La muñeca Barbie debutó en este día de la historia, el 9 de marzo de 1959
La fundadora de Mattel, Ruth Handler (1916-2002), creó la emblemática muñeca para inspirar a las niñas a "ser cualquier cosa": la empresa ha vendido mil millones de Barbies desde 1959.
Barbie, que goza de una distinción única como juguete infantil de gran éxito e icono de estilo global, debutó en la escena mundial en este día de la historia, el 9 de marzo de 1959.
Esbelta, pechugona y con una estatura de 25 cm, Barbie llevaba un bañador blanco y negro con rayas de cebra y gafas de sol extragrandes, con su larga melena -rubia o morena- recogida en una despreocupada coleta playera en la Feria Internacional del Juguete de Norteamérica, en la elegante Quinta Avenida de Nueva York.
A los expertos no les impresionó la mujer adulta presentada como muñeca para niñas.
Pero las chicas de América, y luego del mundo, pronto demostraron que los expertos estaban equivocados.
"Los compradores de juguetes se mostraban escépticos porque Barbie no se parecía a las muñecas para bebés y niños pequeños que eran populares en aquella época", escribe el fabricante de juguetes Mattel en la historia en línea de su producto más famoso y aún más rentable.
Una Barbie original nº 1, a la derecha, fabricada en 1959, se muestra junto a una colección de muñecas Barbie antes de salir a la venta en Christie's, Londres, el 21 de agosto de 2006. (Michael Crabtree/Bloomberg vía Getty Images)
"Dudaban de que tuviera éxito, pero Barbie tomó el mundo por asalto, permitiendo a las niñas imaginar su futuro como nunca antes a partir de ese momento".
Las primeras muñecas Barbie costaban 3 dólares cada una.
Mattel vendió 300.000 sólo en el primer año.
"Quería crear una muñeca que mostrara a las niñas... que podían ser cualquier cosa". - Ruth Handler, fundadora de Mattel
La empresa ha vendido más de mil millones de muñecas Barbie en las más de seis décadas transcurridas desde entonces, y los consumidores compran unos 58 millones de muñecas al año.
Barbie cuesta hoy entre 10,99 y 55 dólares cada una en Mattel.com, y la más codiciada de todos los tiempos alcanza las seis cifras en subasta.
"Quería crear una muñeca que mostrara a las niñas... que podían ser cualquier cosa", se suele decir de la creadora de Barbie, Ruth Handler, que fundó Mattel Inc. con su marido Elliott Handler en 1945.
Barbie derribó barreras y conquistó nuevos mundos.
Ruth Handler, cofundadora de Mattel Inc. e inventora de la muñeca Barbie, aparece mostrando la Barbie especial del 40 aniversario en una rueda de prensa celebrada en 1999 en Nueva York. (MATT CAMPBELL/AFP vía Getty Images)
La Barbie Astronauta se lanzó en 1965, cuatro años antes de que los hombres llegaran a la Luna.
La Barbie CEO gobernaba la sala de juntas en 1985.
La Presidenta Barbie juró su cargo en 1992.
A Barbie se le unió en los pasillos de juguetes un compañero masculino, Ken, en 1961. El mundo dio la bienvenida a la Barbie negra e hispana en 1980.
Ruth Handler se inspiró para crear una muñeca adulta para niños durante un viaje que hizo a Alemania en la década de 1950. (iStock)
Barbie y Ken recibieron sus nombres de los hijos reales de los Handler, Barbara y Kenneth.
Ruth Handler se inspiró para crear una muñeca adulta para niños durante un viaje que hizo a Alemania en los años cincuenta.
"Vio la muñeca Bild Lilli, que era una muñeca adulta basada en un cómic", escribe la revista de la casa de subastas sueca Barnebys en una completa historia de "la muñeca más popular del mundo".
Los visitantes navegan por la tienda insignia de Barbie de Mattel Inc. Barbie durante una vista previa para los medios de comunicación en Shanghai, China, el viernes 20 de febrero de 2009. (Qilai Shen/Bloomberg vía Getty Images)
Handler propuso la idea a su marido, y Barbie pronto llegó a las pasarelas del mundo del juguete. Pero no sin drama legal.
Añade Barnebys: "Los inventores de la muñeca Bild Lilli demandaron a Mattel por infracción de derechos de autor, pero Mattel acabó comprando los derechos de Bild Lilli en 1963 por 21.600 $ (equivalentes a más de 200.000 $ actuales)."
El diseñador de joyas Stefano Canturi posa con la muñeca Barbie más cara del mundo en el lanzamiento de la colección Barbie Basics durante la Semana de la Moda Australiana Primavera/Verano 2010-2011 de Rosemount, en la Terminal de Pasajeros de Ultramar de Circular Quay, el 4 de mayo de 2010, en Sídney, Australia. Barbie, con diamantes auténticos, obtuvo 302.500 $ en subasta. (Robert Gray/Getty Images)
Mattel proporciona una biografía detallada de Barbie: Su nombre completo es Barbara Millicent Roberts, es natural de Willows, Wisconsin, donde estudió en el instituto, y su color favorito es su propio y único tono de "rosa Barbie".
La Barbie más cara jamás registrada, con licencia de Mattel para el diseñador de joyas australiano Stefano Canturi, obtuvo 302.500 $ en una subasta, donados a la investigación del cáncer de mama.
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La más elegante de todas las Barbies lucía un collar con auténticos diamantes rosas australianos talla esmeralda.
Un retrato de Barbie realizado por Andy Warhol para el diseñador de moda BillyBoy fue vendido por Christie's en 2014 por 1,1 millones de dólares.
Una foto tomada el 10 de marzo de 2016, en París, muestra a una muñeca Barbie sosteniendo un cartel relacionado con las elecciones en el que se lee "Barbie presidenta", durante la exposición "Barbie, vida de un icono" en el Museo de Artes Decorativas de París. Se expusieron más de 700 muñecas Barbie durante una exposición ese año de 2016. (MATTHIEU ALEXANDRE/AFP vía Getty Images)
Barbie ha mantenido su relevancia a lo largo de las décadas sin perder su eterno atractivo como creadora de tendencias de moda y modelo de aspiraciones para las mujeres del futuro.
"A diferencia de la mayoría de las muñecas de la época, Barbie era una adulta: una modelo adolescente que podía tener citas, conducir y llevar ropa fabulosa", escribe el Museo Nacional de Historia Americana.
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"Aunque a menudo se la critica por sus proporciones físicas poco realistas y por promover estereotipos de género, Barbie también ha evolucionado con los tiempos para reflejar los cambios sociales y culturales de la cultura estadounidense", afirma la misma fuente.
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