En este día de la historia, el 5 de enero de 1933, comienza la construcción del puente Golden Gate en medio de una gran fanfarria
El puente más largo del mundo cuando se completó, la colosal maravilla de la ingeniería simbolizaba el espíritu audaz de América.
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La construcción del puente Golden Gate de San Francisco, un tesoro de la ingeniería estadounidense y símbolo ampliamente reconocido de la grandeza de Estados Unidos, comenzó en medio del orgullo cívico, la pompa y las circunstancias en este día de la historia, el 5 de enero de 1933.
"El inicio de las obras fue recibido con gran alegría", señala el sitio web del Distrito de Autopistas y Transportes del Puente Golden Gate.
"La celebración en el cercano Crissy Field se prolongó durante horas, con la asistencia de al menos 100.000 personas. Un desfile festivo por el Distrito de la Marina comenzó a las 12.45 h. Aviones de la Marina volaron en formación y estudiantes de ingeniería llevaron una réplica de 80 pies del puente."
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El puente colgante atraviesa el Golden Gate, el estrecho de aguas turbulentas que separa el océano Pacífico de la bahía de San Francisco. Conecta la ciudad de San Francisco, al sur, con el condado de Marin, al norte.
Cuando se terminó, el puente Golden Gate tenía el vano más largo del mundo (1.200 m) y las torres más altas (1.746 m). Su longitud fue superada por el puente Verrazzano-Narrows de Nueva York en 1964 y por otros puentes desde entonces.
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El puente Golden Gate se inauguró, sorprendentemente, en mayo de 1937, poco más de cuatro años después de que el alcalde de San Francisco, Angelo Rossi, y el presidente de la junta del Golden Gate Bridge and Highway District, William P. Filmer, removieran el primer montón de tierra con palas doradas ceremoniales.
El presidente Herbert Hoover envió un telegrama de felicitación para celebrar la ocasión.
El puente Golden Gate simbolizaba la audaz audacia del espíritu estadounidense incluso en medio de la calamidad económica mundial.
Construido durante la Gran Depresión, el puente Golden Gate simbolizó la audaz audacia del espíritu estadounidense incluso en medio de la calamidad económica mundial.
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Joseph Baermann Strauss, nativo de Cincinnati, poeta a tiempo parcial y entusiasta de los puentes, fue el ingeniero jefe del colosal proyecto.
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Era un hombre diminuto, de constitución ligera y apenas 1,70 m de estatura. Aun así, probó suerte en el equipo de fútbol americano de la Universidad de Cincinnati, donde resultó gravemente lesionado, al tiempo que era elegido presidente y poeta de la clase por sus compañeros.
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"Strauss fue un ingeniero prolífico, que construyó unos 400 puentes levadizos por todo EE.UU. Soñaba con construir 'la cosa más grande de su clase que un hombre pudiera construir'", escribe PBS American Experience.
"En 1919, el ingeniero municipal de San Francisco, Michael O'Shaughnessy, planteó a Strauss la posibilidad de construir un puente sobre el Golden Gate. Strauss se entusiasmó con la idea, haciendo campaña incansablemente durante la década siguiente para construir el puente."
PBS añade: "En noviembre de 1930, un año después de la Gran Depresión, los votantes apoyaron por fin una emisión de bonos para el puente de Strauss. El ambicioso proyecto tuvo por fin luz verde".
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Sus planes incluían una medida innovadora para salvar vidas: una red de seguridad suspendida bajo el suelo del puente.
"La red resultó ser una precaución inestimable, ya que salvó la vida de 19 hombres", señala History.com. "Estos hombres llegaron a ser conocidos como miembros del 'Club de la mitad del camino al infierno'. A pesar de tales medidas de seguridad, 11 hombres murieron durante la construcción del puente."
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El puente Golden Gate es sólo una de las más increíbles proezas del arte, la arquitectura y la ingeniería estadounidenses construidas durante la Gran Depresión.
Le acompañan en esa lista el Empire State Building, la presa Hoover y el monte Rushmore, entre otras estructuras que contribuyen a definir el paisaje estadounidense actual.
El puente Golden Gate combina, quizá mejor que ningún otro puente del mundo, una impresionante belleza arquitectónica con una necesidad crítica de transporte.
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Su impresionante color dorado anaranjado se conoce oficialmente como Naranja Internacional. Refleja el doble significado del color oro en el Estado Dorado.
El estrecho ahora conocido como el Golden Gate obtuvo su nombre del explorador y oficial del ejército estadounidense John C. Fremont en 1846, que consideraba el paso "una puerta de oro para comerciar con Oriente".
Sólo dos años después, se descubrió oro en Sutter's Mill, cerca de Sacramento, a unas 140 millas al noreste del Golden Gate. El hallazgo del metal precioso inspiró la Fiebre del Oro de California e impulsó el ascenso de San Francisco como gran ciudad estadounidense.
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La población no nativa de California pasó de unos 1.000 a 100.000 habitantes sólo en 1849.
El Área de la Bahía de San Francisco cuenta hoy con una población de casi 8 millones de personas, lo que la convierte en una de las cinco mayores áreas metropolitanas de Estados Unidos.
El área metropolitana incluye Oakland al este de la bahía y San José al sur de la bahía.
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El puente Golden Gate constituye un viaducto de transporte crítico para la región. El puente es un segmento tanto de la Autopista 101 de EE.UU., la ruta estadounidense preinterestatal más larga que queda en el país, como de la Ruta 1 de California, conocida popularmente como Autopista de la Costa del Pacífico.
El puente en sí es una importante atracción turística estadounidense, que atrae a unos 10 millones de visitantes al año.
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Strauss murió el 16 de mayo de 1938, justo 11 días antes de que se cumpliera un año de la apertura del puente al público.
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Escribió un poema en homenaje al puente, "The Mighty Task is Done", poco después de su finalización.
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"Sobre sus amplias cubiertas con legítimo orgullo/El mundo en veloz desfile cabalgará/Por los siglos de los siglos/Bajo, barcos de flota de todos los puertos/Vasta bahía sin salida al mar, fortaleza histórica/Y empequeñeciéndolo todo: el mar".
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