En este día de la historia, el 3 de marzo de 1966, fallece William Frawley, estrella de "I Love Lucy" e intérprete de vodevil.
Bill Frawley, actor de películas de serie B convertido en legendaria estrella de la televisión, también era un acérrimo seguidor del béisbol de Nueva York
{{#rendered}} {{/rendered}}William Frawley, el vodevil nacido en Iowa cuyas ingeniosas réplicas y malhumorada pero adorable interpretación de Fred Mertz en la legendaria comedia de situación "Amo a Lucy" encariñó a millones de estadounidenses, murió en este día de la historia, el 3 de marzo de 1966.
Tenía 79 años.
Apodado "Bill", el actor era más conocido por su papel secundario de Fred Mertz, el sarcástico casero de los Ricardó del 623 E. de la calle 68 de Manhattan.
{{#rendered}} {{/rendered}}A lo largo de su carrera, Frawley participó en más de 100 películas, entre ellas "Deseo", "Milagro en la calle 34" y "Monsieur Verdoux", protagonizada por Charlie Chaplin.
A menudo retrataba a entrenadores o preparadores físicos, algo muy apropiado, dada su afinidad por los deportes y su amistad con los atletas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Retrato de estudio del actor William Frawley, con traje de raya diplomática, para Paramount Pictures, 1936. (Archive Photos/Moviepix/Getty Images)
Tras su éxito como Fred Mertz al trabajar junto a Lucille Ball (Lucy Ricardo), Desi Arnaz (Ricky Ricardo) y Vivian Vance (Ethel Mertz) en "I Love Lucy", Frawley protagonizó como Bub la serie cómica de televisión "Mis tres hijos".
Frawley tenía "raíces de vodevil", como se señala en la biografía no autorizada de Vance y Frawley titulada "Conoce a los Mertz", escrita por Rob Edelman y Audrey Kupferberg.
Parte del reparto de la serie de TV "Mis tres hijos", hacia 1963. En el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda: Stanley Livingston, Tim Considine, William Frawley (1887-1966), Don Grady (1944-2012) y Fred MacMurray (1908-1991). (Colección Silver Screen/Getty Images)
Actuó en vodevil con su hermano Paul Frawley antes de hacer giras con otros, incluida su esposa Edna Louise Broedt, una artista de la que se divorció en 1927 tras 13 años de matrimonio.
{{#rendered}} {{/rendered}}También tuvo una sólida carrera en Broadway, entre muchos papeles de serie B en películas.
"¡A salvo en casa!" Tarjeta de vestíbulo de EE.UU., de izquierda a derecha: Roger Maris, William Frawley, Bryan Russell (delante) y Mickey Mantle, 1962. (LMPC vía Getty Images)
Como escribieron Edelman y Kupferberg en su libro, "William Frawley podría haber acabado fácilmente sumido en la oscuridad, sirviendo whisky con hielo y boilermakers desde detrás de una barra y parloteando sin parar sobre sus días en las tablas del vodevil y Broadway".
Y añadieron: "Éste podría haber sido fácilmente su destino a principios de los años 50 y 60, si no hubiera sido por 'I Love Lucy'".
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Al parecer, los personajes de Fred y Ethel Mertz no existían en los inicios de la sitcom de la CBS.
"Cuanto más pensaba en ello, más me convencía de que era Fred Mertz".
Una vez que lo hicieron, varios actores, entre ellos Gale Gordon y James Gleason, fueron considerados para el papel de Fred Mertz.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vivian Vance como Ethel Mertz y William Frawley como Fred Mertz en una imagen del 1 de febrero de 1954. (CBS vía Getty Images)
Cuando Frawley se enteró del papel, llamó a Ball y a Arnaz para expresar su interés por el trabajo televisivo.
"Después de colgar, seguí viendo su coño y recordando lo bueno que era interpretando el tipo de personaje rudo que solía interpretar", escribió Arnaz en su autobiografía de 1976, según Edelman y Kupferberg.
"Cuanto más pensaba en ello, más me convencía de que era Fred Mertz".
{{#rendered}} {{/rendered}}De izquierda a derecha, Desi Arnaz (1917-1986), músico y actor; Lucille Ball (1911-1989), cómica y actriz; Keith Thibodeaux, niño actor; Vivian Vance (1909-1979), actriz; y William Frawley (1887-1966), actor, en un retrato de grupo emitido para la serie de televisión "I Love Lucy", hacia 1955. (Colección Silver Screen/Getty Images)
Ball también quería a Frawley, de 64 años, para el papel.
Fueron los directivos de la CBS y el patrocinador, la tabacalera Philip Morris, quienes se mantuvieron en la indecisión.
Frawley tenía una reputación: Su afición a la bebida era conocida en todo el mundo del espectáculo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"¡Seguro en casa!" protagonizada, de izquierda a derecha, por William Frawley y Fred A. Scwarb, 1962. (Colección Everett)
"Bueno, esos b-------, esos hijos de b------", dijo Frawley al parecer en aquel momento, en reacción a la vacilación de la cadena a la hora de contratarle.
"Siempre dicen eso de mí. ¿Cómo demonios lo saben?", dijo también, en parte.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al parecer, Arnaz estableció unas reglas básicas para el empleo de Frawley.
Si faltaba más de tres días al trabajo en "I Love Lucy", le despedían, como señalan Edelman y Kupferberg en su libro.
Frawley cumplió. No faltó al trabajo, y el espectáculo fue un éxito arrollador.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 16 de diciembre de 1953, Lucille Ball (1911-1989) abraza a William Frawley (1887-1966) mientras está de pie detrás de él durante la fiesta sorpresa de su 13 aniversario de boda con el actor y cantante de origen cubano Desi Arnaz, celebrada en el restaurante Larry Finley's de Sunset Strip en Los Ángeles. Ball, Frawley y Arnaz fueron compañeros de reparto en la exitosa serie de televisión "I Love Lucy". (Hulton Archive/Getty Images)
Protagonizó junto a la pandilla hasta la emisión en 1960 del último episodio del spinoff de la serie, "The Lucy-Desi Comedy Hour".
A pesar de los primeros escépticos, Frawley tenía fama de buen actor. El director de "I Love Lucy", William Asher, dijo que era "muy, muy bueno".
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Realmente lo era", dijo Asher en una entrevista con la Fundación de la Academia de Televisión antes de su muerte en 2012. "Pero volvía loca a Vivian [Vance]".
Frawley le llevaba unos cuantos años a Vance, que interpretaba a su esposa televisiva. Tenía 64 años cuando se emitió el primer episodio de "I Love Lucy", el 15 de octubre de 1951. Vance tenía unos 42.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La opinión de Asher era que la relación de Frawley y Vance parecía "odiosa", aunque su profesionalidad demostraba lo contrario.
"Ella [decía]: 'Anda, vieja borracha' y él la llamaba 'vieja b----'. Estaban el uno con el otro todo el tiempo", dijo.
"En realidad contribuyó a su relación y, por supuesto, Lucy y Desi, que empezaron a tener sus diferencias, eran muy profesionales y nada de eso se notó".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los actores de "I Love Lucy" Vivian Vance y William Frawley fueron compañeros de reparto en televisión hasta 1960. (CBS vía Getty Images)
Asher añadió: "Todo el mundo se llevaba bien, excepto Bill Frawley y Vivian, pero el reparto se llevaba muy bien".
En cuanto a Arnaz y Ball, se sabía que Frawley mantenía una gran amistad con la pareja.
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- Museo Lucy Desi (@LucyDesiMuseum) 13 de enero de 2023
Cuando Frawley murió en 1966, Arnaz sacó un anuncio a toda página en The Hollywood Reporter, despidiéndose de su amigo con una foto y el mensaje: "¡Buenas Noches, Amigo!".
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La estrella de Frawley en el Paseo de la Fama de Hollywood se encuentra en Hollywood Boulevard, entre Vine Street e Ivar Avenue, aproximadamente a ocho décimas de milla de la de Vance.
Enhorabuena a J.K. Simmons por su nominación a Mejor Actor de Reparto por su interpretación de William Frawley en SER LOS RICARDOS. Simmons habló con @BenMank77 sobre su interpretación del legendario actor en un episodio extra de #ThePlotThickens. https://t.co/KBnveJAieu pic.twitter.com/xc1kCMXW1Y
- TCM (@tcm) 8 de febrero de 2022
"No se podía imaginar que sus estrellas y las de Vance estuvieran nunca una al lado de la otra", escribieron Edelman y Kupferberg.
{{#rendered}} {{/rendered}}El papel de Frawley como Fred Mertz le valió cinco nominaciones a los Emmy, así como su ingreso póstumo en el Salón de la Fama en 2012.
J.K. Simmons, que interpretó a William Frawley, llega al estreno en Los Ángeles de "Being The Ricardos" de Amazon Studios en el Academy Museum of Motion Pictures el 6 de diciembre de 2021, en Los Ángeles. (Steve Granitz/FilmMagic/Getty Images)
En 2022, el ganador del Oscar J.K. Simmons obtuvo una nominación por su interpretación de Frawley en la película dramática biográfica de Amazon de 2021, "Ser los Ricardos".
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