El especial de Fox Nation examina la vida y el legado del juez Thurgood Marshall
El ex secretario del juez Thurgood Marshall habla de la vida y el legado del legendario juez y del programa de Fox Nation que destaca los logros de Marshall.
La segregación racial en las escuelas públicas y el controvertido concepto de "separados pero iguales" fueron declarados inconstitucionales por unanimidad por el Tribunal Supremo de Estados Unidos en este día de la historia, el 17 de mayo de 1954.
El alto tribunal falló 9-0 a favor de los demandantes en el histórico caso de Brown contra el Consejo de Educación de Topeka, Kansas.
"El 17 de mayo de 1954 fue un gran día -muchos dirían que el día más grande- en la historia de esa institución", dijo el entonces juez del Tribunal Supremo Stephen Breyer en Topeka en 2004, celebrando el 50 aniversario de la decisión.
"Antes del 17 de mayo de 1954, el Tribunal leyó las palabras de la Constitución'igual protección de las leyes' como si protegieran sólo a los miembros de la raza mayoritaria. Después del 17 de mayo de 1954, leyó esas palabras como las entendieron los redactores posteriores a la Guerra Civil, como si ofrecieran la misma protección a los ciudadanos de todas las razas".
El caso enfrentó al demandante principal, Oliver Brown, con el consejo escolar de Topeka.
Linda Brown (extrema izquierda) con sus padres Leola y Oliver y su hermana pequeña Terry delante de su casa en Kansas. Los Brown demandaron al Consejo de Educación de Kansas cuando a la joven Linda no se le permitió ir a una escuela no segregada. Ganaron el histórico caso Brown contra el Consejo de Educación ante el Tribunal Supremo en 1954. (Carl Iwasaki/Getty Images)
El padre afroamericano, apoyado por otros padres y por la sección local de la NAACP, presentó una demanda después de que a su hija, Linda, se le negara la asistencia a la escuela más cercana a su domicilio.
"En el ámbito de la educación pública, la doctrina de 'separados pero iguales' no tiene cabida".
"Aunque la sentencia sólo se aplicaba a las escuelas públicas, el caso Brown contra la Junta de Educación sentó un importante precedente legal y allanó el camino para nuevas batallas contra la segregación", escribió el Instituto Gilder Lehrman de Historia Americana.
La decisión anuló la sentencia del Tribunal Supremo de 1896 en el caso Plessy contra Ferguson, que permitía instalaciones públicas separadas pero iguales.
Esa decisión permitió leyes locales que dividían las escuelas, los restaurantes, los baños públicos y otras instalaciones en función del color de la piel.
Los abogados que defendieron el caso contra la segregación permanecen juntos sonriendo ante el edificio del Tribunal Supremo el 17 de mayo de 1954, después de que el alto tribunal dictaminara que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional. De izquierda a derecha, George E.C. Hayes, de Washington, D.C.; Thurgood Marshall, abogado especial de la NAACP; y James Nabrit Jr., profesor y abogado de la Universidad Howard de Washington, D.C. (Getty Images)
La sentencia del caso Brown contra la Junta, entre otros muchos resultados, supuso un triunfo para el abogado Thurgood Marshall, asesor jurídico jefe de la NAACP.
"Lo único que puede haber es una determinación inherente de que las personas que antes estaban en la esclavitud, independientemente de cualquier otra cosa, se mantengan lo más cerca posible de ese estado", dijo Marshall ante el alto tribunal, argumentando que la segregación "separados pero iguales" burlaba los derechos garantizados por la 14ª Enmienda.
"Ahora es el momento, sostenemos, de que este Tribunal deje claro que eso no es lo que defiende nuestra Constitución".
Periódicos con artículos sobre el caso Brown contra el Consejo de Educación, parte de una exposición en la Biblioteca del Congreso, "Con mano pareja", con motivo del 50 aniversario de la histórica decisión del Tribunal Supremo sobre la integración. (Chris Maddaloni/Roll Call/Getty Images)
Marshall aprovechó el éxito de sus argumentos en el caso Brown contra la Junta para llegar a ocupar él mismo un puesto en el más alto tribunal.
"Después de Brown, Marshall argumentó muchos más casos judiciales en apoyo de los derechos civiles", afirma U.S. Courts.gov, publicado por la Oficina Administrativa federal de los Tribunales de EEUU.
"Después de Brown, Thurgood Marshall defendió muchos más casos judiciales en apoyo de los derechos civiles".
"Su celo por garantizar los derechos de todos los ciudadanos, independientemente de su raza, llamó la atención del presidente John F. Kennedy, que lo nombró miembro del Tribunal de Apelaciones de EEUU".
Marshall se convirtió en fiscal general de Estados Unidos en 1965, antes de que el presidente Lyndon Johnson le nombrara primer afroamericano en formar parte del Tribunal Supremo en 1967.
Desempeñó ese cargo hasta 1991.
Marshall murió en 1993 y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia, celebrado como una de las mayores figuras de la historia jurídica de la nación.
Brown contra Board zanjó la cuestión de la segregación en las escuelas públicas a los ojos del alto tribunal. Pero la batalla se libró en las comunidades locales durante años.
En 1957, el gobernador demócrata de Arkansas Orval Faubus ordenó infamemente a la Guardia Nacional del estado que rodeara el Instituto Central de Little Rock para impedir que asistieran nueve alumnos negros.
El presidente Dwight Eisenhower respondió enviando la 101ª Aerotransportada del ejército estadounidense a Little Rock para garantizar que se mantuviera la decisión del Tribunal Supremo contra la segregación escolar.
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El gobernador de Alabama, George Wallace, hizo tristemente famoso un "plantón en la puerta de la escuela" en la Universidad de Alabama en 1963 para expresar su oposición a la desegregación de la institución pública, aunque la escuela se había integrado siete años antes.
Wallace buscó entonces la candidatura demócrata a la presidencia tres veces, en 1964, 1972 y 1976, y como candidato independiente en 1968, presentándose con una plataforma segregacionista.
El presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, supervisó la decisión de 9-0 del alto tribunal en el caso Brown contra el Consejo de Educación de 1954, que declaró inconstitucional la segregación en las escuelas públicas. (Getty Images)
La segregación escolar sigue siendo un reto en la sociedad actual, tanto por factores económicos y sociales como por un reciente movimiento para volver a segregar la educación en nombre de la justicia social.
"La segregación escolar ha aumentado en los últimos 30 años, especialmente en los 100 distritos más grandes que matriculan a cerca del 40% de la población K-12 del país", señaló Education Week en un informe en línea hace dos años.
Instituciones importantes como la Universidad de Harvard y la Universidad de Chicago han celebrado ceremonias de graduación segregadas, mientras que algunos educadores presionan para que haya clases, viviendas y programas segregados en la enseñanza superior.
Un artículo reciente en The New England Journal of Medicine defendía la segregación en las facultades de medicina.
Estos esfuerzos "merecen ser denunciados", dijo el activista Kenny Xu a "Fox & Friends" el año pasado.
A pesar de las tendencias recientes, la sentencia del Tribunal Supremo de 1954 en el caso Brown contra el Consejo de Educación, que declaró inconstitucional la segregación racial, sigue siendo la ley del país.
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"En el ámbito de la educación pública, la doctrina de 'separados pero iguales' no tiene cabida", dijo el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, al explicar la decisión unánime del Tribunal Supremo.
"Los centros educativos separados son intrínsecamente desiguales".
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