En este día de la historia, 1 de mayo de 1931, se inaugura el Empire State Building durante la Gran Depresión
Un rascacielos de 102 pisos terminado en sólo 410 días, que se eleva "solitario e inexplicable como la esfinge
{{#rendered}} {{/rendered}}El majestuoso Empire State Building, ahora la Gran Vieja Dama del horizonte de la ciudad de Nueva York, se inauguró en medio de una gran fanfarria cívica sólo 14 meses después de que comenzara su construcción en este día de la historia, el 1 de mayo de 1931.
El rascacielos "debe seguir siendo durante mucho tiempo una de las glorias más destacadas de una gran ciudad", dijo el presidente Herbert Hoover, al accionar un interruptor ceremonial en Washington D.C., mientras se iluminaba por primera vez la torre de 102 pisos situada en el corazón de Nueva York.
Medía -y sigue midiendo- 1.250 pies de altura, y se eleva hasta los 1.454 pies coronados por su reluciente antena.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue el edificio más alto del mundo durante 40 años y una sensación instantánea.
"El atractivo para el profano es enormemente palpable", escribió la revista The New Yorker, señalando que sus creadores "lo dotaron de tal pureza de líneas, de usos tan sutiles del material, que creemos que será estudiado por muchas generaciones de arquitectos."
{{#rendered}} {{/rendered}}Un trabajador de la construcción atornilla vigas durante la construcción del Empire State Building, Nueva York, hacia 1930. Al fondo y a la derecha, el edificio Chrysler. (Lewis Hine/Archivo Nacional/Newsmakers)
El Empire State Building se levantó sobre la huella del antiguo Hotel Waldorf-Astoria de la Quinta Avenida, entre las calles 34 y 33, con una rapidez asombrosa: sólo tardó 410 días desde los cimientos hasta su finalización.
"El atractivo para el profano es enormemente palpable". - The New Yorker, 1931
Hasta 3.400 obreros trabajaban en la obra cada día, levantando hasta 4½ pisos por semana en el frenético apogeo de la construcción, según el sitio web del Empire State Building.
"De las ruinas, solitario e inexplicable como la esfinge, se alzó el Empire State Building", escribió el célebre escritor F. Scott Fitzgerald en una colección de ensayos titulada "Mi ciudad perdida".
{{#rendered}} {{/rendered}}Obreros de la construcción celebran la finalización de las obras de forja del Empire State Building, Manhattan, hacia 1930. (FPG/Hulton Archive/Getty Images)
Carl Russell saluda a sus compañeros de trabajo en la obra estructural del piso 88 del nuevo Empire State Building. La estructura artificial más alta del mundo en aquel momento se elevaría 1.222 pies sobre la intersección de la Quinta Avenida y la calle 34. El camarógrafo arriesgó su vida trepando por una torre de perforación para tomar esta insólita fotografía. Fíjate en los coches "de juguete" y en los peatones del tamaño de hormigas que pasean por Herald Square casi 400 metros más abajo. (Getty Images)
Fotografía de Lewis Wickes Hine (1874-1940), que muestra a miembros de una cuadrilla de grúas fijando una viga durante la construcción del Empire State Building, con las calles de Nueva York muy por debajo de ellos, hacia 1931. (SSPL/Getty Images)
El alcance de la construcción sigue siendo insondable.
El Empire State Building se construyó con 10 millones de ladrillos, 200.000 pies cúbicos de piedra caliza de Indiana, 6.400 ventanas y 37 millones de pies cúbicos de espacio.
Eso es lo que opina John Tauranac, autor de "The Empire State Building: The Making of a Landmark".
{{#rendered}} {{/rendered}}Alfred E. Smith, ex gobernador de Nueva York -que perdió su candidatura a la Casa Blanca frente a Hoover en noviembre de 1928- presidió la celebración inaugural.
Alfred E. Smith, ex gobernador de Nueva York y candidato presidencial en 1928, dirigió Empire State Inc, la empresa que construyó el Empire State Building en un periodo de tiempo extraordinariamente corto. (Getty Images)
Enfrentado a una depresión personal tras la derrota política, pronto fue animado por el ejecutivo de General Motors John Jakob Raskob a dirigir Empire State Inc. con el objetivo de construir el rascacielos más alto del mundo.
"De las ruinas, solitario e inexplicable como la esfinge, se alzó el Empire State Building". - F. Scott Fitzgerald
Su acuerdo se produjo en octubre de 1929, justo cuando el desplome del mercado de valores estaba a punto de ayudar a sumir a Estados Unidos, y a gran parte del mundo occidental, en la Gran Depresión.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El edificio se planificó con audacia, y aunque las exigencias del crack bursátil detuvieron otros proyectos, las obras del Empire State avanzaron a un ritmo récord", escribe Tauranac.
El Empire State Building, visto desde el piso 42 de un edificio residencial de la calle 42, se alza singular sobre el centro de Manhattan. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
El emplazamiento del Empire State Building tiene una historia de grandeza.
Se construyó en el emplazamiento de un antiguo monumento de Manhattan, el Hotel Waldorf-Astoria original, el mayor y más lujoso hotel del mundo en aquella época.
{{#rendered}} {{/rendered}}El hotel en sí era originalmente dos hoteles separados. Se construyeron sobre las huellas de mansiones contiguas propiedad de William Waldorf Astor y su tía, Caroline Schermerhorn Astor.
Al parecer, el ejército continental del general George Washington acampó en el mismo lugar, o cerca de él, antes de perder la batalla de Kips Bay y ser expulsado de Manhattan en 1776.
{{#rendered}} {{/rendered}}William F. Lamb fue el arquitecto jefe del Empire State Building. "Esbocé el diseño del Empire State Buidling en sólo dos semanas", escribió Lamb. "La construcción se completó un año y seis meses después del inicio de los dibujos". (Cortesía del Empire State Building)
Una persona se perdió la ceremonia de inauguración el 1 de mayo. Fue el arquitecto William F. Lamb, que tomó la ambiciosa idea de Raskob y la convirtió en una magnífica visión de acero, cristal y piedra caliza.
Aquel día zarpó hacia Europa y admiró su obra desde lejos mientras la celebración proseguía en tierra, según cuenta el escritor Mark Kingwell en su libro de 2006 "Nearest Thing to Heaven: The Empire State Building and American Dreams".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tres millas más allá, y por tanto más allá del límite de la Ley Seca, se sirvió dos martinis de una coctelera cromada, señaló el edificio que se veía a lo lejos y le dijo a su mujer: '¿No es maravilloso? Aquí estamos y no tenemos que ir a la fiesta y escuchar todos esos discursos'", escribió Kingwell.
"Se sirvió dos martinis de una coctelera cromada [y] señaló el edificio que se veía a lo lejos...".
El Empire State Building se cita amplia y generalizadamente como ejemplo de diseño art déco.
Pero el propio arquitecto no aprobaba esa categorización.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fotografía de Lewis Wickes Hine (1874-1940), que muestra a un trabajador durante la construcción del Empire State Building en Nueva York, 1931. (SSPL/Getty Images)
"Yo no lo considero Art Decó, y Bill tampoco", dijo su mujer, Cuthbert, a la Sociedad Art Decó de Nueva York tras su muerte.
"En realidad no hablaba de que el Empire State fuera Art Decó o no, es que él nunca se consideró Art Decó".
Vista actual del Empire State Building desde la Quinta Avenida, en el centro de Manhattan. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
El Empire State Building perdió su derecho a ser el rascacielos más alto del mundo cuando fue superado por las Torres Gemelas del World Trade Center en 1971, y desde entonces por docenas de rascacielos de todo el mundo.
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Sólo en Nueva York hay ahora seis edificios más altos.
Pero la Gran Vieja Dama nunca ha perdido su brillo a los ojos del mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es un símbolo mundial de los riesgos asumidos y los sueños cumplidos". - Anthony Malkin, presidente de Empire State Realty Trust
La visitan 4 millones de personas al año, y el año pasado fue nombrada atracción nº 1 de Estados Unidos por los premios Tripadvisor Travelers' Choice.
El sol sale por detrás del Empire State Building de Nueva York mientras una persona camina por un embarcadero del río Hudson el 10 de marzo de 2023, en Hoboken, Nueva Jersey. (Gary Hershorn/Getty Images)
El Empire State Building sigue siendo, según muchos, el edificio más famoso del mundo.
"Es un símbolo mundial de los riesgos asumidos y los sueños cumplidos", declaró el año pasado el presidente de Empire State Realty Trust, Anthony Malkin, a Fox News Digital.
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"Vive en los corazones y la imaginación de todos los pueblos, culturas y edades, tan vanguardista hoy como el día en que se inauguró".
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