En este día de la historia, el 31 de enero de 1919, nace en Georgia Jackie Robinson, pionero del béisbol y veterano de la Segunda Guerra Mundial.
Atleta estrella en cuatro deportes en la UCLA, sirvió en el ejército en la Segunda Guerra Mundial antes de romper la barrera del color en el béisbol
{{#rendered}} {{/rendered}}Jack Roosevelt "Jackie" Robinson, que integró las Grandes Ligas de Béisbol en 1947, nació en el seno de una familia de aparceros en El Cairo, Georgia, en este día de la historia, el 31 de enero de 1919.
Su lucha por la igualdad racial y sus hazañas en el terreno de juego le convirtieron en el primer atleta del deporte norteamericano cuya camiseta (nº 42) fue retirada por todos los equipos de su deporte.
Entre otros muchos logros fuera del diamante, Robinson fue una increíble estrella de cuatro deportes en la UCLA. Se le consideraba uno de los jugadores de fútbol universitario más emocionantes de su época. Además, sirvió en el ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, donde defendió por primera vez la igualdad racial.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Su madre, Mallie Robinson, crió sola a Jackie y a sus otros cuatro hijos. Eran la única familia negra de su bloque, y los prejuicios que encontraron no hicieron sino reforzar su vínculo", dice Jackie Robinson.com, el sitio web oficial de la difunta leyenda del deporte. "De este humilde comienzo crecería el primer jugador de béisbol que rompió la barrera del color de las Grandes Ligas, que segregó este deporte durante más de 50 años".
Robinson saltó al campo con los Dodgers de Brooklyn el 15 de abril de 1947, tras destacar en el equipo de la granja de Montreal de la franquicia en 1946.
{{#rendered}} {{/rendered}}El jugador de béisbol estadounidense Jackie Robinson, número 42 de los Dodgers de Brooklyn, posa en este retrato sin fecha, hacia 1947-1956. (Archivo fotográfico/MLB Photos vía Getty Images)
"Fue el debut más esperado en los anales del pasatiempo nacional", escribieron los autores Robert Lipsyte y Pete Levine en "Ídolos del juego".
"Representaba tanto el sueño como el miedo a la igualdad de oportunidades, y cambiaría para siempre la complexión del juego y las actitudes de los estadounidenses".
"Fue el debut más esperado en los anales del pasatiempo nacional". - Robert Lipsyte y Pete Levine en "Ídolos del juego".
Robinson jugó lo suficientemente bien esa temporada como para ganar los honores de Novato del Año de la Liga Nacional y ganarse a los aficionados de todo el país.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su presencia cambió el béisbol, abriendo las compuertas para que se convirtiera en el diverso deporte multinacional que es hoy.
ROBAN LA ESTATUA DE JACKIE ROBINSON DEL PARQUE PÚBLICO DE WICHITA
Además de los estadounidenses blancos, negros, asiáticos e hispanos, más de una cuarta parte de los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol han nacido recientemente en el extranjero, representando a 21 naciones diferentes de todo el mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además de cambiar el futuro del béisbol, Robinson también cambió la suerte de una franquicia de Brooklyn históricamente en apuros apodada "Dem Bums".
Los Dodgers jugaron durante décadas a la sombra de sus rivales, los Yankees de Nueva York en el Bronx y los Gigantes de Nueva York en Manhattan.
De izquierda a derecha, el tercera base de los Brooklyn Dodgers John Jorgensen, el campocorto Pee Wee Reese, el segunda base Ed Stanky y el primera base Jackie Robinson antes de un partido de béisbol contra los Boston Braves en el Ebbets Field de Brooklyn, Nueva York, el 15 de abril de 1947. (AP Photo/Harry Harris, Archivo)
Rápidamente alcanzaron su mayor periodo de éxito con Robinson en la plantilla.
{{#rendered}} {{/rendered}}Brooklyn ganó los banderines de la Liga Nacional en 1947, 1949, 1952 y 1953, aunque perdió las Series Mundiales cada año.
Robinson y los Dodgers por fin se abrieron paso y vencieron a los Yankees en las Series Mundiales de 1955, el único campeonato de la organización en más de medio siglo de juego en Brooklyn.
{{#rendered}} {{/rendered}}Robinson dejó el béisbol tras la temporada de 1956. Los Dodgers se trasladaron a Los Ángeles en 1958.
En sólo 10 años, Robinson acumuló una increíble lista de honores individuales y de equipo: Novato del Año, MVP de la Liga Nacional, campeón de bateo de la Liga Nacional, dos veces líder de bases robadas, seis veces All Star y campeón de las Series Mundiales.
"La presencia de Robinson cambió el béisbol, abriendo las compuertas para que se convirtiera en el diverso deporte multinacional que es hoy".
Antes del béisbol, Robinson sirvió honorablemente a la nación en el ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue reclutado en 1942, nombrado subteniente en enero de 1943 y asignado al 761º batallón de tanques "Panteras Negras" en Fort Hood, Texas, según el Departamento de Defensa de EEUU.
Allí defendió públicamente la igualdad de trato en un autobús militar.
"El conductor ordenó a Robinson que se trasladara a la parte trasera del autobús, pero Robinson se negó. El conductor llamó a la policía militar, que detuvo a Robinson. Posteriormente fue sometido a un consejo de guerra, pero fue absuelto", escribe el Departamento de Defensa.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tras su absolución, fue trasladado a Camp Breckinridge, Kentucky, donde sirvió como entrenador de atletismo del Ejército hasta que recibió una baja honorable en noviembre de 1944".
Una marcha de 82 yardas en los últimos cinco minutos de juego permitió al equipo de fútbol americano de la UCLA empatar a 13 contra el Oregon State College en una batalla abierta ante 40.000 aficionados. Las estadísticas mostraron que los dos equipos jugaron prácticamente igualados, con una ligera ventaja para la UCLA. La foto muestra al medio derecho de la UCLA Jackie Robinson (nº 28) siendo detenido tras recibir un pase de 8 yardas de su compañero Kenny Washington. El tackle derecho de Oregon State Walter Jelsma aparece con el nº 56. (Getty Images)
Robinson estudió en la UCLA antes de ser llamado a filas por el Tío Sam.
Sigue siendo el único jugador de la historia de la escuela que ha jugado en cuatro deportes: béisbol, fútbol, baloncesto y atletismo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Recordado hoy por sus hazañas en el diamante, en la universidad fue una estrella más grande en el campo de juego.
"Robinson se convirtió en un jugador de fútbol americano All-American que estableció el récord de la UCLA de yardas por carrera en una temporada con 12,2 yardas por intento en 42 carreras en 1939", informa la NCAA sobre su éxito en el campo de fútbol.
"Jackie Robinson hizo posible mi éxito". - Dr. Martin Luther King Jr.
"Lideró el país en promedio de devoluciones de punt en 1939 y 1940... Realizó una entrada decisiva en la línea de gol ante más de 103.000 aficionados en un empate sin goles contra Southern California, a la postre campeón nacional, en la final de la temporada regular de los rivales de Los Ángeles".
{{#rendered}} {{/rendered}}En atletismo, Robinson "ganó los títulos de la Conferencia de la Costa del Pacífico y de la NCAA en salto de longitud con saltos de 25-0 y 24-10", informa la NCAA.
"Si las Olimpiadas de 1940 y 1944 no se hubieran cancelado debido a la Segunda Guerra Mundial, Robinson probablemente habría podido competir".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, su batalla por la igualdad como profesional se libró y ganó en el campo de béisbol.
Robinson fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1962. Recibió un honor sin precedentes el 15 de abril de 1997, en el 50 aniversario de su primera aparición con los Dodgers, cuando su número fue retirado por todos los equipos de las Grandes Ligas.
Jackie Robinson, con uniforme militar, se convirtió en el primer afroamericano en firmar con un equipo de béisbol profesional blanco. Firmó un contrato con el club de ligas menores de Montreal, un equipo de granja de los Dodgers de Brooklyn. (Getty Images)
Este raro reconocimiento sólo se ha repetido dos veces desde entonces en el deporte norteamericano.
{{#rendered}} {{/rendered}}El nº 99 de Wayne Gretzky fue retirado por todos los equipos de la Liga Nacional de Hockey en 2000; la Asociación Nacional de Baloncesto anunció el año pasado que el nº 6 de Bill Russell sería retirado por todos los equipos de su liga.
"Sin él, nunca habría podido hacer lo que hice".
Robinson sufrió problemas de salud después de su carrera como jugador.
Tenía sólo 53 años cuando sufrió un infarto y murió en 1972.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Una vida no es importante salvo por el impacto que tiene en otras vidas", dijo Robinson en una cita ampliamente conocida.
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En ese sentido, pocos destacaron más que el gran beisbolista.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Jackie Robinson hizo posible mi éxito", dijo más tarde el Dr. Martin Luther King Jr.
"Sin él, nunca habría podido hacer lo que hice".
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