El estado de Oklahoma, antaño formado por vastas extensiones de escasas "tierras no asignadas" en las Grandes Llanuras, se unió a la Unión en este día de la historia, el 16 de noviembre de 1907.
"Oklahoma se ha convertido en un estado, en plena igualdad con sus hermanas mayores, y su futuro está asegurado por sus grandes recursos naturales", anunció el presidente Theodore Roosevelt al Congreso días después.
Como 46º estado de la nación, Oklahoma se convirtió en el primer territorio nuevo en alcanzar la condición de estado desde Utah en 1896.
A Oklahoma le seguirían Nuevo México y Arizona en 1912 para completar los 48 estados contiguos, y luego Alaska y Hawai para dar a la nación los 50 Estados Unidos de que disfruta hoy.
Estados Unidos enarboló brevemente una bandera de 46 estrellas, desde el 4 de julio de 1908 hasta el 4 de julio de 1912, antes de ser sustituida por la más familiar bandera de 48 estrellas de la época de la Segunda Guerra Mundial.
Esa versión posterior de la Vieja Gloria representó a la nación durante casi medio siglo.
Oklahoma formaba parte originalmente de la Compra de Luisiana de 1803.
Nació de la fiebre por la tierra más febril de la historia de EEUU, la Land Run de 1889.
"El presidente Benjamin Harrison, que tomó posesión de su cargo el 4 de marzo, emitió la proclamación el 23 de marzo de 1889, abriendo las tierras no asignadas", según un relato del sitio web del condado de Cleveland, Oklahoma.
"Por toda la nación, los posibles colonos empezaron a enganchar sus equipos a los carromatos y a cargar a bordo a sus familias y sus escasos bienes terrenales".
"Se rumorea que la apertura de las tierras sería el sábado 20 de abril de 1889. Al ser un hombre religioso, Harrison temía [que] los reclamantes estuvieran demasiado cansados para asistir a la iglesia el domingo, por lo que la apertura se fijó para el lunes 22 de abril de 1889."
En virtud de una ley anterior, la Homestead Act de 1862, los colonos legales podían reclamar 160 acres de tierra pública -gratis- si vivían en ella y la mejoraban durante cinco años.
"Apenas se había secado la tinta de la proclamación de Harrison del 23 de marzo de 1889 cuando ya se estaban formando colonias de asentamiento en Oklahoma en las principales ciudades de EEUU", escribe la Sociedad Histórica de Oklahoma.
"Por toda la nación, los posibles colonos empezaron a enganchar sus equipos a los carromatos y a cargar a bordo a sus familias y sus escasos bienes terrenales. Otros ensillaban sus caballos más veloces o cogían trenes hacia lo que consideraban el punto de entrada más ventajoso."
Los esperanzados colonos de Oklahoma que se reunieron en las ciudades del boom pronto se conocieron como "boomers". Los que se precipitaron ilegalmente a la tierra demasiado pronto fueron ridiculizados como "sooners".
La Sociedad Histórica de Oklahoma describe con más detalle "el gran momento dramático" del mediodía del 22 de abril, cuando se dispararon las señales de salida en los puntos de reunión de los colonos.
"En algunos casos (la señal) la daba un oficial militar vestido de azul disparando su pistola o su trompetista, otras veces un ciudadano disparando su rifle al aire o, como en Fort Reno, el estampido de un cañón. Todas producían el mismo resultado: una tumultuosa avalancha de carros y jinetes que avanzaban en un instante impresionante".
Los colonos empezaron a presionar para obtener la condición de estado casi inmediatamente, según varios relatos de la historia de Oklahoma.
A pesar de la febril fiebre por la tierra, el vasto Oklahoma sigue siendo un estado de amplios espacios abiertos, un testimonio de lo grande que sigue siendo la nación.
"La colonización de Oklahoma comenzó con una tumultuosa avalancha de carros y jinetes que avanzaron en un instante impresionante".
Oklahoma tiene hoy unos 4 millones de habitantes, aproximadamente la mitad de la población de Nueva York, repartidos en una extensión de 69.000 millas cuadradas.
El tamaño del estado es mayor que el de grandes naciones europeas como Grecia (51.000 millas cuadradas), Inglaterra (50.000 millas cuadradas) y Portugal (34.000 millas cuadradas).
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El estado más densamente poblado del país, Nueva Jersey, tiene 9,3 millones de residentes hacinados en sólo 8.700 millas cuadradas.
La fiebre de tierras de abril de 1889 se recrea los sábados de otoño, cuando la "Goleta Sooner", una réplica de una carreta Conestoga tirada por caballos, corre por el campo antes de que el equipo de fútbol americano de los Sooners de la Universidad de Oklahoma salte al campo.
"Boomer Goleta" es la canción de lucha de la universidad y un cántico popular del 1-2 - ¡Boomer! ¡Más pronto! - en los acontecimientos deportivos actuales.
La canción fue escrita en 1905, lo que demuestra que los habitantes de Oklahoma adoptaron el legado incluso antes de alcanzar la condición de estado.
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"Los primeros colonos legales del Territorio de Oklahoma tenían muy mala opinión de los sooners", informa la Sociedad Histórica de Oklahoma.
"Eso empezó a cambiar en 1908, cuando la Universidad de Oklahoma adoptó el nombre para su equipo de fútbol... Aunque al parecer nunca se designó oficialmente como tal por estatuto o resolución, Oklahoma se conoce desde entonces como el Estado Sooner".
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