Los Rangers de Texas, una agencia estatal de élite encargada de hacer cumplir la ley que goza de una imagen legendaria en la cultura estadounidense en general, se propusieron formalmente en este día de la historia, el 17 de octubre de 1835.
"Los Rangers forman parte de la historia y la mitología del Viejo Oeste", escribe el Museo y Salón de la Fama de los Rangers de Texas, en Waco, que afirma que los Rangers son el cuerpo de seguridad estatal más antiguo de Norteamérica.
La organización se conoce hoy oficialmente como la División de Rangers de Texas del Departamento de Seguridad Pública del estado.
Debe su nombre a su misión original de "recorrer" la frontera para proteger a los colonos.
EN ESTE DÍA DE LA HISTORIA, 16 DE OCTUBRE
Los Rangers están profundamente arraigados en la historia, la cultura y la identidad de Texas.
La organización remonta sus raíces al "Padre de Texas" Stephen A. Austin, que dirigió los primeros asentamientos angloeuropeos del estado en 1821, y luego inspiró la lucha de los nuevos tejanos por su independencia de México.
Cuatro miembros de la partida de seis hombres que tendió una emboscada y mató a los criminales fugitivos Clyde Barrow y Bonnie Parker cerca de Gibsland, Luisiana, el 23 de mayo de 1934. Aparecen en la foto al día siguiente de la emboscada. De izquierda a derecha, los ayudantes del sheriff del condado de Dallas Bob Alcorn y Ted Hinton y los ex Rangers de Texas B.M. "Manny" Gault y el capitán Frank Hamer. (FPG/Hulton Archive/Getty Images)
"No había ejército regular para proteger [a los colonos], así que Austin convocó a los ciudadanos y organizó un grupo para proporcionar la protección necesaria", escribe el Departamento de Seguridad Pública.
"Austin se refirió por primera vez a este grupo como los Rangers en 1823, pues sus obligaciones les obligaban a recorrer todo el país, dando así origen al servicio conocido como los Rangers de Texas".
Austin fue encarcelado en Ciudad de México en enero de 1835 por el presidente Santa Anna mientras presentaba a las autoridades el texto de una nueva constitución para Texas.
Fue puesto en libertad ocho meses después.
Chuck Norris como Cordell Walker en "Walker, Texas Ranger". (CBS vía Getty Images)
"Cuando Austin regresó de su encarcelamiento en México en 1835, se organizó un organismo llamado 'Consejo Permanente'. El 17 de octubre de 1835, Daniel Parker, uno de sus miembros, propuso una resolución por la que se creaba un cuerpo de Rangers de Texas", según el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Dadas las enormes distancias patrulladas por relativamente pocos agentes, los Rangers de Texas gozaban de amplia libertad para tomar decisiones ejecutivas individuales.
Desarrollaron una reputación de autonomía que pocas agencias tienen.
Su leyenda se fomentó en la cultura pop.
Los Rangers de Texas escoltan al acusado de asesinar a Kennedy, Lee Harvey Oswald, hasta unas instalaciones de la policía de Dallas. (Getty Images)
"El Llanero Solitario", héroe del cine y la televisión estadounidenses, era un antiguo Ranger de Texas.
La organización también inspiró la película de 1983 "El lobo solitario McQuade" y su serie de televisión derivada de los años 90, "Walker, Texas Ranger", ambas protagonizadas por el actor Chuck Norris.
El papel contribuyó a alimentar el mítico estatus de hombre duro del actor, que explotó en los primeros días de Internet.
Los Rangers de Texas patrullan cerca del Río Grande en busca de inmigrantes que crucen ilegalmente a EE.UU. desde México. (John Moore/Getty Images)
"Superman lleva un pijama de Chuck Norris", dice un famoso meme.
Los Rangers de la vida real han participado en varias acciones policiales espectaculares.
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Tal vez el más notable sea Frank Hamer, Ranger de Texas, que dirigió el pelotón policial que abatió a tiros en 1934 a Bonnie Parker y Clyde Barrow, gángsters de la era de la Depresión y oriundos de Texas.
La pareja fue asesinada en Luisiana.
"Los Rangers han sido calificados como uno de los organismos policiales de investigación más eficaces del mundo".
El agente de la ley también era conocido por sus esfuerzos para luchar contra el Ku Klux Klan en Texas. El biógrafo de Hamer, John Boessenecker, afirma que los esfuerzos del Ranger evitaron 15 linchamientos.
Los Rangers siguen siendo pocos en número, pero continúan "campando a sus anchas" por el vasto Estado de la Estrella Solitaria.
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Según la Fundación de la Asociación de Rangers de Texas, la agencia sólo cuenta con 162 Rangers comisionados asistidos por 60 personas de apoyo a tiempo completo.
Su misión en la actualidad, informa la fundación, es "dirigir la responsabilidad de la investigación criminal en lo siguiente: investigaciones de delitos graves, investigaciones de delitos sin resolver/crímenes en serie, investigaciones de corrupción pública e integridad pública, investigaciones de tiroteos con participación de agentes y operaciones de seguridad fronteriza".
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Según el Salón de la Fama de los Rangers, "Los Rangers han sido calificados como uno de los organismos de investigación policial más eficaces del mundo".
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