El Padre Fundador John Jay, figura destacada entre los gigantes intelectuales que forjaron la nación, prestó juramento como primer presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos en este día de la historia, el 19 de octubre de 1789.
El neoyorquino ostentó el título hasta que dimitió en 1795, uno de los periodos más breves para el prestigioso nombramiento vitalicio.
Sólo otras 16 personas han ostentado el título de presidente del Tribunal Supremo en los 227 años transcurridos desde entonces.
Dirigir el alto tribunal en sus inicios fue uno de los muchos logros increíbles de este Padre Fundador, un hombre cuyas contribuciones a la creación de la nación han sido eclipsadas a lo largo de los años por varios de sus contemporáneos.
"John Jay ocupó más altos cargos que ningún otro Padre Fundador, entre ellos el de presidente del Segundo Congreso Continental, secretario de Asuntos Exteriores bajo los Artículos de la Confederación y, el más famoso, el de primer presidente del Tribunal Supremo", escribió la Galería Nacional de Retratos de la Institución Smithsonian en su elogio de la figura fundacional de la historia estadounidense.
"Washington consideraba a Jay único por su virtud y objetividad superiores y lo nombró presidente del Tribunal Supremo con gran confianza en sus cualificaciones", añadió el homenaje de la National Portrait Gallery.
El presidente George Washington nombró a Jay para el cargo de presidente del Tribunal Supremo el 24 de septiembre, después de que Jay rechazara primero una oferta para servir como primer secretario de Estado.
"John Jay ocupó más altos cargos que ningún otro Padre Fundador".
El Senado lo confirmó por unanimidad el 26 de septiembre.
Prestó sus dos juramentos, uno judicial y otro constitucional, como se exige a todos los jueces del Tribunal Supremo, el 19 de octubre ante Richard Morris, presidente del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York.
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"Como se trataba de un cargo inaugural, muchas de las obligaciones de Jay consistían en establecer normas, procedimientos y precedentes", escribe ConstitutionFacts.com, un sitio gestionado por Oak Hill Publishing, que se autodenomina "líder mundial en libros de bolsillo sobre la Constitución".
"El caso más famoso que presidió fue Chisholm contra Georgia (1793), más comúnmente asociado con la introducción de la revisión judicial. Sin embargo, la decisión del tribunal fue anulada posteriormente por la ratificación de la Undécima Enmienda".
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Jay, entre sus otros grandes logros, fue uno de los tres autores principales de los Documentos Federalistas, junto con Alexander Hamilton y James Madison.
"Washington consideraba a Jay único por su virtud superior y su objetividad".
Ayudó a negociar -con John Adams y Ben Franklin- el Tratado de París de 1783, que aseguró formalmente el reconocimiento de la independencia estadounidense frente a la corona británica y a los ojos del mundo.
También fue una de las primeras figuras clave del movimiento abolicionista.
"Defender nuestra propia libertad y negar esa bendición a los demás implica una incoherencia que no tiene excusa", escribió Jay a un amigo en 1786 en una de sus citas más famosas.
Jay sólo tenía 49 años cuando dimitió de su cargo de presidente del Tribunal Supremo el 29 de junio de 1795.
"Se convirtió en gobernador de Nueva York en 1795, organizó la Sociedad de Manumisión de Nueva York y ayudó a aprobar una ley de emancipación gradual en 1799 que condujo finalmente al fin de la esclavitud en Nueva York en 1827", informa George Washington's Mount Vernon.
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"Jay dejó la gobernación de Nueva York en 1801 para retirarse, y falleció en 1829".