En este día de la historia, 20 de octubre de 1977, los compañeros de la banda Lynyrd Skynyrd mueren en un terrible accidente aéreo
El vocalista Ronnie Van Zant entre las víctimas, el accidente mató a un "gran músico estadounidense", dice el superviviente Gene Odom
{{#rendered}} {{/rendered}}Tres músicos de la emblemática banda de rock estadounidense Lynyrd Skynyrd, además de otras tres personas, murieron en un aterrador accidente aéreo en la frontera entre Luisiana y Misisipi en este día de la historia, el 20 de octubre de 1977.
El vocalista y fundador Ronnie Van Zant, el guitarrista Steve Gaines y su hermana, la corista Cassie Gaines, murieron en el impacto.
El accidente del pequeño avión de pasajeros Convair CV-240 también se cobró las vidas del ayudante del director de ruta Dean Kilpatrick, el piloto Walter McCreary y el copiloto William Gray.
{{#rendered}} {{/rendered}}Veinte personas sobrevivieron.
"El accidente se llevó a uno de los grandes músicos estadounidenses", declaró previamente a Fox News Digital Gene Odom, responsable de seguridad de Lynyrd Skynyrd y uno de los supervivientes del accidente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me arrebató a un querido amigo y compañero de pesca de toda la vida".
Odom creció con Van Zant y otros miembros fundadores de la banda en Jacksonville, Florida.
Esta foto de archivo del 20 de octubre de 1977 muestra los restos de un avión en una zona boscosa cerca de McComb, Mississippi, donde murieron seis personas, entre ellas tres miembros del grupo musical Lynyrd Skynyrd. (AP Photo, Archivo)
El avión se quedó sin combustible a unos 10.000 pies y se estrelló violentamente contra una zona boscosa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Odom ayudó a dirigir una vigilia a Van Zant y a las demás víctimas anoche cerca de la ciudad de Gillsburg, Mississippi. En 2019 se erigió un monumento cerca del lugar del accidente.
Odom salió despedido del avión y los rescatadores lo encontraron tiempo después bajo una de las alas, con terribles heridas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sufrió un "enorme agujero en la cabeza por volar a través del fuselaje, el cuello roto, costillas rotas y 45 años de dolor", dijo.
Sólo cuando Odom salió del hospital supo que Van Zant y los demás habían muerto.
Foto del guitarrista de Lynyrd Skynyrd Steve Gaines y del fundador y vocalista Ronnie Van Zant. Ambos murieron cuando el avión de la banda se estrelló el 20 de octubre de 1977. (Ed Perlstein/Redferns)
"La única razón por la que sobrevivieron tantos es que no quedaba combustible en el avión. Así que no hubo incendio", dijo Odom.
{{#rendered}} {{/rendered}}El guitarrista Gaines, dijo, acababa de unirse a la banda un año antes, a instancias de su hermana Cassie, la cantante que también murió en el accidente.
"Iba a ser una estrella, una rosa que nunca llegó a florecer", dijo Odom.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lynyrd Skynyrd sigue siendo uno de los actos más importantes de la historia de la música y es posiblemente la mejor banda de rock estadounidense de todos los tiempos.
La banda lleva décadas de gira con Johnny Van Zant, el hermano pequeño del fundador, como vocalista. Tocan sobre todo canciones escritas e interpretadas por primera vez por Ronnie Van Zant hace medio siglo, un testimonio de su perdurable legado en la historia del rock.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Sweet Home Alabama", una de las canciones emblemáticas de la banda, una oda a "la tierra del sur", cuenta con casi 1.000 millones de reproducciones en Spotify, casi 50 años después de que se grabara en 1974.
La canción emblemática del grupo, "Free Bird", del álbum debut de Lynyrd Skynyrd de 1973, es una epopeya del rock. El impacto de la canción se ha expandido más allá de la música y se ha incrustado en la cultura pop en general.
El cantante y líder Ronnie Van Zant de Lynyrd Skynyrd actuando en el Omni Coliseum el 5 de julio de 1975, en Atlanta, Georgia. (Tom Hill/WireImage)
Se escuchó en la película "Forrest Gump", mientras que un vídeo de la banda interpretando la canción en Oakland en julio de 1977 ha generado decenas de millones de reproducciones en YouTube.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esta epopeya guitarrera definitiva del rock sureño tuvo un nacimiento humilde, con el difunto líder de Skynyrd, Ronnie Van Zant, garabateando una letra sobre mantener vivo el amor durante una gira", según un artículo de Rolling Stone sobre "Free Bird". La publicación incluyó la melodía en su lista de 2021 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.
El avión de la banda volaba a Baton Rouge, Luisiana, desde Greenville, Carolina del Sur, donde Van Zant cerró el espectáculo con "Free Bird".
Nunca volvió a actuar.
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"El viejo Lynyrd Skynyrd sigue vendiendo un par de millones de discos al año", dijo Odom.
"Elvis, Los Beatles y Lynyrd Skynyrd. ¿Qué te parece eso para mi viejo amigo pescador?".
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