En este día de la historia, el 18 de octubre de 1867, Estados Unidos compra Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares.
El tratado de Alaska fue muy criticado en EE.UU., pero se dice que los nacionalistas rusos lamentan hoy la apropiación masiva de tierras por parte de EE.UU.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estados Unidos hizo el trato de los siglos -obtener de Rusia el vasto territorio de Alaska por 7,2 millones de dólares- en este día de la historia, el 18 de octubre de 1867.
La transferencia de 665.000 millas cuadradas de tierra entre futuros rivales por la hegemonía mundial tuvo un profundo impacto en el equilibrio geopolítico de poder que aún se siente hoy en día.
"La compra de Alaska en 1867 marcó el fin de los esfuerzos rusos por expandir el comercio y los asentamientos a la costa del Pacífico de Norteamérica, y se convirtió en un paso importante en el ascenso de Estados Unidos como gran potencia en la región de Asia-Pacífico", escribe la Oficina del Historiador del Departamento de Estado de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras meses de negociaciones internacionales y disputas políticas en Washington D.C., el acuerdo se cimentó ceremoniosamente con el arriado de la bandera rusa en Castle Hill, en Sitka, y el izado de la bandera estadounidense.
El 18 de octubre se celebra cada año en la Última Frontera el Día de Alaska, fiesta oficial del estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los que aparecen en la firma del Tratado de Cesación de Alaska son (de izquierda a derecha) Robert S. Chew (secretario jefe), William H. Seward (secretario de Estado), William Hunter (2º subsecretario de Estado), el Sr. Bodisco, el embajador ruso Barón Edward de Stoeckl, Charles Sumner (senador) y Fredrick W. Seward (subsecretario de Estado). (Getty Images)
El robo de tierras asciende a unos míseros 1,7 céntimos por acre para un territorio que tiene más del doble del tamaño de Texas y más del triple de California.
El secretario de Estado William Seward y el ministro ruso Edouard de Stoeckl negociaron el acuerdo.
El tratado creó una curiosidad geográfica. Estados Unidos y Rusia son hoy vecinos de al lado. Las dos naciones están separadas por sólo 3,2 km de océano en el estrecho de Bering, entre las islas de Gran Diomede (parte de Rusia) y Pequeña Diomede (parte de Alaska).
{{#rendered}} {{/rendered}}Se dice que los nacionalistas rusos de hoy lamentan incluso ahora la pérdida de tan vasto tesoro de recursos naturales.
"Si Rusia estuviera hoy en posesión de Alaska, la situación geopolítica en el mundo habría sido diferente", dijo al parecer Serguéi Aksiónov, primer ministro de Crimea, en una entrevista en una televisión local en 2017, en el 150 aniversario del acuerdo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El 18 de octubre se celebra cada año en la Última Frontera el Día de Alaska, fiesta oficial del estado".
El funcionario ruso y aliado de Vladímir Putin, Viacheslav Volodin, declaró este verano que su país podría intentar recuperar Alaska en respuesta a las sanciones de Estados Unidos y la OTAN por la guerra de Ucrania, según numerosos informes de los medios de comunicación.
Una escena callejera en la isla de Baranof, Sitka, Alaska, con la catedral de San Miguel. El territorio de Alaska fue transferido oficialmente de Rusia a Estados Unidos con una ceremonia de la bandera en Sitka el 18 de octubre de 1867. (Wolfgang Kaehler/LightRocket vía Getty Images)
Pero la retrospectiva es 20-20.
En aquella época, ambas naciones consideraban Alaska un páramo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al parecer, el zar Alejandro II estaba dispuesto a regalar la tierra. Los expertos políticos y de los medios de comunicación estadounidenses criticaron a Seward y a la administración del entonces presidente Andrew Johnson por malgastar millones de dólares de los contribuyentes en lo que consideraban un terreno baldío y helado.
"Los críticos atacaron a Seward por el secretismo que rodeó el acuerdo, que llegó a conocerse como 'la locura de Seward'", según la Biblioteca del Congreso.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La prensa se burló de su voluntad de gastar tanto en 'la nevera de Seward' y el 'jardín de osos polares' de Andrew Johnson".
El robo de tierras asciende a unos míseros 1,7 céntimos por acre.
El New York Tribune y su poderoso editor Horace Greeley estaban entre los opositores más abiertos al acuerdo.
La Fiebre del Oro de Alaska. Partiendo hacia el Yukón desde Juneau, Alaska. Fotografía de Winter y Pond, 1896. (Getty Images)
"El territorio que [Rusia] poseía en América no sólo carecía de valor... sino que era un gasto y un problema del que el zar se libraría con gusto", informó el Tribune a principios de 1867, cuando empezaron a surgir noticias del acuerdo pendiente, citando como fuente a la realeza rusa de San Petersburgo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La prensa se burló de [la] voluntad de gastar tanto en 'la nevera de Seward' y el 'jardín de osos polares' de Andrew Johnson".
"Rusia estaría dispuesta a ceder el territorio a Estados Unidos como regalo si fuera deseable para la República. Esto es seguro. Es igualmente cierto que el secretario Seward conocía el hecho".
La opinión pública no empezó a cambiar hasta 1880 y los años siguientes, con el descubrimiento de grandes reservas de oro en Alaska.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los estadounidenses empezaron a inundar el territorio durante la Fiebre del Oro de Alaska, poniéndolo en el camino hacia la condición de estado.
Alaska se unió a la unión como el 50º estado el 3 de enero de 1959, mientras que el 18 de octubre sigue siendo una fecha célebre en la historia del estado.
"Con un desfile y una lista de actos más larga que la del 4 de julio, el Día de Alaska es la celebración emblemática de Sitka, famosa en todo el estado", informa el sitio de viajes del estado Alaska.org.
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"La semana del festival concluye el 18 de octubre, cuando hay una recreación del cambio de bandera en Castle Hill, antaño hogar del gobernador territorial y director general de la Compañía Ruso-Americana".
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