Thomas Jefferson fue elegido tercer presidente de los Estados Unidos, tras una contienda profundamente divisiva contra John Adams que amenazó con desgarrar la joven nación, en este día de la historia, el 17 de febrero de 1801.
Fue la primera carrera presidencial estadounidense que enfrentó a rivales de partido -el federalista Adams contra el demócrata-republicano Jefferson- y la primera que desbancó a un presidente en ejercicio.
"A principios de 1799, ambos partidos, republicano y federalista, estaban convencidos de la determinación del otro de subvertir el gobierno y derrocar la Constitución", escribe Monticello de Thomas Jefferson en su relato en línea de las elecciones.
Las elecciones estuvieron marcadas por escandalosas acusaciones de papeletas defectuosas, medios de comunicación políticamente partidistas e incluso ominosas amenazas de guerra civil, lo que demuestra que poco ha cambiado en la política presidencial estadounidense en más de 200 años.
El propio Jefferson llamó a las elecciones "La Revolución de 1800".
El aspirante Thomas Jefferson, a la izquierda, derrotó al presidente John Adams en las elecciones de 1800, amargamente divisivas. Los dos hombres fueron aliados en la causa de la libertad y enemigos políticos en la nueva nación, pero desarrollaron una cálida amistad en etapas posteriores de su vida. Retrato de Jefferson: foto de Kean Collection/Getty Images. Retrato de Adams: Colección Smith/Gado/Getty Images. (Getty Images)
Derrotó por primera vez al presidente Adams en el colegio electoral en otoño de 1800.
Jefferson se convirtió en jefe del ejecutivo por encima de su aliado de partido Aaron Burr sólo después de una increíble votación de 36 votos en la Cámara de Representantes que siguió a las elecciones generales.
"A principios de 1799 ambos partidos... estaban convencidos de la determinación del otro de subvertir el gobierno y derrocar la Constitución". - Monticello
Al parecer, miles de personas se congregaron en las calles de Washington, D.C., a medida que aumentaba el drama político en el Congreso, con los federalistas buscando formas de bloquear una presidencia de Jefferson.
El virginiano fue investido presidente, con Burr como vicepresidente, el 4 de marzo.
CRISIS EN LOS CAMPUS UNIVERSITARIOS: LO QUE LOS RECTORES PUEDEN APRENDER DE LOS PADRES FUNDADORES
Sólo tres años después, Burr, en 1804, vicepresidente en ejercicio de Estados Unidos, disparó y mató a Alexander Hamilton, rival político y aliado de Adams, en un duelo que parecía presagiar una trágica trayectoria futura para Estados Unidos.
Hamilton había escrito antes que las elecciones de 1800 eran una contienda para salvar a la nueva nación de "los colmillos de Jefferson".
La revista Smithsonian Magazine dijo en 2004 sobre las elecciones: "Sólo un cuarto de siglo después de la firma de la Declaración de Independencia, las primeras elecciones del nuevo siglo XIX se llevaron a cabo en una época de partidismo intensamente emocional entre un pueblo profundamente dividido sobre el alcance de la autoridad del gobierno".
Los políticos estadounidenses Alexander Hamilton (1757-1804) y Aaron Burr (1756-1836) se apuntan mutuamente en 1804 en el duelo que acabaría con la vida de Hamilton en Weehawken, Nueva Jersey. (Archivo Hulton/Getty Images)
El presidente George Washington había advertido contra el potencial corrosivo de las facciones políticas en ascenso durante su discurso de despedida en septiembre de 1796.
"Por mucho que [los partidos políticos] respondan de vez en cuando a los fines populares, es probable que, con el paso del tiempo y de las cosas, se conviertan en potentes motores, mediante los cuales hombres astutos, ambiciosos y sin principios podrán subvertir el poder del pueblo", dijo Washington.
Bastó un ciclo electoral para que la política de partidos destrozara a los Padres Fundadores.
Jefferson y Adams fueron aliados intelectuales en la rebelión.
La combinación del increíble intelecto de cada hombre forjó los cimientos filosóficos de la Revolución Americana.
Imagen recortada del retrato presidencial oficial de Thomas Jefferson (por Rembrandt Peale, 31 de diciembre de 1799). (Dominio público)
Dieron al mundo la Declaración de Independencia, inspiraron esperanzas de libertad en todo el mundo y reformaron para mejor la relación de la gente con el gobierno.
Sin embargo, demostraron ser feroces enemigos en la nueva nación.
"Una guerra civil o una rendición de la independencia no está a más de doce meses de distancia", escribió ominosamente el federalista William Cobbett, bajo el seudónimo de Peter Porcupine, a medida que crecía la división durante la presidencia de Adams a finales de la década de 1790.
"Una guerra civil o la rendición de la independencia no están a más de doce meses de distancia". - William Cobbett, experto político en la década de 1790
Los votantes se peleaban por cuestiones de partido, sobre todo por las diferencias sobre la Revolución Francesa, la cuasi-guerra de Estados Unidos con Francia y las Leyes de Extranjería y Sedición de Adams, ampliamente percibidas por los historiadores como una mancha negra en el, por otra parte, increíble legado y la brillante mente política de Adams.
Los votantes estadounidenses también estaban divididos regionalmente.
Los habitantes de Nueva Inglaterra apoyaron a Adams y a los federalistas.
Los sureños apoyaron a Jefferson y a los demócrata-republicanos. Los Estados del Atlántico Medio estaban divididos, lo que ahora llamaríamos "estados morados".
Sin embargo, el pueblo estadounidense superó la división.
Jefferson sucedió a Adams como presidente, marcando la primera de muchas transferencias pacíficas de poder entre los partidos en Estados Unidos, y una de las primeras en la historia de la humanidad.
Este grabado sin fecha muestra la escena del 4 de julio de 1776, cuando la Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Philip Livingston y Roger Sherman, fue aprobada por el Congreso Continental en Filadelfia. Las palabras "todos los hombres son creados iguales" se invocan a menudo, pero son difíciles de definir. (Foto AP)
Jefferson y Adams volvieron a ser amigos en sus últimos años, amistad cimentada por una voluminosa correspondencia postal en la que ambos reflexionaban sobre su increíble papel en la forja de la nueva nación.
HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE A NUESTRO BOLETÍN DE ESTILO DE VIDA
En el siglo XX, su visión de una república constitucional representativa -un concepto revolucionario en el siglo XVIII- se había convertido en la norma mundial de gobierno.
"El tiempo había permitido que las pasiones partidistas e ideológicas remitieran y una amistad que se forjó en el crisol de la guerra se reavivó a través de la pluma", escribe el Parque Histórico Nacional Adams.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Ambos murieron el mismo día, el 4 de julio de 1826, 50 años después de prometer juntos sus "vidas, fortunas y honor sagrado" en la Declaración de Independencia.
"Ya no podemos decir que no hay nada nuevo bajo el sol, pues todo este capítulo de la historia del hombre es nuevo", escribió Jefferson tras su elección. "La trascendental crisis que ha surgido últimamente, realmente denota una fuerza de carácter en nuestra nación que es un buen augurio para la duración de nuestra república".
Para más artículos sobre Estilo de vida, visita www.foxnews.com/lifestyle.
