En este día de la historia, 26 de septiembre de 1960, Kennedy y Nixon se enfrentan en el primer debate presidencial televisado
El debate Kennedy-Nixon fue un hito de la historia política y de la radiodifusión, demostró el poder modelador de la imagen de la TV
{{#rendered}} {{/rendered}}La historia política y de la radiodifusión estadounidense se desarrolló en este día de la historia, el 26 de septiembre de 1960, cuando el vicepresidente Richard Nixon, republicano de California, y el senador John F. Kennedy, demócrata de Massachusetts, debatieron en televisión ante una audiencia nacional.
El primer debate presidencial televisado de la nación se celebró en Chicago y se emitió por la CBS. Los candidatos se enfrentaron en televisión tres veces más ese año, antes de las elecciones del 8 de noviembre de 1960.
Los acontecimientos "cambiaron la forma en que se llevaban a cabo las campañas presidenciales, ya que el poder de la televisión llevó las elecciones a las salas de estar de los estadounidenses", señala el Centro Nacional de la Constitución.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El debate [del 26 de septiembre de 1960] fue visto en directo por 70 millones de estadounidenses y convirtió la política en un deporte electrónico para espectadores", dijo la misma fuente.
"También dio a muchos votantes potenciales su primera oportunidad de ver a los candidatos presidenciales reales en un entorno vivo, como líderes potenciales".
{{#rendered}} {{/rendered}}El debate enfrentó a dos titanes políticos.
Imagen de pantalla de televisión de los debates presidenciales entre el vicepresidente Richard M. Nixon y el senador John F. Kennedy, mientras este último expone un argumento. (Getty Images)
Nixon fue uno de los políticos más populares de la historia de Estados Unidos antes de que su presidencia y su reputación fueran derribadas por el escándalo Watergate en 1974.
Fue compañero de fórmula de Dwight Eisenhower cuando el Partido Republicano derrotó fácilmente a los aspirantes demócratas en las elecciones de 1952 y 1956 (ganando 80 de los 96 estados posibles).
{{#rendered}} {{/rendered}}Nixon obtuvo sus propias victorias aplastantes en 1968 y 1972 (81 de 100 estados).
JFK fue un héroe de la II Guerra Mundial y la figura más carismática de la floreciente dinastía política Kennedy.
{{#rendered}} {{/rendered}}Demostró ser el enemigo más formidable de Nixon, propinando al vicepresidente su única gran derrota electoral nacional en las elecciones presidenciales de 1960.
Kennedy obtuvo el 49,7% del voto popular, frente al 49,6% de Nixon.
El margen de victoria fue escandalosamente estrecho.
Kennedy obtuvo el 49,7% del voto popular frente al 49,6% de Nixon.
{{#rendered}} {{/rendered}}El republicano obtuvo más estados, 26 de 48, pero Kennedy ganó el importantísimo voto electoral, 303-219.
El senador John F. Kennedy, Don Hewitt de CBS News y el vicepresidente Richard M. Nixon en el primer debate presidencial televisado el 26 de septiembre de 1960. (Archivo fotográfico de la CBS/Getty Images)
La televisión puede haber sido el factor decisivo en la victoria de Kennedy, según muchos expertos políticos.
La brillante sonrisa de Kennedy brillaba en la televisión en blanco y negro, y los telespectadores pensaban que, en general, parecía más tranquilo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nixon había sufrido una lesión de rodilla durante la campaña electoral en agosto, que se infectó y le llevó al hospital.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Salió a la luz dos semanas después, frágil, cetrino y con 9 kilos menos de peso", informa History.com.
También padecía gripe justo antes del debate, se había vuelto a lesionar la rodilla al entrar en el estudio y se negó a llevar maquillaje televisivo.
Imagen televisada, emitida en mayo de 1977, de los candidatos presidenciales estadounidenses John F. Kennedy (1917-1963) y Richard Nixon (1913-1994) en un estudio de televisión de Chicago para su debate del 26 de septiembre de 1960. La retransmisión en directo fue el primer debate televisado entre dos candidatos presidenciales estadounidenses. (Ernst Haas/Archivo Hulton/Getty Images)
Nixon se secó el sudor de la frente durante la emisión.
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El efecto fue dramático: El vicepresidente parecía enfermizo y frágil, mientras que el senador parecía vibrante y sano.
"Cada uno de ellos expuso con habilidad y presentó programas notablemente similares", escribe History.com.
{{#rendered}} {{/rendered}}El vicepresidente Nixon tenía un aspecto enfermizo y frágil; el senador Kennedy parecía vibrante y sano.
"Mientras que la mayoría de los oyentes de radio calificaron el primer debate de empate o declararon vencedor a Nixon, el senador de Massachusetts se impuso a los 70 millones de telespectadores por un amplio margen", señala la misma fuente.
No hubo debates televisados entre candidatos presidenciales en 1964, 1968 ni 1972.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Lyndon B. Johnson se negó a debatir en 1964 (ganó las elecciones al candidato republicano Barry Goldwater), mientras que Nixon también se negó a debatir en las elecciones de 1968 y 1972, según History.com.
Los debates no se reanudaron hasta 1976, cuando el presidente Gerald Ford aceptó debatir con el gobernador de Georgia Jimmy Carter.