de vida del Tribunal Supremo -excepto durante un breve periodo a principios del siglo XIX- los Jueces también debían "montar circuito", y celebrar tribunal de circuito dos veces al año en cada distrito judicial".
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El tribunal pasó su primer año trabajando en los procedimientos de organización.
Oyó sus primeros casos en 1791, para entonces reunido en Filadelfia, y emitió su primera opinión en el caso de West contra Barnes el 3 de agosto de 1791.
El tribunal falló 5-0 a favor de David L. Barnes contra el granjero y antiguo general de la Guerra de la Independencia William West, ambos de Rhode Island, en una disputa hipotecaria.
"Los justicieros se enfrentaban a peligros, enfermedades y duras condiciones de vida como jinetes de circuito". - Servicio de Parques Nacionales
En un testimonio de la naturaleza ruda de la joven república, la Bolsa de Mercaderes, que albergó las primeras reuniones del Tribunal Supremo, tuvo que ser limpiada de carniceros y ganado antes de que los magistrados pudieran reunirse.
El Tribunal Supremo, sorprendentemente, no tendría su propia sede hasta 1935, una sensación de trato de tercera categoría entre los tres poderes que empezó a enconarse en los primeros días del poder judicial.
"Los primeros Jueces se quejaron de la limitada estatura del Tribunal; también les preocupaban las cargas que suponía 'montar en circuito' en condiciones de viaje primitivas", afirma el tribunal en su historia en línea.
"La fatiga, los peligros del camino, la separación de la familia y las malas condiciones de vida definían la vida de los primeros jueces, como James Iredell, que describió su alto cargo como "severo"", escribe el Servicio de Parques Nacionales.
"Los jueces se enfrentaban a peligros, enfermedades y duras condiciones de vida como jinetes de circuito. Los jueces pasaban entre seis y nueve meses en circuito, con una media de 1.000 millas por circuito. En 1792, el juez Iredell sufrió un accidente de tráfico en el que se lesionó una pierna. Más tarde le robaron mientras hacía el circuito".
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Murió dos semanas después de cumplir 48 años, "agotado por sus obligaciones judiciales".
La práctica del "circuito a caballo" se modificó pronto, pero continuó hasta que fue abolida por el Código Judicial de 1911.
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