El poderoso USS Constitution, posiblemente el buque de guerra más famoso de la historia de Estados Unidos -un testimonio de valentía intrépida en el mar en la infancia de la nación- fue botado en Boston en este día de la historia, el 21 de octubre de 1797.
El poderoso buque de guerra, que hoy tiene 227 años, sigue a flote en el Astillero Naval Charlestown de Boston.
Sirve a Estados Unidos como recordatorio de la lucha por la soberanía nacional, como símbolo de nuestros fundamentos constitucionales únicos en su tiempo y como pieza central del Museo de la Constitución del USS.
"El barco realizó su primer crucero [en 1798] al surgir la Cuasi-Guerra con Francia. Más tarde participó en enfrentamientos con piratas en la costa de Berbería, en el Mediterráneo", escribe el Servicio de Parques Nacionales sobre el navío.
El USS Constitution formó parte de la flota estadounidense que bombardeó Trípoli en 1804, una poderosa demostración de fuerza en el escenario mundial del poder naval de la joven nación.
Sigue siendo un buque en comisión de servicio de la Marina estadounidense, lo que convierte al USS Constitution en el buque de guerra más antiguo del mundo.
La fragata, más conocida como Old Ironsides por su poderoso casco y mástiles de roble, fue diseñada por Joshua Humphreys.
Se construyó a lo largo de tres años en el astillero de Hartt, en lo que hoy es el North End de Boston.
"¡Huzzah, sus costados son de hierro!" - Marinero estadounidense en la Guerra de 1812
El barco se encargó el 1 de marzo de 1794, anticipándose a la aprobación de la Ley Naval de 1794, que Presidente George Washington firmó el 27 de marzo.
Disfrutó de su mayor gloria y se ganó su estatus en los anales de la guerra naval durante la Guerra de 1812.
"¡Huzzah, sus costados son de hierro!", gritó alegremente un marinero americano, cuando los tablones de roble blanco y el armazón de roble vivo del barco, cultivado en los pantanos de Georgia, repelieron las salvas de cañonazos directos del buque de guerra británico HMS Guerriere.
La batalla se libró en alta mar, a unas 600 millas al este de Boston, el 19 de agosto de 1812.
El Constitution, al mando del capitán Isaac Hull, destruyó el Guerriere y le obligó a rendirse en el intercambio marítimo de combate cuerpo a cuerpo. El barco británico estaba tan maltrecho que Hull lo hundió en vez de capturarlo como trofeo de guerra.
"El Constitution llegó a derrotar o capturar otros siete barcos británicos en la Guerra de 1812 y corrió dos veces el bloqueo británico de Boston", señala History.com.
Obtuvo 33 victorias en el mar, con cero derrotas.
"En 1833, Constitution necesitaba reparaciones y estaba a punto de ser desguazada cuando el poema Old Ironsides de Oliver Wendell Holmes ayudó a salvarla", escribe el Museo Nacional de la Marina de EEUU.
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"Remisionado en 1835, sirvió en el Atlántico, el Mediterráneo y el Pacífico, donde se convirtió en el primer buque de guerra estadounidense en realizar una demostración de fuerza contra Vietnam en mayo de 1845".
Sirvió varias décadas más en diversas funciones a lo largo del siglo XX, antes de ser desmantelado por última vez.
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"Tras una restauración que comenzó en 1925, volvió a entrar en servicio en julio de 1931 y navegó en una gira de 90 puertos a lo largo de las costas de Estados Unidos", escribe el Museo Naval de Estados Unidos.
"El USS Constitution obtuvo 33 victorias en el mar, con cero derrotas".
"En la actualidad, el USS Constitution navega ocasionalmente por el puerto de Boston con motivo de aniversarios y conmemoraciones especiales", según el Servicio de Parques Nacionales.
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"El USS Constitution y su tripulación de la Marina de EE.UU. se ponen en marcha con la ayuda de remolcadores mientras navegan por la costa hasta Castle Island. En el puerto cercano a Castle Island, la tripulación de la Marina siempre dispara una salva de cañón antes de dar la vuelta para regresar al Astillero Naval de Charlestown."