El senador por Nueva York Robert F. Kennedy estaba en campaña presidencial como candidato demócrata cuando un asesino le disparó mortalmente en este día de la historia, el 5 de junio de 1968, en el Hotel Ambassador de Los Ángeles, California.
El legislador neoyorquino, más conocido como Bobby, tenía 42 años en el momento de su muerte.
Momentos antes de que le dispararan, Kennedy pronunció un discurso de victoria ante sus partidarios en el salón de baile Embassy Room del hotel, según el Almanaque de Los Ángeles. Acababa de ganar las primarias deCalifornia .
Las palabras finales del discurso de Kennedy, pronunciadas poco después de medianoche del 5 de junio ante una multitud estridente, fueron: "Mi agradecimiento a todos vosotros", dice la misma fuente.
Y añadió: "Y ahora vamos a Chicago, y ganemos allí".
Mientras Kennedy se abría paso entre la multitud, estrechando manos y saludando a los simpatizantes y al personal del hotel de camino a otra sala para una conferencia de prensa, Sirhan Sirhan, un inmigrante palestino de Jordania, le disparó varias veces, relata el Almanaque de Los Ángeles.
Robert Kennedy fue declarado muerto un día después, el 6 de junio de 1968, señala History.com.
"Sólo porque no podamos ver con claridad el final del camino, eso no es razón para no emprender el viaje esencial".
El 23 de abril de 1969, Sirhan Sirhan fue condenado a la pena de muerte tras ser declarado culpable del asesinato de Kennedy.
En 1972, la condena de Sirhan fue conmutada por cadena perpetua después de que California aboliera la pena de muerte, según History.com.
El verano de 1968 fue una época tensa en Estados Unidos. La guerra de Vietnam había creado una población inquieta en casa, así como un movimiento antibelicista abierto.
"Ante este malestar, el presidente Lyndon B. Johnson decidió no presentarse a un segundo mandato en las próximas elecciones presidenciales, y Robert Kennedy, hermano menor de John [Kennedy] y ex fiscal general de EEUU, entró en esta brecha y experimentó una oleada de apoyo", dice History.com.
"Lo que está en juego no es simplemente el liderazgo de nuestro partido e incluso de nuestro país", dijo Kennedy al anunciar su candidatura a la presidencia el 16 de marzo de 1968, según la Universidad de Virginia. "Es nuestro derecho al liderazgo moral de este planeta".
Robert Kennedy nació el 20 de noviembre de 1925 en Brookline, Massachusetts, tercer hijo de Joseph P. Kennedy y Rose Kennedy. Interrumpió sus estudios en la UniversidadHarvard en Massachusetts para servir en la Marina estadounidense durante la II Guerra Mundial, pero regresó a la universidad y se licenció en 1948, dice Brittanica.com.
Kennedy se licenció en Derecho por la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1951, según informa dicha universidad.
El 17 de junio de 1950, Robert Kennedy se casó con Ethel Skakel de Greenwich, Connecticut.
La pareja tuvo 11 hijos: Kathleen, Joseph, Robert Jr., David, Courtney, Michael, Kerry, Christopher, Max, Doug y Rory, según la organización de Derechos Humanos Robert F. Kennedy.
Tras licenciarse en Derecho, Kennedy inició su carrera política en Massachusetts al año siguiente, gestionando la exitosa campaña de su hermano John F. Kennedy para el Senado de EEUU, señala la misma fuente.
El 16 de marzo de 1968, Kennedy anunció su candidatura a la nominación presidencial demócrata.
Después de que JFK ganara las elecciones presidenciales en 1960, Robert Kennedy fue nombrado fiscal general de su gabinete, dice History.com.
El 22 de noviembre de 1963, el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas. Robert Kennedy siguió ejerciendo como fiscal general bajo el mandato del presidente Lyndon B. Johnson hasta que dimitió en septiembre de 1964.
Comunicador apasionado, Kennedy, en Polonia en 1964 durante la Guerra Fría como fiscal general, dijo: "Sólo porque no podamos ver con claridad el final del camino, eso no es razón para no emprender el viaje esencial", según el sitio web de la Universidad de Virginia.
"En agosto de 1964, Bobby dimitió y se presentó como candidato a un escaño en el Senado de los EE.UU. en representación del estado de Nueva York. Era la primera vez que se presentaba a un cargo público por derecho propio", dice el Servicio de Parques Nacionales.
El 16 de marzo de 1968, Kennedy anunció su candidatura a la nominación presidencial demócrata. Fue, en palabras de Arthur Schlesinger, Jr., "una campaña alborotada, llena de entusiasmo y diversión... También fue una campaña conmovedora en su barrido y pasión", como informa la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy.
"Su campaña de 1968 trajo esperanza a un pueblo estadounidense atribulado por el descontento y la violencia en casa y la guerra de Vietnam", dice también la biblioteca.
"Ganó unas primarias críticas en Indiana y Nebraska y habló ante multitudes entusiastas en todo el país".
Mientras pronunciaba un discurso de campaña presidencial en un mitin en Indianápolis, Indiana, el 4 de abril de 1968, Kennedy se enteró del asesinato del Dr. Martin Luther King, California's Stanford University reports.
Kennedy informó a la audiencia, mayoritariamente negra, de la muerte de King, advirtiéndoles que no se llenaran "de odio y desconfianza ante la injusticia de tal acto, contra todos los blancos", pues "Martin Luther King dedicó su vida al amor y a la justicia para sus semejantes, y murió a causa de ese esfuerzo", dice el sitio web de la universidad.
El legado de Kennedy dedicado al activismo social y a los derechos humanos continúa hoy en día a través de la organización sin ánimo de lucro "Robert F. Kennedy Human Rights", dice el Servicio de Parques Nacionales.
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En enero de 2022, el gobernador Gavin Newsom de California rechazó la excarcelación del asesino Sirhan Sirhan y su reinserción en la sociedad en régimen de libertad condicional, más de medio siglo después del asesinato de 1968, según el artículo de opinión del gobernador en Los Angeles Times en el que explicaba su decisión.
"El asesinato del senador Kennedy por el Sr. Sirhan es uno de los crímenes más notorios de la historia estadounidense", escribió Newsom en su decisión.
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Las aspiraciones políticas de la familia Kennedy continúan en la actualidad. El año pasado, el hijo de Kennedy, Robert F. Kennedy Jr., de 70 años, abogado ecologista, activista y crítico de las vacunas, anunció que iba a lanzar un desafío demócrata contra el presidente Biden, como ya informó Fox News Digital.
A día de hoy, es candidato presidencial independiente en la carrera de 2024.
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