En este día de la historia, el 26 de mayo de 1907, nace en Winterset, Iowa, John Wayne, el icónico actor conocido por personificar el Oeste americano.
Llamado Marion Robert Morrison, a los seis años Wayne se trasladó con su familia a Glendale, California, según History.com.
De adolescente, repartía periódicos por las mañanas, mientras que después de la escuela jugaba al fútbol y hacía repartos para las tiendas locales.
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Fue mientras vivía en Glendale cuando adquirió el apodo de Duke, dice el sitio oficial de John Wayne.
El perro de la familia, Duke, un Airedale, era su compañero constante. Los bomberos locales conocían el nombre del perro y empezaron a llamar también "Duke" al joven.
El nombre se quedó, dice la misma fuente.
Al graduarse en el instituto, Wayne esperaba asistir a la Academia Naval de EE.UU., pero cuando esa escuela le rechazó, aceptó una beca completa para jugar al fútbol en la Universidad del Sur California en Los Ángeles, señala History.com.
En el verano de 1926, el entrenador de fútbol americano de Wayne le propuso un trabajo como ayudante de atrezzo en el rodaje de una película dirigida por John Ford, cuenta la misma fuente.
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"Ford empezó a utilizar a Wayne como extra, y con el tiempo empezó a confiarle papeles más importantes. En 1930, Ford recomendó a Wayne para el western épico de la Fox, 'El gran rastro'. Wayne consiguió el papel, pero la película tuvo malos resultados y la Fox dejó que su contrato caducara", según History.com.
Durante los ocho años siguientes, protagonizó más de 60 películas de bajo presupuesto, sobre todo en papeles de vaqueros, soldados y otros rudos hombres de aventuras, dice Britannica.
Wayne alcanzó una auténtica "estatura de estrella" cuando Ford le dio el papel de "Ringo Kid" en el western clásico "La diligencia" en 1939, señala la misma fuente.
"Después de esa película, su lugar en el cine estadounidense quedó establecido y creció con cada año sucesivo", relata Britannica.
"En todas estas películas, El Duque encarnaba los sencillos, y quizá simplistas, valores vaqueros de decencia, honradez e integridad".
Con el estreno de la película "La diligencia", la carrera de Wayne se amplió.
Entre las docenas de películas del Oeste en las que apareció -muchas de ellas dirigidas por Ford- había clásicos memorables como "Alto en la silla" (1944), "Río Rojo" (1948), "Fort Apache" (1948), "Llevaba una cinta amarilla" (1949), "Río Bravo" (1959) y "El hombre que mató a Liberty Valance" (1962), dice History.com.
"En todas estas películas, El Duque, como se le conocía, encarnaba los sencillos, y quizá simplistas, valores vaqueros de decencia, honradez e integridad", indica la misma fuente.
En la última parte de la década de 1960, Wayne tuvo tanto éxitos como fracasos, señala Biography.com.
Coprotagonizó con Robert Mitchum "El Dorado" (1967), que fue bien recibida.
Wayne ganó su primer -y único- Oscar al Mejor Actor por "True Grit" (1969).
Al año siguiente, Wayne tuvo opiniones encontradas con la película "Los boinas verdes" (1968), a favor de la guerra de Vietnam, ya que Wayne la dirigió, produjo y protagonizó.
"Considerada por muchos como una pieza de propaganda, la película funcionó bien en taquilla", relata Biography.com.
Las cosas dieron un giro positivo cuando Wayne ganó su primer -y único- Oscar al Mejor Actor por "True Grit" (1969).
Su última película fue "El tirador" (1976).
Wayne estuvo casado tres veces con Josefina Alicia Sáenz, Esperanza Baur y Pilar Paleta, dice la Nueva Enciclopedia Mundial.
Tuvo siete hijos de sus matrimonios, los dos primeros de los cuales acabaron en divorcio.
También tuvo más de 15 nietos, dice el sitio.
Ganó el Premio Cecil B. DeMille a toda una vida en el cine, concedido por la Asociación de la Prensa Extranjera Hollywood .
Wayne ha sido galardonado por el Cuerpo de Marines de EE.UU. con el Premio Iron Mike, el más alto honor concedido a un civil; por los Veteranos de Guerras Extranjeras con el Premio al Americanismo; y por la Legión Americana con otro Premio al Americanismo, dice la Fundación Nacional de Fútbol.
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También ganó el Premio Cecil B. DeMille a toda una vida en el cine, concedido por la Asociación de la Prensa Extranjera Hollywood , indicó la misma fuente.
Wayne falleció el 11 de junio de 1979, a los 72 años, en Los Ángeles, California, de cáncer de estómago, dice Britannica.
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Muchos lugares públicos han sido bautizados en memoria de John Wayne.
Entre ellos se encuentran el aeropuerto John Wayne del condado de Orange, California, donde su estatua de tamaño natural adorna la entrada; la escuela primaria John Wayne (P.S. 380) de Brooklyn, Nueva York, que cuenta con un mosaico-mural de 38 pies encargado al artista neoyorquino Knox Martin titulado "John Wayne y la frontera americana"; y un sendero de más de 100 millas llamado John Wayne Pioneer Trail en el Iron Horse State Park de Washington, dice la New World Encyclopedia.
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