En este día de la historia, el 2 de noviembre de 1948, Truman derrota a Dewey, sorprendiendo a los expertos y burlándose de los escritores de titulares.

El presidente Truman superó las encuestas, las predicciones y la disensión interna para derrotar al gobernador de Nueva York, Thomas Dewey.

El asediado presidente Harry S. Truman sorprendió a los expertos políticos y se burló de los creadores de titulares nacionales cuando derrotó al aspirante republicano Thomas E. Dewey en la carrera hacia la Casa Blanca en este día de la historia, el 2 de noviembre de 1948. 

"Dewey derrota a Truman", gritaba el titular al día siguiente en el Chicago Daily Tribune, el famoso periódico que sostenía en alto el radiante presidente.

La dramática pero errónea fuente sobredimensionada era un testimonio de la seguridad que tenían los expertos de una nueva era en Washington, D.C.

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La "derrota del presidente había sido ampliamente esperada y a menudo pronosticada, pero la energía de Truman al emprender su campaña y su voluntad de enfrentarse a los problemas le granjearon una pluralidad del electorado", proclamaba el sitio web de la Biblioteca y Museo Harry S. Truman.

"Su famosa gira de campaña 'Whistlestop' por el país ha pasado al folclore político, al igual que la fotografía del radiante Truman sosteniendo el periódico cuyo titular proclamaba: 'Dewey derrota a Truman'". 

El presidente Harry Truman sostiene un ejemplar del Chicago Daily Tribune en el que se declara su derrota frente a Thomas Dewey en las elecciones presidenciales, en San Luis, Misuri, en noviembre de 1948. (Archivos Underwood/Getty Images)

La presidencia de Truman, sobre todo su primer mandato, fue una de las más trascendentales de la historia estadounidense. 

Ascendió al cargo tras la muerte del presidente Franklin D. Roosevelt, en abril de 1945, menos de tres meses después de convertirse en vicepresidente. 

La "derrota del presidente había sido ampliamente esperada y a menudo predicha". - Biblioteca Truman

Supervisó la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial en mayo; condujo a Estados Unidos a su papel de liderazgo de las Naciones Unidas, constituidas en junio; ordenó los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki para acelerar el final de la guerra en agosto; y celebró la rendición de Japón y el final de la Segunda Guerra Mundial en septiembre. 

"Truman tomó algunas de las decisiones más cruciales de la historia", señala WhiteHouse.gov en su biografía del 33º presidente.

Sin embargo, a pesar de todos los nervios de acero que mostró con el peso del mundo que se le impuso de repente, la presidencia de Truman empezó a deshacerse cuando el brillo de la victoria se atenuó y la nación se enfrentó al nuevo orden mundial. 

En esta foto de archivo del 6 de agosto de 1945, publicada por el Ejército de EE.UU., una nube en forma de hongo ondea aproximadamente una hora después de la detonación de una bomba atómica sobre Hiroshima, en el oeste de Japón. Truman ordenó los bombardeos atómicos sólo cuatro meses después de asumir la presidencia; no conocía la existencia del programa atómico como vicepresidente. (AP Photo/Ejército de EE.UU. vía Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, HO)

"Las dificultades económicas de la reconversión [de la economía de guerra] y la percepción popular de que era poco refinado y contundente habían dañado su popularidad", informó la Biblioteca Truman. 

"Sus incoherencias en la cuestión de Palestina contribuyeron a la sensación de que no estaba a la altura de su trabajo", dijo la misma fuente. 

"Truman se comió un bocadillo de jamón, un vaso de leche y se acostó temprano la noche de las elecciones".

"El Congreso republicano había rechazado casi todas sus propuestas de reforma interna. Y aún no estaba claro que sus iniciativas de política exterior en Europa tuvieran éxito. Para empeorar las cosas, el apoyo dentro de su propio partido se estaba desintegrando".

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Thomas Dewey, gobernador de Nueva York de 1943 a 1955, esperaba llevar ese descontento al Despacho Oval. 

Dewey era una gran figura en la escena política nacional como jefe ejecutivo del mayor estado de la unión en aquel momento. 

El fiscal Dewey ayudó a acabar con el crimen organizado en la ciudad de Nueva York en los años 30, sobre todo procesando al famoso jefe de la mafia "Lucky" Luciano. 

En un intento de última hora por ganarse a los votantes indecisos, el gobernador Thomas E. Dewey, que se presentaba a la reelección como jefe ejecutivo del Empire State, empezó un largo día de emisiones y apariciones televisivas en la emisora WOR-TV a las 6 de la mañana del 6 de noviembre de 1950. El horario preveía una jornada de 18 horas para el gobernador, al que se muestra contestando a un teléfono mientras la Sra. Dewey atendía otros. (Getty Images)

Pero a pesar de todos sus éxitos, la Casa Blanca se le escapó dos veces

Nacido en 1902, Dewey fue el primer niño del siglo XX que se presentó a las elecciones presidenciales, cuando se enfrentó a FDR en 1944. 

Volvió a perder, para conmoción de todos menos de Truman, en 1948.

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Truman ganó las elecciones con menos de la mayoría: el 49,6% del voto popular. Pero fue suficiente para obtener 303 votos electorales, frente a los 189 de Dewey.

El candidato de un tercer partido, el dixiecrata Strom Thurmond, obtuvo 39 votos electorales. 

Truman se despertó por la mañana para descubrir que los expertos -y los titulares- estaban equivocados.

Truman decidió no presentarse a un segundo mandato completo en 1952, mientras que Dewey ayudó a defender la exitosa campaña de Dwight Eisenhower.

"Truman se comió un bocadillo de jamón, un vaso de leche y se acostó temprano la noche de las elecciones, el 2 de noviembre de 1948", informó la National Portrait Gallery sobre el disgusto político en ciernes. 

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"Las encuestas realizadas semanas antes indicaban que el gobernador de Nueva York, Thomas Dewey, arrasaría en las elecciones y se instalaría en la Casa Blanca el día de la inauguración de 1949".

Truman se despertó por la mañana para descubrir que los expertos -y los titulares- estaban equivocados.

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