"El cantor de jazz", protagonizada por Al Jolson, la primera película que incorporó partes habladas sincronizadas para sus actores, se estrenó en este día de la historia, el 6 de octubre de 1927.
Primitiva para los estándares actuales, la película revolucionó el cine en Estados Unidos y más allá, y está reconocida como un hito en la historia de la cultura pop.
"Un momento, un momento, aún no habéis oído nada", dijo Jolson, interpretando a Jakie Rabinowitz, en las primeras palabras pronunciadas en la historia del cine.
"Cuando [Jolson] pronunció esas palabras en la pantalla de plata del teatro insignia de Warner Bros en Times Square, Nueva York, el público se puso histérico", señala el Museo Nacional de Historia Americana.
"La verdad es que aún no habían oído nada, al menos no en el cine, y desde luego no con diálogos sincronizados con Vitaphone y secuencias de canciones".
Jolson interpreta al vástago de una devota familia judía que sueña con interpretar canciones pop en la sinagoga local, donde su padre es el cantor.
La banda sonora -antes de que el término existiera o al menos fuera ampliamente conocido- incluía melodías clásicas como "Toot, Toot, Tootsie (Goo' Bye)", un éxito de Jolson en 1922.
"El Cantor de Jazz" se basó en la producción de Broadway de 1925 del mismo nombre.
Dio lugar a varios remakes, incluida una película de 1952 protagonizada por Danny Thomas, una producción televisiva de 1959 con Jerry Lee Lewis y una película de 1980 con Neil Diamond.
"Cuando (Jolson) hablaba... el público se ponía histérico". - Museo Nacional de Historia Americana
Aunque no es ni mucho menos una obra maestra del cine, ni siquiera una buena película, la versión de 1927 de "El cantor de jazz" sigue siendo una de las películas más importantes de la historia", escribe la Alt Film Guide.
"Este melodrama, en parte musical y en parte silencioso, marcó la primera vez que en un largometraje se oía sonido sincronizado y voces en los números musicales y en los segmentos hablados".
La película ha sido aclamada por varias generaciones. Pero también ha generado la condena de los críticos modernos, sobre todo por el uso generalizado de la cara negra por parte de Jolson.
Rabinowitz, su incipiente intérprete pop, abandona su hogar tras avergonzar a su devota familia, y actúa maquillado como el cantante de jazz Jake Robin.
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"Jolson pasa una parte importante de 'El cantante de jazz' disfrazado de negro, haciéndose pasar por un hombre afroamericano, es decir, por una aproximación grotesca y degradante a uno de ellos", afirmó Entertainment Weekly en una retrospectiva de 2007.
Aun así, "El Cantor de Jazz" ocupa un lugar único en la historia del arte estadounidense.
El Registro Cinematográfico Nacional la incluye entre su colección de películas "cultural, histórica o estéticamente significativas".
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Warner Bros. recibió un Oscar honorífico por "El Cantor de Jazz" en la primera edición de los Premios de la Academia en 1929. La Academia reconoció la película como "la pionera película sonora sobresaliente, que ha revolucionado la industria".
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El American Film Institute (AFI) sitúa "El cantor de jazz" en el nº 90 de su lista de las 100 mejores películas americanas de todos los tiempos, mientras que su frase inicial - "You ain't heard nothing yet"- ocupa el nº 71 entre las mejores frases de la historia del cine. 71 entre las mejores frases de la historia del cine según el AFI.