Un grupo de 50 adolescentes de entre 13 y 18 años estaban de excursión en el Cañón Salina, Utah, cuando ocurrió lo inesperado.
Los chicos y chicas estaban en una excursión juvenil con su iglesia, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, caminando por el barro cuando se desató una tormenta y un rayo cayó sobre el suelo bajo ellos.
"Sentí como si alguien me hubiera golpeado con un bate de béisbol en la cabeza y luego una enorme presión de miles de kilos estuviera sobre mí, pero luego se liberó y mi corazón latía muy deprisa", contó Peyton Bailey, de 14 años, a Fox News Digital por correo electrónico sobre el incidente del 27 de junio. "Me levanté rápidamente, y todos estábamos en estado de shock diciendo: '¡Nos acaba de caer un rayo! Al principio nos reíamos, pero luego nos dimos cuenta de la realidad".
Dos de los adolescentes fueron trasladados en helicóptero al Hospital Infantil Primario de Lehi, cinco fueron llevados en ambulancia y cerca de dos docenas fueron llevados a urgencias por sus padres, según informó FOX 13 y confirmó JaRalle Bailey, madre de Peyton Bailey, a Fox News Digital.
Todos los miembros del grupo de jóvenes dijeron haber sentido el shock, según FOX 13.
Peyton Bailey grabó en vídeo el momento exacto en que impactó el rayo.
El vídeo muestra la mezcla de granizo y lluvia mientras se oye gritar a los miembros del grupo al caer un rayo.
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Peyton Bailey dijo que el incidente ocurrió durante la primera milla de la caminata de 6 millas del grupo .
Bailey añadió que vio a su amigo, Jacob, inconsciente junto a otros que también estaban desmayados en el suelo.
Dijo que muchos de sus amigos manifestaron síntomas de dolores de cabeza y zumbidos en los oídos.
"La tormenta entró muy deprisa y muchos de nuestros líderes ya se habían ido a buscar los camiones para sacarnos de la tormenta. Si no lo hubieran hecho, no habríamos salido tan rápido. Fue un milagro antes de que cayera el rayo", dijo Bailey.
"Creemos que los ángeles y un Padre Celestial amoroso nos protegían".
El otro "milagro" fue que el "servicio de telefonía móvil irregular" que experimentó el grupo durante la excursión desapareció repentinamente tras el incidente.
El líder del grupo y los miembros pudieron llamar al 911.
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"Fue un milagro que se estrellara contra el suelo en vez de contra uno de nosotros y que ninguno de nosotros muriera. Hay historias de rebaños enteros de alces y ganado que han muerto en incidentes como éste, pero todos nosotros estamos bien", dijo.
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Bailey ingresó y salió de urgencias el mismo día, después de que el personal médico le realizara un electrocardiograma, análisis de sangre y pruebas cardiacas adicionales.
Los adolescentes capearon el temporal sin que ningún miembro del grupo sufriera lesiones que pusieran en peligro su vida.
"Creemos que nos protegían ángeles y un Padre Celestial amoroso", dijo Bailey.
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Cada año caen al suelo unos 40 millones de rayos, y casi el 90% de las víctimas sobreviven, según los CDC.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ofrece consejos de seguridad contra los rayos en su sitio web.
Consejos de seguridad sobre rayos del NWS
"NINGÚN LUGAR al aire libre es seguro cuando hay tormentas eléctricas en la zona".
"Si oyes un trueno, un rayo está lo bastante cerca para alcanzarte".
"Permanece en un refugio seguro al menos 30 minutos después de oír el último trueno".
Si te encuentras en el exterior sin un refugio cercano, las siguientes acciones pueden reducir tu riesgo:
"Sal inmediatamente de zonas elevadas como colinas, crestas de montañas o picos"
"Nunca te tumbes en el suelo"
"Sal inmediatamente y aléjate de estanques, lagos y otras masas de agua"
"Mantente alejado de objetos conductores de electricidad (alambradas, líneas eléctricas, molinos de viento, etc.)".
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Fox News Digital se puso en contacto con la oficina del sheriff del condado de Sevier, cuyos agentes acudieron al incidente, para que hicieran comentarios.