Theodore Roosevelt, titán del progresismo político, héroe de guerra, paladín del excepcionalismo estadounidense, Premio Nobel de la Paz y 26º presidente de Estados Unidos, nació en Nueva York tal día como hoy en la historia, el 27 de octubre de 1858.
Dejó una enorme huella tanto en nuestro patrimonio nacional como en nuestro paisaje físico y puso en marcha la ascensión del siglo americano.
Entre otros logros asombrosos, sigue siendo el hombre más joven en convertirse en presidente de Estados Unidos, llegando al Despacho Oval a los 42 años.
"La juventud de Roosevelt difería mucho de la de los presidentes de las cabañas de madera", informa WhiteHouse.gov, el sitio web oficial de la mansión presidencial, en su informe sobre el 26º presidente. Citaba "The Presidents of the United States of America" de Frank Freidel y Hugh Sidey.
"Nació en Nueva York en 1858 en el seno de una familia acomodada, pero él también luchó contra la mala salud y, al triunfar, se convirtió en un defensor de la vida extenuante".
Su primera esposa, Alice Lee Roosevelt, así como su madre, murieron el mismo día de 1884, lanzando a Teddy Roosevelt a un camino que remodelaría tanto su destino personal como el de la nación.
"Roosevelt pasó gran parte de los dos años siguientes en su rancho de las Badlands del Territorio de Dakota", escribe WhiteHouse.gov.
"Allí dominó su pena mientras vivía en la silla de montar, conduciendo ganado, cazando caza mayor; incluso capturó a un forajido". En una visita a Londres, se casó con Edith Carow en diciembre de 1886.
Entró al galope en la historia militar el 1 de julio de 1898, liderando a los Rough Riders en la Batalla de la Colina de San Juan, durante la rápida victoria de Estados Unidos en la Guerra Hispano-Norteamericana.
"Entre los muchos logros de Theodore Roosevelt a lo largo de su vida, pocos captan la imaginación con tanta facilidad como su servicio militar como 'Rough Rider'", informa el Servicio de Parques Nacionales.
"Dirigió una serie de cargas por Kettle Hill hacia San Juan Heights a lomos de su caballo, Texas, mientras los Rough Riders le seguían a pie. Subió y bajó la colina animando a sus hombres con la orden de '¡Marchen! Mató a un español con un revólver rescatado del Maine. Otros regimientos continuaron a su lado, y la bandera estadounidense fue izada sobre San Juan Heights."
El candidato presidencial republicano William McKinley eligió a Roosevelt como compañero de fórmula en la campaña de 1900.
Calificó la victoria como el "gran día de mi vida", escribe el NPS.
Aprovechó su fama de la batalla para ser gobernador de Nueva York en 1899 y 1900. El candidato presidencial republicano William McKinley eligió a Roosevelt como compañero de fórmula en la campaña de 1900.
Se convirtió en el presidente más joven de la historia de EEUU, con sólo 42 años, en medio de trágicas circunstancias, cuando McKinley fue asesinado el 14 de septiembre de 1901.
"Como presidente, Roosevelt sostuvo el ideal de que el Gobierno debía ser el gran árbitro de las fuerzas económicas en conflicto en la Nación, especialmente entre el capital y el trabajo, garantizando la justicia a cada uno y no dispensando favores a ninguno", informa WhiteHouse.gov.
Cumplió casi dos mandatos completos en el cargo, y luego se presentó a un tercer mandato no consecutivo en 1912 como jefe del Partido Progresista, tras una escisión con el GOP.
Superó al presidente en funciones William Howard Taft en las elecciones, pero perdió la Casa Blanca ante el demócrata Woodrow Wilson.
A pesar de los grandes logros que le convirtieron en un héroe del movimiento progresista durante más de un siglo, su legado ha sido atacado recientemente por el mismo movimiento.
SE RETIRA LA ESTATUA DE THEODORE ROOSEVELT DE LA FACHADA DEL MUSEO DE HISTORIA NATURAL DE NUEVA YORK
El Museo Americano de Historia Natural de Manhattan, una institución que Roosevelt defendió en su ciudad natal, retiró la estatua suya a caballo de su sede de Central Park West a principios de este año.
Su lugar de nacimiento en Manhattan, parte del Servicio de Parques Nacionales, estuvo cerrado durante todo el COVID -19 y reabrió sus puertas el mes pasado.
La imagen de Roosevelt quedó cincelada a perpetuidad en el paisaje estadounidense que amaba como uno de los cuatro presidentes inmortalizados en el Monte Rushmore, junto a George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln.
El nombre y la imagen de Roosevelt se han citado con frecuencia en la exitosa serie de TV "Blue Bloods".
"Coloquemos allí, esculpidas en lo alto, tan cerca del cielo como podamos, las palabras de nuestros líderes, sus rostros, para mostrar a la posteridad qué clase de hombres fueron", escribió el escultor Gutzon Borglum sobre su relieve monumental.
"Entonces reza para que estos discos perduren hasta que el viento y la lluvia los desgasten por sí solos".
En una iconografía más contemporánea y menos permanente, el nombre y la imagen de Roosevelt seguían citándose con frecuencia en la exitosa serie de televisión "Sangre azul", donde su retrato cuelga en el despacho del ficticio comisario de policía de Nueva York Francis Reagan (Tom Selleck).
Roosevelt fue jefe de policía de Nueva York de 1895 a 1897.
En un incidente casi de superhéroe que alimentó su codiciada imagen de americano musculoso, Roosevelt recibió un disparo en el pecho de un posible asesino en campaña en 1912, mientras se presentaba a un tercer mandato como presidente.
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La velocidad de la bala se vio frenada por el contenido del bolsillo del abrigo de Roosevelt, lo que impidió que fuera un golpe letal.
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Siguió pronunciando su discurso de campaña de 84 minutos, con la bala alojada en el pecho y la sangre empapando su camisa blanca, antes de ser trasladado al hospital.
Roosevelt dijo más tarde sobre su decidida reacción ante el intento de asesinato: "En el caso muy improbable de que la herida fuera mortal, deseaba morir con las botas puestas".
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Roosevelt vivió otros seis años y medio después del tiroteo.
Falleció en enero de 1919 a la edad de 60 años.