Fox News Flash de los principales titulares del 8 de noviembre
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El presidente Abraham Lincoln, en medio de la administración más turbulenta y el conflicto más mortífero de la historia estadounidense, derrotó a su acérrimo rival personal y antiguo general de la Guerra Civil George McClellan para ganar la reelección en este día de la historia, el 8 de noviembre de 1864.
Mientras los soldados de la Unión luchaban contra sus compatriotas en el campo de batalla, los votantes de la Unión se enfrentaban en las urnas por visiones opuestas de la nación después de la guerra.
"Lincoln tenía buenas razones para dudar de sus posibilidades de reelección. Ningún presidente desde Andrew Jackson en 1832 había ganado un segundo mandato", escribe el Museo Nacional de Historia Americana de la Institución Smithsonian.
"El Partido Demócrata nominó al general George McClellan, a quien Lincoln había destituido del mando [en 1862]. McClellan se presentó con una plataforma contraria a Lincoln y a la Proclamación de la Emancipación y dejó abierta la posibilidad de una paz negociada con el Sur."
Muchos historiadores proclaman al Gran Emancipador como el mejor presidente de la historia de Estados Unidos.
El presidente Abraham Lincoln con el general George B. McClellan en su cuartel general de Antietam, el 3 de octubre de 1862. De izquierda a derecha: General George W. Morell, Coronel Alexander S. Webb, General McClellan, explorador Adams, Dr. Jonathan Letterman, oficial no identificado, Presidente Lincoln, Coronel Henry Hunt, General Fitz, John Porter, oficial no identificado (pie de foto original). (Getty Images)
Por eso es fácil olvidar que, en su época, Lincoln fue percibido como el político más divisivo de la historia estadounidense, el hombre cuya elección en 1860 llevó a la nación a la desunión y a la Guerra Civil.
Las elecciones de 1864 demostraron que seguían existiendo amargas divisiones incluso dentro de la Unión.
"Los demócratas pedían una rápida conclusión de la guerra y el fin de las nociones de emancipación", informa el American Battlefield Trust.
"Las cartas de McClellan revelan su desprecio por su comandante en jefe".
"Las negociaciones con la Confederación se discutieron en lo que llegó a conocerse como la "Plataforma de Chicago"".
Un cartel de la campaña demócrata proclamaba escandalosamente: "Elegid a McClellan y a toda la candidatura demócrata. Derrotaréis la igualdad de los negros, restauraréis la prosperidad y restableceréis la Unión".
Abraham Lincoln y Jefferson Davis, presidentes de los Estados Unidos y de la Confederación, luchan por controlar un mapa con el general George McClellan en medio. Artista Currier e Ives. (Heritage Art/Heritage Images vía Getty Images)
La visión de McClellan fue vista por algunos votantes como una tercera y más rápida vía hacia la paz entre los beligerantes norteamericanos.
La división política se vio exacerbada por la animadversión personal entre ambos hombres. Las tropas de la Unión de McClellan en el Ejército del Potomac fueron repetidamente burladas y superadas por el Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee.
En el otoño de 1862, Lincoln se sintió frustrado y enfurecido por el fracaso de McClellan a la hora de presionar el ataque, a pesar de contar con hombres y recursos superiores.
"Durante seis semanas, Lincoln y McClellan intercambiaron mensajes airados, pero McClellan se negó obstinadamente a marchar tras Lee", informa History.com.
"Las cartas de McClellan revelan su desprecio por su comandante en jefe (al que a veces se refería como 'el Gorila'), y el registro histórico muestra que, a medida que la guerra se prolongaba, Lincoln se sentía cada vez más frustrado por la timidez y las excusas de su general", escribe American Battlefield Trust.
La división política se vio exacerbada por la animadversión personal entre los dos hombres.
El presidente también se sintió "cada vez más frustrado" con el general tras una victoria no concluyente sobre el ejército confederado durante la espantosamente sangrienta batalla de Antietam, el 17 de septiembre de 1862.
Con casi 24.000 hombres muertos o heridos de ambos bandos, es el día más mortífero de la historia militar estadounidense.
La Batalla de Antietam, el 17 de septiembre de 1862, fue el día más mortífero de la Guerra Civil. Unos 24.000 soldados de la Unión y la Confederación murieron o resultaron heridos. (Biblioteca del Congreso/Corbis/VCG vía Getty Images)
Lincoln apartó al general del mando el 5 de noviembre de 1862.
"McClellan recibió... órdenes de regresar a Trenton, Nueva Jersey, para esperar nuevas órdenes", escribe American Battlefield Trust, "aunque ninguna llegó nunca".
Fue un final poco glorioso de la carrera de McClellan, que esperaba resucitar su legado en la Casa Blanca.
Su esfuerzo fracasó: Al final, Lincoln ganó fácilmente la reelección con el 55% del voto popular y obtuvo 22 de los 25 estados.
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McClellan sólo ganó en Kentucky, Delaware y Nueva Jersey, donde sería gobernador de 1878 a 1881.
La victoria permitió a Lincoln perseguir su visión de la victoria y de la América de posguerra, que esbozó célebremente en su profundamente elegante segundo discurso inaugural del 4 de marzo de 1865.
El presidente Lincoln, tras su reelección, esbozó su visión de la América de posguerra en su profundamente elegante segundo discurso inaugural del 4 de marzo de 1865. (AP)
"Sin malicia hacia nadie, con caridad hacia todos, con firmeza en el derecho, como Dios nos da a ver el derecho, esforcémonos en terminar el trabajo en el que estamos para curar las heridas de la nación, para hacer todo lo que pueda lograr y apreciar una paz justa y duradera entre nosotros y con todas las naciones."
Los historiadores afirman que el sentimiento expresado en la memorable frase "sin malicia hacia nadie, con caridad para todos" ayudó a la nación a curarse cuando muchos temían una lucha prolongada entre el norte y el sur tras la guerra.
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Lincoln nunca vería a la nación unida.
Fue asesinado 41 días después de pronunciar el discurso.
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