John Glover, héroe navideño de la Revolución Americana, cruzó a remo el Delaware con George Washington - ésta es su asombrosa historia
El general John Glover, marino de Massachusetts, era el jefe de un regimiento de rudos marineros-soldados que dirigieron con éxito a George Washington y 2.400 soldados en su audaz incursión a través del río Delaware el día de Navidad de 1776.
Thomas Paine, un recaudador de impuestos inglés reticente y empresario fracasado que llegó a América en vísperas de la revolución, publicó "Sentido Común" en este día de la historia, el 10 de enero de 1776.
"En las páginas que siguen no ofrezco más que hechos simples, argumentos sencillos y sentido común", escribió Paine.
"La causa de América es, en gran medida, la causa de toda la humanidad".
El explosivo tratado avivó la revolución en las mentes del pueblo estadounidense. Imploró a los colonos que apoyaran la heroica rebelión contra la corona británica que se estaba produciendo en Massachusetts.
La Revolución Americana estaba entonces en su infancia. Los Minutemen de Massachusetts habían derrotado al ejército británico en Concord en abril de 1775 y perseguido a los casacas rojas hasta Boston.
Grabado conmemorativo de Thomas Paine, con una mueca en la cara, que contiene sus fechas de nacimiento y muerte, con un texto que dice: "El mundo es mi patria y hacer el bien mi religión", mientras figuras de la religión y la ley se escudan ante su imagen, 1815. De la Biblioteca Pública de Nueva York. (Colección Smith/Gado/Getty Images)
Un ejército de granjeros de Nueva Inglaterra, ahora bajo el mando del general George Washington de Virginia, asediaba a los británicos en Boston en el invierno de 1775-76.
El "Sentido Común" escribió el siguiente capítulo. Fue muy popular y contribuyó a inspirar la Declaración de Independencia sólo seis meses después.
Estaba redactado con sencillez, pero era filosóficamente profundo, y se publicó en el formato de panfleto popular de la época.
Paine escribió, con gran seriedad: "Está en nuestra mano volver a empezar el mundo".
La noción neotestamentaria de un nuevo comienzo para la humanidad caída sirvió de fundamento espiritual a la generación de la Guerra Revolucionaria. Paine llenó su obra de referencias a los fracasos de los reyes del Antiguo Testamento.
"Está en nuestra mano volver a empezar el mundo". - Thomas Paine
"El 'Sentido Común' de Paine presentó un argumento irrefutable a favor de la separación de Inglaterra y describió la revolución no sólo como alcanzable, sino como inevitable", escribe la Sociedad Thomas Paine.
"En todas las colonias, las cartas a los periódicos citaban las palabras de Paine. 'No se habla de otra cosa', escribió el bostoniano Andrew Elliot a un amigo en Londres. 'No sé qué puede hacer Gran Bretaña para impedirlo'".
Portada del panfleto "Sentido común" de Thomas Paine, 1776. (Archivo Histórico Universal/Grupo Universal Images vía Getty Images)
Muchas de las mordaces críticas de "Sentido común" al gobierno autoritario e irresponsable suenan tan ciertas hoy como lo hicieron en 1776.
"La sociedad en todos los estados es una bendición, pero el gobierno, incluso en su mejor estado, no es más que un mal necesario; en su peor estado, un mal intolerable", escribió Paine.
La llamada de Paine a las armas intelectuales y físicas "vendió 120.000 ejemplares en sus tres primeros meses, y al final de la Revolución se habían vendido 500.000 ejemplares", informa el Centro Nacional de la Constitución.
"La población estimada de las Colonias (excluyendo sus poblaciones afroamericana y nativa americana) era de 2,5 millones de personas".
"Sentido Común" vendió el equivalente a 66 millones de ejemplares en relación con la población estadounidense actual.
Es como si un libro hubiera vendido 66 millones de ejemplares para la población actual de EEUU, lo que convierte a "Sentido común" en la obra más vendida de la historia de EEUU.
Paine se burlaba de la idea de la monarquía como forma legítima de gobierno. Era un concepto verdaderamente revolucionario entre una especie gobernada desde los albores de la historia por hombres fuertes, tiranos y gobernantes hereditarios.
REINO UNIDO - CIRCA 2003: Retrato de Thomas Paine (Thetford, Inglaterra, 1737-Nueva York, EE.UU., 1809), revolucionario, político e intelectual inglés. Óleo sobre lienzo, por George Romney (1734-1802), 1876, 40x30 cm. Londres, Galería Nacional de Retratos. (DeAgostini/Getty Images)
"Hay algo sumamente ridículo en la composición de la monarquía", escribió Paine. "El estado del rey le aparta del mundo, pero el oficio de rey exige que lo conozca a fondo".
Paine nació en Thetford, Inglaterra, el 9 de febrero de 1737.
Las mordaces críticas de "Sentido común" al gobierno prepotente e irresponsable suenan tan ciertas hoy como lo hicieron en 1776.
"Más tarde trabajó como funcionario de Hacienda, cazando contrabandistas y recaudando impuestos sobre el licor y el tabaco. No destacó en este trabajo, ni en ningún otro de sus primeros empleos, y su vida en Inglaterra estuvo, de hecho, marcada por repetidos fracasos", escribe Biography.com.
"En la primavera de 1774, Paine fue despedido de la oficina de impuestos y empezó a ver sombrías sus perspectivas. Por suerte, pronto conoció a Benjamin Franklin, que le aconsejó que se trasladara a América y le proporcionó cartas de presentación para la nación que pronto se formaría."
Como muchos antes y millones más después, Paine encontró una nueva esperanza en América.
Llegó a Filadelfia el 30 de noviembre de 1774, sólo seis meses antes de que las protestas se convirtieran en guerra abierta en las batallas de Lexington y Concord.
Entre sus primeros esfuerzos en América, Paine publicó una mordaz acusación contra el comercio mundial de esclavos.
Réplica de la Declaración de Independencia. Algunos estudiosos afirman que Thomas Paine participó en la redacción de la Declaración de Independencia. (iStock)
El inglés reservaba su mayor burla monárquica a la corona británica en particular.
"Ningún hombre en su sano juicio puede decir que su reivindicación bajo Guillermo el Conquistador sea muy honorable", escribió Paine sobre el invasor normando que derrotó al rey anglosajón Harold en 1066.
"Hay algo sumamente ridículo en la composición de la monarquía". - Thomas Paine
"Un bastardo francés que desembarca con un banditti armado y se erige en rey de Inglaterra contra el consentimiento de los nativos es, en términos llanos, un original bribón muy mezquino; desde luego, no tiene nada de divino".
"Los convincentes argumentos de Paine contra la monarquía y la dominación británica se extendieron como un reguero de pólvora por las colonias y cambiaron la marea pública hacia la independencia", escribe la Sociedad Thomas Paine.
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George Washington proclamó: "Me parece que el 'Sentido Común' está produciendo un poderoso cambio en la mente de muchos hombres. Pocos panfletos han tenido un efecto tan dramático en los acontecimientos políticos".
Algunos estudiosos sostienen que Paine desempeñó un papel silencioso en la redacción de la Declaración de Independencia. Cierto o no, su contribución a la causa de la revolución distaba mucho de haber terminado.
Publicó "La Crisis" con el ejército de Washington hecho jirones tras repetidas desviaciones y la causa de la independencia a punto de derrumbarse.
Washington cruzando el Delaware, cerca de Trenton, Nueva Jersey, Navidad de 1776. George Washington, 1732-1799, primer presidente de los Estados Unidos. De Historia Inglesa y Escocesa, publicado en 1882. (Archivo Histórico Universal/Universal Images Group vía Getty Images)
"Estos son los tiempos que ponen a prueba el alma de los hombres", escribió Paine con pasión poética el 23 de diciembre de 1776.
"La tiranía, como el infierno, no se vence fácilmente; sin embargo, nos queda el consuelo de que cuanto más duro es el conflicto, más glorioso es el triunfo".
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Dos días después, en la noche de Navidad, Washington dirigió a su ejército en una audaz incursión a través del río Delaware para arrollar un puesto avanzado hessiano de la corona británica en Trenton, Nueva Jersey.
"La Crisis" se había vuelto ahora a favor de América, a favor de la "causa de toda la humanidad" de Paine.
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